英国极度依赖海外贸易,绝大部分的资源,都需要通过海上运输运抵本土,不仅包括那些工业原料,连粮食等农产品,也都需要从殖民地运来。一旦海上运输线被德国人的潜艇给掐断的话,那后果就可想而知了。甚至,整个社会都会发生巨大的动荡的。
“首相阁下,海军部已经在积极的想办法保护我们的海上运输线了。只不过,德国人的潜艇潜伏在水下活动,我们很难发现,也很难反制他们。”约翰·费舍尔爵士苦着脸说道。
“难道就没有其他的办法了吗?费舍尔爵士阁下,不管怎么样,远征军的后勤补给线必须要保护好才行。一旦远征军失去了补给的话,后果将非常的严重。”陆军大臣理查德·霍尔丹说道。
英国陆军可是有几十万的远征军正在法国北部作战的,这些部队的补给,完全依赖海运。如果连这条后勤补给线都被德国潜艇掐断的话,那后果就真的不堪设想了。
“阁下,海军已经抽调了精锐战舰,重点保护远征军的后勤补给线了。这条后勤补给线,不会出现问题的。”约翰·费舍尔爵士保证道。他也知道,陆军的这条后勤补给线的重要性。
“首相阁下,诸位。德国人进行无限制潜艇战的这几天来,我们损失的商船已经超过四十艘了。并且,随着德国人投入的潜艇越来越多,我们的损失也会越来越大。所以,我们最好是尽快拿出对付德国人的潜艇战的办法来。否则的话,我们恐怕是坚持不了多久了。”财政大臣戴维·劳埃德·乔治提醒道。
“大家有什么办法吗?”阿斯奎斯首相问道。
“首相阁下,德国人的潜艇隐藏在水下,很难被发现。不过,德国人的潜艇不会一直潜伏在水下的,他们只是发动进攻和逃离的时候待在水下。其他的时候,还是需要在水面上航行的。我们可以用飞机去发现那些潜艇的踪迹,然后再让战舰投放深水炸弹,击沉这些潜艇。”约翰·费舍尔爵士建议道。这也是英国海军部这些日子以来想到的对付德国人的潜艇战的办法。
“这倒是一个办法。不过,有什么办法来减少我们的损失吗?”阿斯奎斯首相问道。猎杀德国潜艇的目的,是为了保护英国的运输船和商船。让这些运输船和商船平平安安的将运送的战争物资运到英国了,才是最重要的。
约翰·费舍尔爵士一时语塞。
“费舍尔爵士,我记得,在我们和西班牙人争夺海上霸主的时候,西班牙人曾经使用过一种办法,似乎非常的有效。或许,我们可以试一下。”陆军大臣理查德·霍尔丹说道。
“你是说西班牙人用军舰为商船护航的办法?”约翰·费舍尔爵士皱着眉头问道。
“是的,将我们的商船和运输船,集中起来使用,分成一个个的编队。然后海军为每一个编队都配置护航的力量。这样的话,我们就能够有效的保护这些船队了。”理查德·霍尔丹说道。
“这倒是一个十分不错的办法,可以试一下。”约翰·费舍尔爵士点了点头。
在西班牙帝国是世界霸主的时候,英国人为了挑战西班牙帝国的霸权,他们想出了用商船伪装成海盗船,打击西班牙帝国的商船的办法。以此来削弱西班牙帝国的实力,从而缩小双方的实力差距。
当时的西班牙帝国,为了遏制英国人的这种行为,只得为商船配备军舰。现在,英国面对德国潜艇的攻击,也完全可以用这种办法的。
或许,这种办法不能够完全避免商船的损失,但至少可以起到一定的保护作用,从而使得损失降低到最少。
“首相阁下,德国人进行无限制潜艇战,固然给我们造成了一些损失。但是,这对于大英帝国来说,也是一个机会。”外交大臣爱德华·格雷爵士说道。
“哦?什么机会?”阿斯奎斯首相皱起了眉头。他这段时间,都快被德国人的无限制潜艇战给弄疯了。
“被德国人的潜艇击沉的,可不仅仅是我们的商船,还有来自于中国和美国的商船。德国人的这种做法,完全是断了中国人和美国人的财路。他们,还会作壁上观吗?”爱德华·格雷爵士笑着说道。(