贺山月泪眼迷蒙地抬头看他，面若芙蓉，却姿容怯弱。
程行龃并不喜欢这样的女子，瞥了一眼便将目光重新回到程大老爷的脸上：“贺姑娘既来了程家，许多事，咱们关上门可以解决的，便也犯不着冒犯官府。”
贺山月敏锐地抓住其间词语，急切地抬头：“解决？可以解决！可以解决的！凡事我都答应！什么要求我都答应！”
贺山月压住嗓门，低低哭道：“我原也是苦出身，家中父亲死得早，跟着母亲和弟弟逃难到南边，母亲用血养活了我和弟弟，自个却饿死在路上，我和弟弟的户籍与名帖反被贼人抢去，成了摸不着看不见的黑户...若非‘过桥骨’救我，我迟早死在雪里...”
猛地提高声量：“您叫我做什么我都应，只求别殃及五爷和伙计们！”
程大老爷和段氏对视一眼，目光中暗藏隐蔽的愉悦。
程行龃亲自弯腰，将手伸到贺山月眼前，意欲扶她起身。
贺山月眨了眨眼，在顷刻之间，便将杀机与恨意尽数隐藏在了眼底，微微侧首，略有赧意地将手放进程行龃的掌心。
程行龃半蹲下身，语声温和，如修竹茂林：“我们有个远亲在京师，虽出身名门，却因性情略有孤僻，在偌大的京师城愣是说不到一门亲事——噢，原也轮不到我们来管，却因原先的老知府相托，此事便也时时刻刻勾起母亲的焦灼，山月，你可愿意帮太太分忧？”
贺山月没明白，惶然地眨了眨眼。
程行龃蹲下身，双目紧紧与贺山月对视：“左右你也是无父无母、无宗无族的可怜人，若你愿意，你便占上我舅家表妹的名头，去好好角逐角逐这桩亲事。”
贺山月茫茫然地微敛眼眸，带着哭腔略有迟疑：“家中还有四五个姑娘...”
“我那远亲性情怪异，只想要个会画画的清白姑娘。”
程行龃刻意压低的声音，像癞蛤蟆皮肤上鼓起的气泡，一开口便戳破一个泡，喷人一脸的腥臭毒液。
“我们找来找去，选来选去，贺姑娘你是最合适的。”程行龃一笑，便喷出一腔足以腐蚀掉铁锈的毒气，偏生还作出一副春风拂面的模样：“贺姑娘放心，这桩亲事不止我们想要，满南直隶都想要，我那远亲虽性情乖僻，却足够幸运，如今地位尊崇，绝非市井宵小。”
“更要紧的是，不是送你去做妾室，而是当正妻的。”
程行龃以为压抑在喉咙深处发出的声音已足够蛊惑，再配上深邃且自信的眼神，足以叫任何，任何姑娘沉迷。
“你想想，一面是苦寒荒野、定罪流放，一面是锦衣玉食、跃上门楣——贺姑娘，你好好选一选。”程行龃指腹轻轻摩挲贺山月的掌心。
堂中，如贺山月所料，五爷想要的那副祝嗣明新作，正高悬于顶。
猎人们分工明晰，一家三口，一个威逼，一个利诱，一个软言细语作情感缓冲，三角攻势，势在必得。
而唯一的猎物，正眨着眼睛，如同一只脆弱的小鹿，完美地掩藏好了“嘶嘶”吐露的，蛇的信暐。