一股皮肤被烧伤的滋滋声音传来。
碇真嗣仿佛能闻到那股糊味。
熟悉的痛苦。
他也没有在通讯频道里催促，而是默默地继续坚持着，这个时候可不能干扰后方队友狙击手的注意力啊。而就在几秒过后，阳电子炮的炮口冒出强烈的光芒，明日香操控二号机按下扳机，一条光柱直冲使徒，在黑暗的第三新东京市如同太阳般炽烈，欧洲王牌自信的第一击——
——打偏了。
第一发。
仅仅命中它的边缘。
似乎因为使徒刚刚的攻击，产生了强大的干扰，整座山都在震颤，这属于无可厚非的失误，甚至在前面扛着的碇真嗣也能理解，虽然如此，他还是痛得有些龇牙咧嘴了。
但明日香那边似乎并不这么想。
“这种鬼东西，第二发我就消灭给你看！”
她在通讯频道里不服输地大喊。
于是阳电子炮立刻重新装填。
二十多秒装填的时间转瞬即逝，但对碇真嗣而言，却煎熬得仿佛是很长一段的日子，在这期间使徒的加粒子炮一直没有停下来过，他感觉盾牌说不定已经完全熔化了，现在完全靠初号机自身来顶，整个人都像是在开水里泡澡一样。
真痛啊，他不自觉地这样想，那家伙在搞什么啊，还不发出第二发——
第二发！
阳电子炮发射出与刚刚的轨迹稍微不同的攻击，璀璨的光柱让整个山头到使徒的距离之间亮如白昼，这一次明日香已经加入刚刚的偏差数值，她有着绝对的自信——如果使徒不舍弃它底下的钻头，还是一动不动的话，这一发一定能够命中。
指挥室里的人都下意识地屏住了呼吸，所有人都期待着那个结果。
第三发也正在装填中。
无论刚刚那发是否成功，都必须提前做好失败后挽救的准备。而这一切都取决于那位欧洲王牌手中决胜的扳机…那个女孩能做到那样的事吗，仅用两发就命中了吗？
但碇真嗣已经知道结果了。
因为——
疼痛感并没有再加剧，蓝色八面体使徒停止了所有的动作，看来它从始至终都没有放弃过底下的钻头，哪怕失去生命也在所不辞。
一刹那间欢呼响起。
使徒。
——歼灭！
相比较于前两个使徒，这一次的使徒并不需要近距离的打生打死。
使用阳电子炮在远处就消灭了它，实在有些过于轻松了。碇真嗣在初号机里深深地看了眼使徒的遗骸，那钻头就像钉子一般把它自己禁锢在了原地，也导致了它被轻松地消灭，未免太古怪了点。
两台eva完成了各自的任务。
碇真嗣从驾驶舱中出来，看着运输人员们忙来忙去。
他这时看见一张精致的东欧女孩的脸，是明日香，她看上去急匆匆的，漂亮的脸上还冒着点点汗水。
两个人都看着自己的eva机体。
他忽然说，
“关于之前你问我的那个问题。”
“什、什么？”明日香懵懵地问。
“刚开始是因为没有别的驾驶员，只能我来顶上，把它当成了不可逃避的工作。”
“工作？”
碇真嗣毫不犹豫地吐槽，
“没错，驾驶eva就是一份永无止境的工作。努力做到最好也不会升职加薪，不能逃避、不能请假、有生命危险却没有休假日，整天泡在lcl里面，老了说不定会得风湿。甚至工作时间不定，像现在这样凌晨工作，以后应该也是常有的事，严重影响青少年身体健康。”
“想要在这方面展示自己的才能，是件毫无意义的事情。”
德国大小姐的脸皱了起来。
这也难怪。
一直坚持的东西被刚认识不久、甚至有点讨厌的人否定。
她心想这个人是要找自己吵架吗。
“小的时候，我曾经在电视上看过一部动画，很普通的反派要毁灭世界、主角团要拯救世界的故事，我当时很沉迷于那部动画…”
“你是什么还没断奶的小孩子吗？”
“闭嘴，听我说完。”
他说。
这些话。
也许只有面对着不熟悉的明日香才能肆无忌惮地说出来。
如果面对的人是绫波丽，他只会对那个女孩展露出一个笑容，说放心交给我，我会保护你的；又或者面对的是葛城美里、赤木律子、铃原樱、冬二、剑介那些人，他也只会说一句请相信我吧；而面对碇源堂，他更是会一发不言。
“…”
“那时候看着动画，我也想当个拯救世界的大英雄，可是后来我发现，现实世界里没有什么大魔王，现实里的我只是个普普通通的、孤零零的一个人罢了，就算放进那部动画里也只是个简简单单的路人角色。”
“在那之前，我一直觉得自己是个很特别的人，”
“不过那一刻，我才发现事情根本不是那样。没有妈妈，爸爸也不要我了，更没有人需要我当个英雄。当我发现这件事时，突然就觉得好孤独啊。大家都有自己的家，只有我没有家。大家在过着毫不平凡、充满趣味的生活，只有我孤零零地在自己和自己玩耍，
我想要逃避这样的生活，
我想要去往那种不一样的生活。
我知道，这个世界上的人，数量是如此之多，那其中一定也有过着毫不平凡、充满趣味生活的人，但为何不是我呢？”
这个世界太无聊了。
没有混血种，没有卡塞尔，没有龙王，没有那些可敬的师长和可靠的前辈们。
但是——
有使徒在，有eva存在，有自己专属的责任在。
“那个人为什么不能是我呢？不能是碇真嗣呢？”
“所以因为我是碇真嗣。”他坚定地说，“我是世界上仅有三个能驾驶eva的适格者之一，必须由我来驾驶初号机，就像是打倒大魔王的英雄一样，认清现实，这是来真的，是我的责任。如果不能在这里将使徒打倒，这个世界的人类包括我所认识的那些人在内就真的会毁灭。不在今天，也在下一次使徒的袭击里。”
“也许这就是所谓的英雄情结。”
“看见那些被拯救的无辜的人，看见他们对我露出笑容，看见他们对我的感激，我就会在精神上得到自我满足——我，就是为了这个而驾驶eva到现在的。”
在这段如大学讲座般滔滔不绝的话过后。
是长久的寂静。
明日香呆了一下。
她忽然露出个轻松又俏皮的笑容，碇真嗣这时才发现，这个女孩在没有展现出那副高傲姿态的情况下，还算是有点可爱的。
她笑骂一声，
“你是笨蛋吗，为什么突然之间一本正经地说这么帅气的话啊！”