当天下午17：25分。
霍格沃茨副校长办公室的壁炉闪烁着耀眼的绿光，艾蒂安·布罗迪的身影穿过旋转的火焰，轻巧地踏进了麦格教授的办公室。刚一站定，他迅速用手指弹去肩上的灰烬，目光迅速扫过室内的摆设，随后露出一个礼貌的微笑，神情温和而谦逊。
麦格教授正坐在办公桌后，手里握着一根羽毛笔，注视着眼前的年轻人。她抬了抬方框眼镜，微微点头，语气冷淡“布罗迪先生，下午好，你来的很准时。”
“教授，下午好。”艾蒂安礼貌地点头，没有在意麦格教授冷淡的语气，坐在了她对面的椅子上。他的绿色眼眸微微闪动，带着一丝调侃的神情说道，“我必须承认，来到霍格沃茨，还真让我怀念起学生时代。”
麦格教授的嘴角动了动，像是稍微放松了一些，但她很快恢复了惯常的严肃神情。“你曾经是布斯巴顿的学生，对吗？马克西姆跟我提起过你。”
艾蒂安微微点头，笑容中带着些许尴尬。“啊...是的，教授。布斯巴顿——那段时光对我来说无比珍贵。我在那里学到了很多，马克西姆女士也曾对我寄予厚望。”他的声音带着一丝柔和的怀念。
“请原谅，我得直接进入正题。你曾是布斯巴顿的优秀毕业生，成绩非常——”她停顿了一下，目光掠过手中的羊皮纸，“—嗯，出色，尤其是在黑魔法防御术、魔咒课和变形术方面。”
艾蒂安微微一笑，靠在椅背上。“确实，教授，我在那几门课上表现不错。特别是黑魔法防御术，可能是因为我天生对咒语有些敏感。”他顿了顿，略带自豪地补充道，“事实上，我还连续三年蝉联全欧洲巫师决斗大赛的冠军。”
麦格教授抬起头，眉毛微微挑起，目光锐利得像是能穿透他的心思。“这确实是一个非常惊人的成就，布罗迪先生，魔咒课的弗立维教授肯定很愿意与你一起交流决斗心得，但你其他课程的表现似乎...不太均衡。”她的手指轻轻敲打着羊皮纸，“你对天文学和草药学的成绩倒是相当低调。”
艾蒂安笑容微微收敛，略带无奈地耸了耸肩。“我必须承认，我对那些课程确实没什么天赋。尤其是草药学——大概是植物对我缺乏兴趣。”他说话时嘴角挂着一丝自嘲，但眼中闪过一丝尴尬。
麦格教授低头扫了一眼羊皮纸，声音带着刺耳，“实际上，根据你在布斯巴顿的记录，你的草药学和魔法史成绩能够通过，多亏了...额外的努力。教授天文学的奥利维拉教授跟我特别提到过，你曾在考试期间‘灵活运用’了你出色的魔法能力，强行破解了他的反作弊咒语，让试卷自己...填满。”
艾蒂安瞬间愣住，尴尬地调整了一下自己的身位和坐姿，随即露出了一抹带着几分无奈的笑意。“教授，您知道，年轻时的我们总有些不成熟的想法。”他轻轻挠了挠头，试图掩饰内心的尴尬，但也不想过多辩解。
麦格教授微微点了点头，但是没有放过艾蒂安“你在毕业后成为了一个傲罗，但是很快又离职了，成了一个雇佣兵？”
艾蒂安不安地扭动了一下，还是勉强挤出了一个笑容，回答道：“确实，教授。我原本可以选择一条更加传统的道路——或许加入魔法部，或是布斯巴顿的教授。但生活往往并不总是按照我们的期望进行。”他耸了耸肩，仿佛在轻描淡写自己的经历，“可惜我没得选。”
麦格教授的眉头轻轻皱起，语气逐渐变得严肃。“没得选？伱是指你的雇佣兵生涯吗？”
艾蒂安勉强回答道，“是的，教授。我不否认，雇佣兵的生活并不光彩，也并非布斯巴顿校友们所期望的职业选择。但有些事情我无法回避，我别无选择。”
麦格教授轻轻点头，似乎理解了他的苦衷，但她依旧不打算放松自己的追问。“我尊重你的想法，布罗迪先生，但雇佣兵的生活充满了危险和不确定性。你接过什么样的任务？这些任务是否涉及...黑魔法？”
艾蒂安的微笑消失了。他靠在椅背上，手指无意识地开始转动他腰间的魔杖，但语气依旧温和，带着一丝自嘲的调侃。“教授，我虽然动用过强力魔法，但绝非黑魔法。”他故意用一种轻松的语气补充道，“当然，这取决于我们对于黑魔法的定义。”
麦格教授的目光并未因为他的调侃而软化，她依旧严肃地说道：“那么，你如何保证，在霍格沃茨任教期间，你能够完全控制住你曾学到的那些...强力魔法？学校里的学生们可不像那些你曾面对的敌人。”
艾蒂安轻轻叹了口气，他显然有些不耐，但仍旧保持礼貌。“教授，我不会让任何学生陷入危险——这点我可以向您保证。”