时间略微回溯，回到战斗刚刚结束，主神未公布信息前。
队名和姓名姑且是互相交换过了。
三队刚刚联手战斗过的轮回者，却仍然戒备地相对而立，站成一个三角形。
这三角形的边长也有趣——
开始时，“震岳”与“忘言”站得较近，而将占据高地的“黎明之花”孤立一旁，两队的队长也是直视着何闻笛，戒备谨慎的姿态，甚至不比面对“利齿”的袭击者时稍逊一分。
然而，随着柳凌霜微微探身，在何闻笛的耳边轻声一语，何闻笛的眼睛一亮，主动向两队靠近两步，便看到“震岳”的少女队长和魔琴后生，引着剩下的数名队员迎上前来，倒是把“忘言”偏置一角了。
“伍德先生，不用拘谨，请上前来。”何闻笛笑道，“我们讨论下合作的问题。”
中年人跟他残余的队员，特别是面色苍白的红发女性对视片刻，方才昂首，独自一个踏上，刻意地整了整早已凌乱的衣冠。
“在那之前我先问清，”他冷着脸说道，语气中满是虚张声势的意味，“我有两名队员走失了，在你那？”
“嗯！”何闻笛点头，“之前挑衅被我抓了，还没来得及审呢。洛书，还给他们。”
两名昏迷的男子从泥土中浮上。
“感谢万分。”
伍德的语气却是淡淡的，绝无感谢之意，带伤的右手轻轻挥动，藤条将两人送还本阵中央。
何闻笛没有问“为什么不杀人”，因为她分明看到，之前“已被家法处死”的轮回者明晃晃地跪在队伍中，抱着同伴被风刃波及而死的尸体，哭泣着。
简单说，这中年人分明是假装杀人，其实暗自把人护下来了！活下来的这两人悄悄归队参战，这次却真的死了一人。
至于为什么这种事都要伪装，何闻笛就不清楚了。
或许是要维护冷硬强悍的队伍形象，又或许是向潜伏在暗中的“捕俘队”宣言，人质战术绝不会有效。
何闻笛思考着这些，伍德却抢先开口了。
“你说，合作？”他玩弄着袖口的衣扣，“像你们这样的强队，也会需要盟友吗？最终能赢的只有一队。如果你们需要的是‘玩具’或者‘奴隶’，那我敬谢不敏。”
其实我们并没强到那个程度，不然，也不至于逃跑的两人，一个都拦不下来。
何闻笛腹诽道，但显然，她并不会说出来。
“赢的是一队，但能活下来的不止一队。”她使用早有准备的答案，“还是说，你怕那虚无缥缈的‘诅咒’，怕到了这个程度？这次比赛输掉，就打算全体自杀？”
“那你还不如现在自杀，反正也没机会了。”
看到中年人咬牙气结，她又补充。
“哼！占些口舌便宜，看来你们也只有这种水准了。”伍德闷哼道，“‘结盟’的话，我没意见，‘震岳’呢？”
这就把包袱抛给了“侠客”那边，语言上也是占尽机锋丝毫不让，明明是战况最狼狈的队伍，却说得像给何闻笛赏脸似的。
何闻笛对这个中年人有一股烦躁的情绪，但她懒得表达出来。
至于侠客的水如烟队长这边…
少女刚刚挣脱了“利齿”粗野青年的精神控制，还是一副惊魂未定的样子，面色也颇为苍白，在被插了一刀却浑若无事的暗器使扶持下，方能勉强站定。
“首先…我要感谢‘黎明之花’各位的仗义援助。”
她语带喘息，缓缓地把这句话说出来，双手吃力地抱拳一礼。
“然后，我希望组建以贵队为首的三队同盟，我这边除了队员的生命，和争取最后胜利的机会，其他…都可以让渡出去。”
一语之下，全场静默，伍德更是恶狠狠地捏紧了拳头。
“水队长，这是把我跟‘忘言’架在火上烤啊？后生可畏。”
水如烟并不作答，略带稚嫩的双目盯着何闻笛，“何队长意下如何？”
“我先问啊…”何闻笛打个呵欠，“你说的‘其他’，包括人身自由和尊严？我可以把你们都囚禁起来吗？”
这一句，更是全场皆惊。
暗器使松开他的队长振臂出列，面带怒色，柳凌霜也一把抓住了何闻笛的左臂。
水如烟的神色却松懈了点，嗤笑一声。
“当然不行。那是包含在‘胜利机会’里的。”
“我就知道。”何闻笛点头，“那，说到底，能合作的范围也没多宽嘛。伍德大叔，放轻松！水队长的意思，是虽然我们牵头，但合作还是基于‘对等’的，我们要我们的东西，你们两队…的胜机，至少也会比单打独斗更大些。对手不是‘两队’而是‘九队’，不是吗？”
“我倒是很奇怪，除了作为炮灰的价值，你们还能从我队上得到什么。”伍德皱眉道。
“情报。”
何闻笛答。
“剧情人物的人脉资源。”
“更丰富的移动和侦测手段。”
“对抗强队时的互助。”
“最后，八奇技秘笈。没人说过，一队只能学一种八奇技，或者一本秘笈只能一个人学吧？互通有无不好吗？”
听到何闻笛的答案，伍德似乎并不惊奇、
倒不如说，终于放松了点儿一直板着的老脸，眼角和嘴角出现一些弧度。
“如果只是这样，我很欢迎。但我们经此一战，却也看清了，自己在十支队伍中是‘弱者’的事实。如果遇到其他队威胁，我们没有不背叛你们，出卖你们情报和位置的信心，也做不了这种保证。”
“您的意思是？”何闻笛问。