萨尔浒的战斗首先在西路明军打响。
此时的明军拥有大量参加过万历三大征的老兵，还具有相当的战斗力。
几路部队的指挥官也都是征战多年的老将，努尔哈赤根本没有得到伏击的机会。
当时，西路军杜松部只有3、4万人。当他发现后金全部主力来袭时，立即采取了结寨对抗的手段。面对后金部队，西路明军依然成功建立了一座简陋的营寨。
为了争取时间，努尔哈赤的部队立即以重甲步卒为主力发起进攻。
依靠营寨作战的明军实力大增，后金一时攻击不下。
这时，运气站到努尔哈赤身边。
天降大雾。
看到这儿，朱由检也只能摇头哀叹：“天不佑大明啊！”
大雾中，明军的火绳枪完全失去了威力。后金的重甲步兵趁机打破明军营寨，混乱中明军大败，杜松战死。
击败了西路军，努尔哈赤借助骑兵的机动力，主力迅速转向北路明军。并在野战中，击败北路明军，就是张云翼所在的部队。
努尔哈赤的部队经过修整后，转向南路。
南路明军刘铤部被努尔哈赤几乎全军歼灭。朱由检手中资料太少，无法判断南路明军具体的战场情况。
至此，四路明军三路惨败，只剩李如柏部仓皇撤回，萨尔浒战役以明军大败结束。
研究中，朱由检发现西路明军和北路明军的人员配备和对敌采用的阵型相差不大。
虽然两支明军崩溃的时间也相差无几，但朱由检对比后敏锐的发现：如果没有大雾，西路军可能不会崩溃，至少不会那么快就崩溃。
这是怎么回事？只是因为一道简陋的营寨吗？
研究结果告诉朱由检，是。真的只是因为一道简陋的营寨。营寨似乎对明军的防御有非常大的加成。
朱由检感觉，明军的战斗力并没有自己推算的那么孱弱。
明军表现出的低下战斗力，应该只是完全被努尔哈赤针对所导致。
在与后金的战斗中，明军的缺陷被重点放大，才会造成如此巨大的战斗误差。
萨尔浒战役中，明军西路军杜松部、北路军马林部，都是阵地战中被努尔哈赤击败。努尔哈赤的部队对明军的优势可见一斑。
不得不说，此时的努尔哈赤已经是青出于蓝而胜于蓝了，他打造的部队完全超越了李成梁，更是有明显克制明军的属性。
不过，西路军杜松部在结寨的情况下被努尔哈赤击破。这场战斗含有很大的偶然性，不是双方战力的真实体现。结寨对明军防御应该有非常大的加成，朱由检觉得要加大对明军这种表现的关注。
萨尔浒战败，战场情况反馈到万历皇帝哪里。
万历皇帝敏锐的看出，明军暂时无法再与后金野战。他立即启用了熊廷弼。
朱由检不得不对万历，这个他名义上的爷爷感到叹服。
万历皇帝的眼光非常高明，熊廷弼也不负他所望。
熊廷弼很快稳住了辽东局势，他依靠城防工事，压制住努尔哈赤的继续进攻。
在辽东，熊廷弼在新部队未曾训练到位前，只以骚扰、疲惫努尔哈赤为主。绝不与后金做主力野战。