黄芪还记得那个晚上。
松江府东边的福寿山突然起了好大的山火，烧了约莫小半个时辰后，被突如其来的大雨和东南风刮灭了。
当时，程家才在松江府站稳脚跟，还没住上这么大的宅子，家里也只有两个丫头、一个婆子，生意全靠老知府扶持，才勉强够饭。
嗯，好像是八年前。
也是，刚立秋，天气热得不寻常。
老知府亲莅窄小的老房子，叫赶紧将家中所有的存钱、银两、珠宝首饰全都拿出来，能换银子的换银子，不能换银子的去当铺当掉，什么都不留，把所有的家当都投到一件事里——
“天神下凡了！”
老知府激动到手抖：“京里的贵人要来松江府游乐！都是高门大户的郎君、姑娘，甚至有天皇贵胄...你儿子机灵，我举荐了你儿子去伺候！最好的酒、最好的肉、最好的菜、最好的马、最好的姑娘...什么都要最好的！往后的路，我扶你一程，你自扬鞭去！”
说起来竟有些诡异的与有荣焉。
伺候贵人，竟也是经过筛选、无比荣耀的大幸事！
黄芪第一次明白：她伺候程家人，端屎端尿，任打任骂，当牛当狗；
程家人也要去当狗，在更有权势的人面前，自掏腰包去当狗——甚至这是个求之不得的机会。
之后的时间，黄芪更是开了眼，平生头一回见到那么多天仙一般的物件儿，流水样地送进宅子里来，成打成打的白玉樽、天丝绸做的丝帕、窖在冰里的红果子还有从船上搬下来养在缸头的活蹦乱跳的鲥鱼...
银子像不要钱似的往里栽，也不知能种出什么果子来。
贵人们来松江府那几日，整座城都忙得脚背飞上天。
据说贵人们先去游了船，再去听了戏，都兴致缺缺，为首的那位长公主府的小娘子垮了脸皮当即就要离了松江府，往更南边去。
也不知怎么将他们留下来的，用过晌午，一行人就坐着马车离了松江府，往旁边的陶宝镇去了。
陶宝镇啥也没有，就一匹大山名唤福寿山，山上有一座经年的老庙。
黄芪初以为贵人们要去拜庙。
谁知道，贵人们不是去拜神，是要去当神。
去陶宝镇前，其中一个眉毛稀疏的贵人提的议：“...整日看戏、游湖、泛舟...无聊得紧，要我说就找三十个高的胖的矮的瘦的，放在一处林子里，给他们编上号，叫他们杀杀杀！我们就藏在旁边看！然后下注！看谁赌赢了！彩头，彩头嘛——”
“彩头，彩头就是明年京师城秋猎的头名！”长公主府出身的容貌倾城的娘子，兴奋地补充。
“可以，到时候我们组队去秋猎，谁拦路砍谁——秋猎的头名，是可得圣人觐见的！”
提出建议的那个贵人登时兴奋起来：“但先说好，最后剩下的那个人，必得由我来处置——我一早就想试试，把人的脖子割开，血究竟什么时候才能流尽了！”
小娘子翻了个白眼：“若叫你爹知道，必打你板子。”
“京师城严苛，圣人又仁慈，我上个月打死两个丫头，若非我娘遮掩，我爹必定揍我。”眉毛稀疏的郎君十分亢奋：“如今天高皇帝远，我们玩完就走了，谁又能知道？”
另一个身形微胖的郎君连声迎合：“好好好！我也要去下场玩！我不想看表演！我要进林子里去！”