阳春三月。
春意在北京城也渐渐浓郁了起来，向来干冷的天气终于变得略有些潮湿温暖了。内城当中衣食无忧的旗人大爷们都脱掉了厚厚的皮子大坎肩儿，换上了一身利落的小袄就在街头上招摇了。茶馆酒肆之中，充斥著春季才开口的鸟儿叽叽喳喳的啼叫声音。再加上这百余年来春季固定要起的风沙，一切都和往年的春天气象一样，除了那一股弥漫笼罩在所有八旗子弟心头的抹不开的阴郁。
大清..危矣！
现在的太平天国和历史同期还在当流寇的太平天国可不一样，现在的太平天国占了长沙、武昌这两个省会就不走了！而且还控制了湖南的衡阳、郴州、永州、岳州这四个府的府城和桂阳州的州城，湖北的汉阳府城，安徽的太平府府城，现在还把两江总督、江宁将军的驻地，大明朝的南京，如今的江宁府城团团包围。
这下大清朝的危机真是到了怎么都遮掩不住的地步了。
这下可真是丢完县城丢府城，丢完府城丢省城，丢完省城丢南京，丢完南京...再丢哪里？
北京城内的八旗子弟，还有那些效忠大清的汉人官员，一想到丢完南京丢什么？就有点不寒而栗！
当然了，也不是所有人都觉得大难临头，也有人觉得机会难得！
永定门外，一对身材高大，穿著藏青色马褂长衫，头上戴著瓜皮小帽，后脑勺的辫子油光锃亮的父子，就一脸期待地看著往南延伸的官道。仿佛他们的前程根本不在背后灰蒙蒙的大清首善之城当中，而是在眼前一望无际的苍茫大地之间。
这对父子是北京城汉官圈子中小有名气的父子进士。清朝的进士可不好考，一科就一百多个额度四方方汉人呢！何止万里挑一？所以父子都中进士的情况并不多见，父子中进士的时间仅仅相差九年的例子就更少了。父子进士高中后，还能一块儿在北京当京官的就更是少之又少。
而这对父子进士中的「父进士」，姓李，名文轩，是道光十八年的进士，和曾国藩同科，排名也挺接近，都是三甲「同进士」，只差了十几名。不过人家曾国藩是「八年到侍郎」，而他李文轩到今天还是个刑部主事，升迁无望....
而李文轩的儿子可就厉害，也姓李，名鸿章！后世人称「李中堂」！不仅中进士时年仅24岁，而且考得比他父亲好多了，二甲十三名，朝考后就是翰林院庶吉士，散馆后授翰林院编修。如果不出什么意外，李鸿章是有可能按部就班，一步步爬到部阁封疆的位子上，数十年后，很有希望被人尊称为「李中堂」。
不过这种按部就班，努力当奴才的「中堂之路」，在如今的李鸿章看来，实在有点太保守了！
他要见到的那位护送他恩师曾国藩的父亲曾麟书来北京当旗人的师弟黄世杰，不过秀才功名，现在已经是候补知县，根据可靠消息，去园子里面君之前就会提拔到候补知州…………那可是从五品啊！想到这位师弟，李鸿章就忍不住又摸了摸自己怀中揣著的一本奇书——《反经》！
当今天下，已是乱世，欲飞黄腾达，就必须「反一点」啊！
「父亲大人， 」李鸿章低声对自己身边的老爹李文轩道，昨天我听翰林院的同僚们说，上海那边又出了个罗雪岩，原来也是湘军那边的，带了八百精兵去上海购买洋枪洋炮，被苏松太道吴健彰花大价钱请去帮忙办团练，八百人的练军一下就扩充到了几千人，还搭上了洋人的线，买到了好多洋枪洋炮...实力一下子就起来了！
听说昨儿皇上得到江苏巡抚、苏松太道递上的折子后，还当著军机处的几位大人夸罗雪岩人才难得来著...那人可是连个秀才功名都没有，听说还是南洋回来的莠民之后，搁以往都没科举的资格！看现在这架势，至少一个知府，说不定还能当道台，正四品！