道路两旁的护路林已是愈发的高大，也有些树没能扛过这寒冬，或经历了人为的破坏，不过，这道路总算不再是过去那般的萧瑟且空荡了。
春意盎然，远处点点翠绿。
南侧是一片密林，叽叽喳喳的鸟鸣声沿路不绝。
偶尔听到急促的犬吠声，男人的呼叫，这是在山林里谋食的猎户。
刘桃子与高长恭领着骑士们，不急不慢的走在官道上。
他们已经进入了肆州的领地，不过这一大片地区，都没有城池，只有在险要的位置设立了几个戍关，或许还有几个村镇。
这里的山林极多，道路崎岖，密林遍布在各地。
可这里却又非常的重要，在南面的丘壑之中，存在许多的露天矿，遍布着煤，铁等重要物资。
肆，显，汾，朔等州都会派人来此处开采，而关于两侧山林的归属，几州也是存在着不小的争议，过去还曾因为抢夺这些漏天矿而交过手，死过人。
直到后来刘桃子的人接手了周边的戍关，此处的归属权进行了重新的分配，按着地理位置分别划分给周边几州，这种以官府带头的流血牺牲事件才少了很多。
众人翻过了一座小山，高长恭用马鞭指着远处，“那边就有一个大矿。”
“过去我担任肆州刺史的时候，多次前往那边，不过，这里的情况很是糟心，你知道广阿公窦泰吗？”
“知道。”
“他的儿子派人占据此处的矿场，不许其他人开采，而且也不缴纳税赋，官府都不敢插手他的事情，我几次下令想要制止，都没能压得住。”
刘桃子点点头，“嗯。”
“这些将领们，尤其是晋阳的那些人，他们都很喜欢这些矿，煤铁生意，还有马匹生意，还偷偷派遣自己的私兵来占矿，官府的军队都打不过他们。”
“若是爆发大冲突，他们甚至能调晋阳兵前来，谁人敢招惹啊。”
“你接下来是不是要控制汾州？”
“不止。”
“河水以北，应当都属我。”
高长恭一愣，“你要直接攻打他们？”
“让北道尚书台下令，安排上下官员，哪个州若是不遵从，就出兵讨伐他们。”
刘桃子说起了自己的计划，“我在离开之前，派人送去书信，将治理各州的事情交给了高浟，而准备的差事则是交给了祖珽。”
“何谓准备差事？”
“北地官员名单，以及足够的吏，足够的兵。”
“具体的计划，还得回去后跟祖珽等人商议。”
高长恭轻轻点头，感慨道：“原来你早就准备好了啊.不过，地方上都是尉世辩这样的混账东西，早些接手也是好事。”
“那南边呢？”
“我目前的储备，尚且不够南边的。”
高长恭点点头，忽说道：“若是你想提拔一些合格的太守，我倒是可以为你举荐几个人。”
“嗯，且先回到朔州再商议吧。”
高长恭沉吟了片刻，忽开口问道：“为什么不直接拿下清都，进军邺城，从邺城开始杀贼呢？”
“晋阳兵。”
刘桃子缓缓说道：“我不怕段韶，也不怕晋阳兵，但是如果要硬吃，与段韶血战，伤亡太大。”
“当下以边塞几州，想要让他们不战而降，有些困难。”
“可若是再等几年，情况就会不同。”
高长恭恍然大悟，“原来如此。”
“晋阳兵乃是国内最精锐的军队，若是死于内耗，我也觉得格外可惜，虽然晋阳将领们大多残暴，不遵守法度，可晋阳兵纪律森严，谨遵将令，全看主将之为人。”
“若是能将晋阳兵收下，以勇猛的将领们来担任军官，当战无不胜。”
“不过，就是将领和军官有些难以解决.”
两人正说着，从侧面的小道上却行驶来一支车队，车上满满当当的，皆是矿石，这些还没有进行冶炼的矿石要从这里被送往城池，在那里有专门的冶炼工厂，齐国的冶炼工厂几乎都设立在朔，肆，并三州，也基本都是由勋贵们来着手进行的，哪怕齐国针对盐铁战马煤炭有再详细的政策，可真正令人执行，却全然看不出半点效果来。
远处这些车队看到正在行军的骑兵们，此刻也是有些慌乱。
他们赶忙停了下来，有护卫说着什么，甚至有人开始往回走。
“燕将军，你去查查他们的过所和税牌。”
刘桃子轻轻开了口。
燕黑靼当即领兵前往，刘桃子则是继续行军，走了许久，燕黑靼再次追上了他们，告知了情况。
有过所和税牌，属于是正规的有证开采。
刘桃子便没有再过问了。
此处虽少城池，道路崎岖难行，可也别有一番风景，植被茂盛，散发出一种新春的味道来，刚刚融化的山泉流淌不息，清澈见底，冰凉美味，吃起来格外的解暑。
远处山峰上的周人戍关已经被拆毁了，再也没有周人跟齐人在山顶山脚对视的画面了。
周人主动放弃了这一带的兵力，用以回缩防线。
玉璧城。
城池格外的忙碌，城门打开，有诸多马车正停放在城门两旁，有序的运输物资。
城内同样如此，甲士们看起来都很忙碌，城内各地都能看到纵马的骑士和小跑着的武士。
官署之内。
韦孝宽披着厚厚的衣裳，坐在内屋，平静的给自己倒茶。
另外一个赳赳武夫坐在他的面前，只说体格，却比韦孝宽要大了一圈，腰间系着万钉金带，虎背熊腰，正是太保达奚武。
达奚武看着韦孝宽认真的倒茶，笑着的问道：“国公不给我倒一些吗？”
韦孝宽便为他倒了些，“我只当是达奚将军不喜欢。”
达奚武吃了几口，“若是国公所赐的，那自然是喜欢的。”
韦孝宽苦笑了起来，“国公，国公，还真是有些不太习惯啊。”
“这不是您一直都盼望着的事情吗？”
达奚武笑着说道：“册封国公，离开玉璧，就是苦了我喽，好不容易离开了这个鬼地方，又被派回来了。”
韦孝宽升官了，也终于可以离开玉璧城了。
宇文护让有着长期驻守玉璧经验的达奚武来接替他，同时又拜韦孝宽为郧国公。
韦孝宽眯着双眼，脸上看不到半点的喜悦，眼神里带着淡淡的忧伤。
“这也未必就是什么好事。”
达奚武一顿，缓缓说道：“这如何不能算是好事呢？郧国公加大司空，进夏州总管，都督夏，银，绥，延，丹五州诸军务事。”
达奚武摇着头，“这可是天大的恩赐啊。”
韦孝宽没有说话。
“我怎么看你一点都不开心呢？”
“此番晋国公已经后悔当初没有听您的，进行补偿，又决定将前线交给您，任由您自己做主，这不是好事吗？”
“后悔？”
韦孝宽缓缓抬起头来，眼睛睁开，眼里闪烁着一丝凌冽。
“当初刘桃子做使者前来，我要杀他，却被晋国公忌惮。”
“后来随国公第一次出征，我提议全力攻杀刘桃子，他不听从。”
“这次晋国公大军出击，我给他建议，让他先攻刘桃子，他也不曾听从。”