“加入那个队伍真是太蠢了，”赛普克抱怨道，回忆起去年夏天他们从庄园里逃出来的情景，“那是我们能做的最蠢的事情！”
“我们当时怎么可能知道呢？”科尔塔摇了摇头。“那个时候，加入他们看起来像是个好主意…”
他们已不记得是他们中的哪一个人想出了这个主意，只记得当时他们已经走了好几天，又饿又渴，精疲力尽，九岁的伊雷已经走不动路了。当 他们发现了在路边的树林里休息的大篷车队伍时，他们毫不犹豫地向拾荒者们求救。
那些陌生人对他们很好，给了他们吃的喝的，甚至让他们好好休息一下，自从他们逃出密道之后还没有休息过。
他们还告诉陌生人，他们要去蒂米什瓦拉，去王宫找王旗军队的指挥官，多亏了古老的地下通道，他们才得以逃离被围攻的庄园。
队伍的首领向他们保证，会带他们去蒂米什瓦拉，只需要男孩们在其他被派去打猎、捕鱼、侦查和收集施舍的人回来前等上几天就行。
这听起来似乎很简单，一旦所有人回来了，他们就会向王都出发。
领头的人说需要等几天，或是一个星期，但男孩们在那里足足等了一个月，甚至更久，而大篷车就是不走。
每当赛普克和科尔塔向他们提出这个问题时，营地的人总是安慰他们说很快就会离开，当他们说要等到圣诞节时，他们只觉得整件事就是个笑话。
“圣诞节？”当时双胞胎难以置信地问道，“可是我们从盛夏开始就住在这里了，我们家主人连他的家发生了什么都不知道！”
那时已经是万圣月（10月）了，小家伙们慢慢明白了：陌生人根本不相信他们说的话，即使他们相信，也不会把他们带到蒂米什瓦拉，他们早就该逃走了。
他们的另一个更糟糕的猜测是，这群人出于某种神秘的原因，不想让他们走。
男孩们不想等到这些人让他们的处境更加危险，于是在万圣月末，他们决定收拾所有的物品，在半夜里悄悄逃走。
那天晚上，三人正准备离开时，奥利维突袭了营地，一切从那时就变得更糟糕了。
这一切都发生在漫长的五个月前，男孩们觉得他们已经在又臭又脏的车厢里挣扎了好几年，一直忍受着长时间的可怕殴打。
“我昨晚听见他们说，”科尔塔低声说，“我们很快就会回到…呃…某个地方，我没有听到那个镇子的名字，但他们对那个地方都很热情，我想那里一定有一个不小的奴隶市场，因为他们只有谈到钱时才会那么兴奋。”
“可是现在，”赛普克阴沉地看着他，“这里只有我们，没有其他人，他们没有什么可以卖的奴隶了。”
“正是如此，”科尔塔盯着伊雷，“是时候振作起来了，小主人，按照我们的建议去做！你明白了吗？”
“我…我明白了。”小男孩不太坚定地回答道。“但是…你们要答应我…”
“答应什么？”
“你们不会离开我，”伊雷用颤抖的嘴说，“我们将在一起，计划下一步的逃脱。”
“没有你，我们哪儿也不去，”科尔塔承诺道，“对吗，赛普克？”
“没有你，我们一步也不迈，”另一个人点点头，“如果你按我们说的做，我们将一起离开这里。”
这个想法终于让伊雷·巴托平静了下来，经过几个月的劝说，他终于相信，自己被贩卖出去对他来说是件好事。
在经历了这么多的殴打和逆境之后，赛普克和科尔塔的主意开始变得合理了。
这天晚上确实和以往的晚上不大相同。奥利维和他的手下很高兴，而且在他们的节日气氛中，他们还给男孩们提供了一些烤肉，甚至给了他们每人一大杯酒。
伊雷不知道双胞胎喝了多少酒，但他被这杯味道古怪的酒直接弄晕了脑袋。光芒在他眼前慢慢变暗，声音在他的脑海中变得迟钝，很快他就陷入了无尽的黑色以及深沉的睡眠。
第二天醒来时，马车已经在路上隆隆作响，伊雷躺在两个腐烂长凳之间的地板上。
他的头很疼，这是他意识到的第一件事。
他的手和脚都没有被铐住，他惊奇地抬起手肘，跪在黑暗的小车厢里，这是他意识到的第二件事。
然后，双胞胎兄弟不知所踪，这是他意识到的第三件，也是最可怕的事。
（本书网址：/xiaoshuo/74060/）