1323年，圣约翰之月（6月）
埃格尔，匈牙利 赛普克和科尔塔在昏暗的暮色中搭起摇摇欲坠的旧帐篷，焦急地瞥了一眼身前的手推车。
这一次，这辆总是装满各种货物的双轮推车上几乎没有任何商品，里面为数不多的物品被小心翼翼地堆在了两边，好让躺在中间的铃铛人拉伯克更舒服一点。
这位总是吹着口哨，摇着铃铛的愉快商人最近没怎么笑过了，他被太阳晒出的健康棕色皮肤已经发黑，他嘎嘎作响的骨头上挂着死亡般的苍白颜色。
拉伯克已经被这神秘的病症折磨了数月之久，这晚双胞胎兄弟在埃格尔的郊外扎营，他们已经决定了，不管这个顽固的老头子怎么说，第二天他们都不会继续上路。
“他需要一个医者，”科尔塔一边拔出一根帐篷杆，一边说道，“还有草药，我们对制作草药一无所知。”
“明天我们就去找医者，”赛普克同意道，“如果没有，我们就找一个修士。”
“或者是一个萨满，一个异教祭司，或是女巫，”科尔塔继续说道，“任何能帮上忙的人。”
“我们不应该拖到现在的，”另一个人摇了摇头，“我们应该在圣乔治月（4月）就告诉他，在治好他的病之前我们哪儿也不去的。”
“希望我们还不算太晚，现在无论他说什么，或是做什么样的威胁，我们都不能听他的！”
“我们不能听他的，”赛普克坚决地点点头，“要么我们带着康复了的拉伯克上路，要么我们哪儿也不去。”
“你们在那边嘀咕什么呢，小混蛋们？”推车里传来了无力的问句，接着是熟悉的咳嗽声和吐痰声，最近拉伯克的情况越来越糟糕了。
“我只是在说我们必须尽快搭起帐篷，”赛普克说，“天黑了，你需要一个适合睡觉的地方，老头子！”
“我知道你在撒谎，你这个小鼻涕虫，”拉伯克呜咽着说道。每当他试图大笑时，他的肺部就会发出一阵让人毛骨悚然的声音，“你想把我扔给其他人，对吗？”
这对双胞胎完成了帐篷的搭建，然后重重地叹了一口气，走回了推车旁。
“不是扔给他们，老头，是为了给你治病。”赛普克纠正道，他早就习惯了这无礼的称呼，三人都知道这是他们之间亲昵的表现。
“治病？搞什么鬼！”脸色苍白的老人说道，“我才不要那些该死的医者给我看病呢！”
“为什么？”科尔塔问道。
拉伯克一脸绝望地看着双胞胎，“我才不会让他们把东西塞进我的屁股里，”他的眼中闪过真正的惊恐，“我听说过那些故事…”
“愚蠢的老傻瓜！你有这么容易被骗吗？”赛普克怒气冲冲地喊道，他已经受够了顽固的拉伯克和他们过去几个月所经历的所有艰难。“这就是我们不得不拖到现在的原因吗？
就因为你从某个无知酒鬼那里听到的狗屁故事？我们明天早上天一亮就会找人来帮你，如果你不喜欢，你可以试着反抗，但现在你好像连坐都坐不起来…”
“你…你这个没出息的小东西，”老人嘟囔着说道，但好像已经不再反对了，“来吧，帮帮我这个老头，我需要撒个尿，把我扶起来！”
“我可不会帮你握着那皱巴巴的小玩意儿。”赛普克调侃道。
“你敢碰它一下，我就砍掉你的手，”拉伯克边笑边咳嗽道，“把我撑着，等我尿完就行了，你们这两个小混蛋！然后在森林里的鬼魂出现之前去睡觉！”
双胞胎翻了个白眼，伸手将躺在推车里的老人扶了起来，尽管他们努力地表现得很开心，但男孩们还是担心地一夜没睡，在帐篷外躺到天亮，心情沉重地听着拉伯克在里面传来的狰狞咳嗽声。
“告诉我，你觉得祈祷真的有用吗？”当太阳开始往上爬时，科尔塔问他的兄弟，“祈祷真的能像神父和修士们所说的那样强大吗？”
“你为什么要这么问呢？”赛普克带着困倦的表情转向他。
“因为我希望我没有白白地对自己念叨那些拉丁语的胡话。”
“我只知道，一个好觉会对我们有所帮助。”赛普克打了个哈欠，坐起来伸了个懒腰。“我不知道祈祷是否能帮助拉伯克，但今天我们可以去埃格尔转一圈，我希望我们这趟不是白来…”
“我们顺利地度过了冬天。”
“麻烦是从大斋月开始的，当时我们的拉伯克先生开始咳嗽。”
“他说不用担心，这只是一场普通的感冒…”
“…可是后来他咳嗽得越来越厉害了！”
“他的体力也越来越差…”
“…然后他连路都走不了了。”