1322年，四旬次月（3月）
斯克拉丁，克罗地亚 一位三十出头的健壮男子在穆垃登·苏比斯的宫殿外厅等待入内，今年的积雪已经融化了大半，树叶和灌木开始慢慢成长，带着咸味的暖春已经来到了这个海滨城市。
经过半年多的奔波、流浪和躲藏，拉斯洛觉得自己终于到了目的地。
在过去的七个月里，他一直用化名旅行，并且有足够的时间编造了一个故事，在脑中塑造了一个虚假的形象。
他现在是特拉科·比洛维奇，一个来自斯拉沃尼亚的克罗地亚贵族，作为次子，他不能继承其贵族父亲的头衔和财产，而且因为他爱上了一个平民女人，甚至被家族扫地出门。
因此，他成为了一个寻找新的冒险和领主的旅行者，想要找到属于自己的新城镇或村庄。
后者足够真实：在杜比察阴暗的普里耶多尔过冬时，拉斯洛决定余生不再逃亡。
如果他到达了海边，远离了他的旧生活，并且能够以新身份度日，他也许终于能过上完整的生活，一个平静、成功、独立的生活。
这个想法令他兴奋，他甚至没有等到雪完全融化，在大斋月（2月）的头几天就上路了。
他在月中抵达克宁，只在那里休息了几天，便继续赶路，接着是德尔尼什，在那经过一番考虑后，直接前往斯克拉丁。
四旬次月（3月）的第一天，他来到了一座马蹄形的石山脚下，山顶上矗立着一座古老的石头城堡，当他绕过石山时，他被一种神奇而迷人的景象所震撼。
南山脚下，在马蹄形石山的山谷里，有一座美丽的小镇。房子建在彼此的上面，就像一只巨手把曾经把他们推在一起，扫成一堆，以适应相对较小的面积。
斯克拉丁的北面、西面和东面都是悬崖，南面是湛蓝的水。
当拉斯洛到达时，他还没有从第一眼的震惊中恢复过来，以为那是大海，但当地人很快就向他解释说，这个小镇位于克尔卡河的岸边，而克尔卡河在离这半日步行的地方流入亚得里亚海。
对于这个逃亡中的绝望者来说，这是一个芬芳多彩的世界。目光所及之处，他看到的是郁郁葱葱的山脉、丘陵、山谷，或者是潺潺的蓝色河流。
空气中橄榄树和南方水果的香味让他的鼻子发痒，春风从港口吹来，清晨捕获的鱼的气味与附近海域的咸味混在一起。
抵达后，拉斯洛把马拴在一棵树上，坐在水边的一块大石上，眺望着阳光明媚的城市和漂流的水面。他坐在那里，突然有了一种超凡脱俗、撕心裂肺的舒缓平静感觉。
他突然意识到，在这个谁都不认识他的地方，也许他可以重新开始，就是这里了，他已经走得够远了…
他数了数自己剩下的钱，还有很多。他吃完了剩下的食物，喝了最后几口温热的醋味酒，然后从岩石上站起来，伸了个懒腰，牵着马儿的缰绳，穿过斯克拉丁狭窄、迷宫般的街道。
他不想再逃亡了。
拉斯洛穿上了他已经有些破旧的贵族衣服，像开屏孔雀一样大摇大摆地穿过陌生的街道。时间刚好是下午，人们都在外面，他不介意让他们好好看看自己。
嗯，让他们好好看看吧，他满意地笑了。让他们把消息传开，有一个有钱人来到了镇上！让尽可能多的人知道！
在教堂塔楼的指引下，他很快就走出了错综复杂的小巷，来到了主广场，离集市只有几步远。这里有着真正的忙碌生活！
几十个摊位在吆喝着他们的商品，站在小推车后面，上面堆满了水果、蔬菜、面包、肉、啤酒、红酒、细布和粗麻袋。
拉斯洛一边吹着口哨，一边扫视着这些商品，从这里拿一个苹果，从那里拿一把葡萄，就像是一个有很多钱但没处花的人一样。
在这期间，他一直在和不同的人交谈，这对他来说并不困难，因为在过去的几个月里，他有很多机会练习克罗地亚语。
这种充满棱角的生硬语言对他来说就像是第二母语，因为他出生在斯拉沃尼亚，除了匈牙利语之外，他的父亲还教会了他克罗地亚语和塞尔维亚语。
当太阳落到斯克拉丁的山后时，拉斯洛或者说特拉科·比洛维奇爵士已经有了栖身之所。
当地一位叫米罗德的车轮匠在两年前的冬天丧偶，从此独自和他的岳母住在他那简陋的房子里，这里有足够的空间再容纳一人，而且老太太每天晚上都会准备热腾腾的食物。
正是多亏了这位皮肤黝黑、胖乎乎的老太太，在短短两周内，克罗地亚总督本人穆垃登·苏比斯就对他产生了兴趣。
因为她告诉了镇上的几乎所有人，有一位富有的贵族暂时和他们住在一起，以及从那时起她的女婿米罗德收到了多少钱。
就这样，在他抵达斯克拉丁两周多后，拉斯洛在总督宫殿的外厅等待入场。
穆垃登并没有让他到山上的城堡去，而是来到他豪华的城市宫殿，这座宫殿的华丽程度可以与蒂米什瓦拉的王宫相媲美。
拉斯洛还没在外廊里走几步，就已经看到了克罗地亚总督生活在多么罕见的繁荣之中，而且有多么喜欢炫耀他的财富。
就连拉斯洛等待时呆在的外厅也是一件独特的艺术品，有着精美雕刻的哥特式拱形墙，彩色玻璃的马赛克窗户，闪亮的淡紫色大理石地板，以及悬挂在天花板上的锻铁烛台吊灯。
而这只是宫殿里最外部，最不起眼的房间！
一年前那个饱受摧残、臭气熏天的拉斯洛是永远无法进入斯克拉丁的总督宫殿这样的地方的，但现在的特拉科·比洛维奇，他那精心梳理过的毛发，系着纽扣的束腰外衣，喝着适量的酒，右手无名指上闪闪发光的珠宝戒指…
嗯，他属于这里，而且他的出现也确实引起了总督的好奇。
拉斯洛找了个舒服的弯腿软垫椅子坐下，用眼角的余光看着穆垃登总督派来的那个面无表情的男人。
他看起来不像是一个特别富有的人，肯定是总督的一个随从，他被他的主子打扮得恰到好处，足以让人正视他，又不会认为他是有影响力的贵族。
男人的右手稳稳地放在腰间的匕首刀柄上，一刻没有松开。他没有其他武器，或者说他把它们藏得很好，没让拉斯洛发现。
他几乎没有头发，只在头顶留下了一小块油腻的小锅盖，左耳上挂着一个大得跟手镯一样的耳环。
他看起来像是一个典型的巴尔干流氓，就像人们想象中的海边凶猛战士一样。而且他一定是个老成持重的人，因为尽管拉斯洛只是谨慎地用余光观察着他，那人还是注意到了。