1321年，圣乔治之月（4月）中旬蒂米什瓦拉王宫，匈牙利 王座厅里人头攒动，除了国王的直属随从之外，还有宫廷的所有重臣，各部将领，以及他们手下的指挥官和队长,当然还有还没动身前往高地的每一位宫廷骑士。
查理本人坐在一个雕刻精美的木质宝座上，在他的面前跪着一个体态憔悴的信使，右手紧握着一个圆柱型皮筒，大厅里的每个人都正在用热切的眼光看着那人。
“起来！”国王向他招手，“让我听听你带来了什么消息！”
坚硬的皮筒里露出一张卷起的羊皮纸，信使的声音也很快响起,他缓慢而清晰地读着信息。
这封信是由米克洛斯·古特克勒德将军寄来的,前三分之一的内容只有赞美和问候，听起来就像是过度的讽刺敬语。
每个人都不耐烦地听着这些行文,因为这不是他们所感兴趣的地方：他们亲自到场是为了了解战役的进展情况，以及他们何时可以前往高地作战。
“承蒙上帝的恩典，至查理，匈牙利、达尔马提亚、克罗地亚、拉马（ráma，波斯尼亚）、塞尔维亚、加利西亚、洛多梅里亚、库曼尼亚和保加利亚的国王，”信使高呼，“萨莱诺的王子，我们的主基督的忠实信徒，救世主对我们所有人的救赎！”
“要点，我的兄弟。”几个大胡子嘀咕道，他们的手已经开始发痒了，想要好好打一场仗。这其中就包括旗队队长伊斯特万·拉克菲,他不想再挤在蒂米什瓦拉的城堡里，也厌倦了在墙下露营的生活，他宁愿搬到高地的攻城营地…
他一边听着消息，一边不停来来回扫视着他最讨厌的人。大厅里刚好有两个这样的人，一个是安塔尔·巴托，一个是费里西安·扎赫。这两个人都是他的眼中钉，他靠自己的努力奋斗到了队长的位置，也打算靠自己的努力登上顶峰。
所以他不能容忍这种凭空冒出来，然后直接身居要职的人。难道他们能流出玫瑰油般的汗，或是拉出薰衣草香的屎吗？
不，他们的汗和粪便和他一样糟糕，这一点他很确定。只是他们的日子轻松得不需要流汗，不像他，每次都辛苦到汗流浃背！
他们并不比他更有价值，他们生来就和其他人一样赤身裸体，也会像其他人一样死去。
这个安塔尔·巴托，带着他那大块头侍从，拉克菲讨厌他那神秘的举止和奇怪的名字，这种感觉来自于直觉，也因为他对这人了解甚少。
另一方面，他出于完全不同的原因厌恶费里西安，费里西安·扎赫曾经是反叛的寡头马泰·查克的骑士，三年前他突然改变了立场,投靠了查理，立即成为了一名宫廷骑士,而且毫无阻碍地越爬越高。拉克菲从一开始就对这个人产生了怀疑,随着时间的推移，他对他的厌恶也没有减少。
而且不仅是他，就连安塔尔·巴托这个人也在皱着眉头看着费里西安。安塔尔踮起脚尖，靠在其他人的肩膀上，拉克菲顺着他的目光找到了费里西安·扎赫，也明白了为什么安塔尔要这样看着那人：在这个凉爽的大厅里，费里西安的额头上全是闪闪发光的汗珠。
伊斯特万·拉克菲本想调查这之后的原因，但随后他的注意力又一次被信使吸引了，信件的内容也终于说到了重点。