皇宫内外，一片肃杀之气。
披甲执刃的禁军将士严阵以待，各级将官神情肃穆，氛围极其压抑。
天蒙蒙亮，和宁门外的广场上已经站了二十余位衣紫重臣，他们没有像平时那样三五成群窃窃私语，而是一个个沉默地站着，脸上的表情悲痛且沉重。
还有几分难以遮掩的担忧。
没人能想到仅仅一个雷雨之夜，宫里就会发生这种天塌地陷的大事，堂堂大齐天子竟然会在自己的寝宫里遇刺。
翻开浩瀚的史书，上面确实有一些类似的记载，但是纸上得来终觉浅，当兖兖诸公真正遭遇这种惊悚奇诡的事情，他们心中的惊惧和惶然很难用言语来形容。
而且这件事不能细想，当今天子确实比不上先帝，这不代表皇宫就是四面漏风，至少有禁军、禁卫和内卫从外到内的三重保护，即便这次是天子的贴身宫女深夜行刺，当时寝宫外围负责值守的内卫在做什么？
这些重臣都知道，天子这两年不断调整内侍省的格局，新上来的各局主官都是他信任的太监，即便苑玉吉这段时间出京公干，陈鸿等人难道都是死人不成？
换而言之，想要悄无声息地害死天子，首先幕后主使需要长时间渗透宫闱之内，其次还需要皇宫里面有人配合。
在众人眉头紧锁的时候，御街之上传来一阵整齐的马蹄声。
他们扭头望去，借着微亮的天光以及广场四周点燃的火把，看见数百名披甲骑兵到来。
人群之中，左相薛南亭和右相许佐对视一眼，一同迈步迎了过去。
他们已经知道来者是谁，在这个无比紧张的时候，任何风吹草动都有可能造成难以想象的后果，他们必须严肃对待。
那群骑兵在距离广场还有二十余丈的时候停了下来，紧接着四人并肩而来。
待看清其中一人的面庞，薛南亭瞳孔微缩，后面跟来的诸位重臣同样心中一凛。
出现在他们面前的是大齐现有的三位国公，还有扶着厉天润手腕的厉冰雪。
薛南亭同三人见礼，然后不着痕迹地看了一眼他们身后气势凌厉的数百骑兵。
在当下这個场合，萧望之身为执掌军事院的首席军务大臣，而陆沉是手握十余万边军精锐、去年还曾提督江北三州军务的实权国公，二人却极有默契地闭嘴不言。
反而是已经长期远离朝堂、手中并无实权的魏国公厉天润让厉冰雪放手推开，单手握着刀柄，环视众人道：“薛相，许相，诸位大人，陛下驾崩因奸人所害，此事关系到社稷安危，在没有查明真相之前，本公亦无法坐视。如今京城与皇宫尽已戒严，为了防止有人浑水摸鱼，本公特请荣国公、秦国公，召集府上亲兵，前来皇城协助护卫，还请诸位莫要惊慌。”
众人不敢质疑。
他们或许会暗中猜忌陆沉，甚至会怀疑萧望之的忠诚，却不敢对厉天润稍有不敬。
这不仅仅是因为先帝对厉天润的信任，更靠着他镇守靖州十余年、立下功劳无数的威望，而且最后没有任何怨言地交出军权，安心回京城养老，此等高风亮节足以让人敬服。
薛南亭点头道：“国公之言甚为妥当。”
厉天润朝他身后看去，问道：“敢问薛相，为何宫门还不打开？”
薛南亭神情凝重地回道：“刚才禁军主帅沈玉来传太后懿旨，让所有人到齐之后再入宫。”
厉天润便道：“如此也好。”
陆沉镇定地听着两人的对话，视线扫过对面的十余位文臣，在吏部尚书李适之的脸上稍作停留。
似是感应到陆沉的目光，李适之面色沉肃地朝他看来。
两人目光交错，并无进一步的接触。
片刻过后，厚重坚固的和宁门缓缓推开，禁军主帅沈玉来快步走到广场上。
他显然早就知道御街上数百名精锐骑兵的来历，脸上并无忌惮之色，径直来到两位宰相和三位国公身前，高声道：“奉太后懿旨，召薛相、许相、魏国公、荣国公、秦国公、吏部尚书李适之、礼部尚书胡景文等七人入景仁宫，其余大臣暂于崇政殿等候。”
这道懿旨的含义很清晰，七位重臣代表文武百官前去确认天子的死因，其他人需要等待一段时间，然后才会商议天子驾崩之后的各项事宜。
薛南亭等人领旨，将要迈步之时，沈玉来忽然对厉天润说道：“国公，这把刀…”
厉天润转头看了他一眼，右相许佐便已当先说道：“先帝特旨，魏国公可携兵刃入宫，此事人尽皆知，莫非沈侯忘了？”
沈玉来连忙告罪道：“末将一时疏忽，还请国公见谅。”
厉天润平静地说道：“如今社稷安危压在你一人肩上，这点小误会值当什么？”
这句话让沈玉来心有戚戚，他从得知天子遇刺那一刻起，整个人便彻底绷紧，一边要应对宫里那几位贵人，一边要整肃禁军戒严全城，还要操心各方势力是否安稳，从头到尾没有片刻放松。
一个小插曲过后，数十位重臣迈步走入遍布肃穆的皇宫。
及至端诚殿后方，其余人在禁军和内监的引领下前往崇政殿，七位重臣则继续往后宫行去。
此刻景仁宫外依旧有大量禁卫，他们沉默地望着沈玉来和七位重臣的身影，脸上既有悲痛又有挥之不去的愧疚。
外殿那些宫女的尸体已经暂时移到殓房，八人迈着沉重的步伐走入内殿。
天子依旧躺在龙床之上，周遭已经布置冰块。
许太后、柳太后、宁皇后和延宁郡王李道明站在一旁，哀戚地看着八位重臣。
“陛下！”
薛南亭当先跪下，痛呼道：“陛下！臣有负先帝所托，有负陛下信重，臣万死莫赎其罪哉！”
余者无不跪倒在地。
薛南亭看着龙床上的天子，老泪纵横，其音哀绝：“山陵崩塌，举国同哀，陛下遭贼人毒手，臣等愧为公卿，岂有颜面存活于世！陛下，臣薛南亭，罪该万死！”
殿内诸位贵人好不容易止住的悲痛再度弥漫，宁皇后哭得伤心欲绝几近昏厥。
许太后含泪说道：“薛相，诸位大人，如今皇帝宾天社稷堪忧，还望诸位同心协力，扶保大齐江山。”
“臣自当死而后已。”
薛南亭这一刻仿佛苍老了很多。