上海县城北门外，江海关北关衙署。
附近的县城北门城楼上，太平天国的旗帜猎猎飘扬，而这座新落成的，四面都有高大围墙保护的中式衙门内的旗杆上，大清海关的旗号却依旧迎风招展。
当史密斯上尉带著他麾下的八十多个荷枪实弹的大英天兵抵达这座海关官署外头的时候，这位打过第一次鸦片战争，在中国呆了十多年的英国陆军上尉看到的居然是一座大门口垒了沙袋，摆放了拒马，沙袋后面隐约还有几个手持洋枪的中国海关税吏，衙门内的屋顶上，角楼中似乎都堆了沙袋，布置了火枪手的海关衙门。
这是...幻觉吗？
史密斯上尉此刻都有点怀疑自己是不是鸦片酊喝多了产生幻觉了？
他在鸦片战争的战场上都没见过那么严密的设防，现在居然在一座向来只知道贪污索贿的海关衙门见到了！
上海县城要这么布防，何至于被少数渗透进来的太平军和一群帮会分子偷袭？
另外，上海县城被偷袭他们不知道吗？怎么不去支援？而是缩在海关衙门里？
史密斯上尉脑袋里面全是问号的时候，对面海关衙门大门外的沙包后面已经有人用广东口音的汉语在汉话了：「外面的英兵听了，这里是大清主权领土，你们已经侵犯了大清主权，立刻离开，否则后果自负，一切责任都由英方承担！」
史密斯上尉听了这话都愣住了。他在中国都呆了十多年了，早已经学会了中文，但是什么「主权领土」、「侵犯大清主权」、「后果自负」，「一切责任由英方承担」之类的话语，他却是第一次听中国人用中文来说。
那座衙门里面的人.真的是清兵吗？他们真的不是某个欧洲国家的陆军假扮的？
想到这里，史密斯上尉回头看了眼教会他说汉语的威妥玛，发现这位中国通也是一脸的震惊。「托马斯，现在需要发起进攻吗？」史密斯上尉信心十足地问。
虽然那座海关衙门已经设了防，但史密斯上尉对部下的战斗力还是很有信心的。
他估计，这些中国海关税吏最多能给他们造成十到十五人的伤亡，不可能再多了。
毕竟十几年前的中英战争，英国远征军的伤亡人数也就几百人，其中阵亡仅仅六十九人。
这已经说明了清军的战斗力有多弱了，他们甚至还不如已经沦为大英帝国奴仆的印度人...
威妥玛这个「中国通」的想法也和史密斯差不多——对这个国家，这个民族研究的越透，他就越觉得他们没有希望，不值得拯救，哪怕再过一百年，大英帝国依旧只需要出动一万几千名远征军，就能把这个国家的军队彻底打垮！
不过这个国家距离英国本土实在有点远，即便将之征服了，后续的统治也会非常麻烦，所以威妥玛和大部分牛津、剑桥出来的英国官僚依旧倾向于维持一个可以保证和扩大英国利益的中国政府，而不是直接对四万万人口进行统治。
「再等等，」威妥玛冷淡地笑了笑，「我想再最后给他们一个机会接受我们的帮助。」
「托马斯，你可真有同情心啊！」史密斯上尉微微一笑，「趁著您和他们谈判的机会，我想我们需要将那门12磅大炮架起来，待会儿可能需要打几炮，吓唬他们一下。」
这门大炮本不是为了轰击海关衙门准备的，而是用来威慑上海县城内的太平军的。
毕竟炮轰一个主权国家的海关也太不中立了。不过史密斯上尉现在觉得有必要用一用了..「上尉，真的需要炮击吗？」
「是的，先生。」史密斯上尉给出了肯定的回答。
威妥玛愣了愣，然后看了眼对面的沙包、拒马，又抬头看了看远处的上海县城。
县城的大门依旧闭著，但是城墙上已经站满了「红头人」一一他们应该是太平军，正在观察大英天兵和大清弱兵的战斗。然后，威妥玛又往左右和身后看了看，他发现围观的人不少啊！
北关衙门紧挨著十六铺和法租界，附近江面上还有许多中外商船。这看热闹的人能少吗？
当著那么多人用大炮轰击一个独立主权国家的海关衙门...这事儿解释起来有点复杂啊！
不过相比攻打这个海关衙门时损失大了让人看清，事后找借口总还是比较容易的，毕竟真理在大炮的射程之内！
想到这里，威妥玛就点了点头：「好吧，那就快一点..我担心拖延太久，上海县城内的太平军会进行干预。」
当然，如果能和平劝说他们离开就好了。
在史密斯上尉派人去拉大炮过来的时候，威妥玛举著面象征和平的白旗走到了距离海关衙门大门不足十步的地方，然后大声用中文对里面的人喊道：「里面的人听著，上海县城已经被太平军攻占了，根据《中英南京条约》我们现在将要暂时接管海关衙门，以保证中英之间的自由贸易可以继续进行，请你们立即离开，我们将会保证你们所有人的安全！」
不得不说，这个威妥玛到底是剑桥的高材生，能把抢占一个主权国家海关机构这种侵略行为说的那么冠冕堂皇。