初到辽东，又是文人监军的身份，袁崇焕在辽东军中所受的排挤可想而知。
对军中还没有丝毫影响力的袁崇焕，也只能靠考察山海关外的山川地形来排解心中的烦忧。
天启二年四月，袁崇焕终于得到了出名的机会。
山海关外，驻守北山的士卒出现溃逃。军将们将抓回来的士卒故意交给文人监军袁崇焕处理。在军将们想来，面对这些可怜巴巴的逃卒，讲求悲天悯人的文人只怕下不了重手。
也许军将们只是想看看袁崇焕的热闹，但结果却令军将们都有些胆寒。袁崇焕竟悍然将所有抓回的逃卒尽数斩杀。
袁崇焕的这份铁血，令军将们始料未及。
消息传出，军内士卒溃逃现象消失无踪。
此事过后，袁崇焕发现，军将们看他的眼光都变得有些畏惧。他说出的话军将们听从了不少。这件事给了袁崇焕很深的印象。袁崇焕感觉他找到了与军将们打交道的方式。
溃兵事件，使袁崇焕在辽东军内有了初步声誉。
也因为溃兵事件，袁崇焕得到时任辽东经略王在晋的青睐。
天启二年六月，王在晋令袁崇焕移住中前所，经理前屯卫事务。袁崇焕又做出了让人大跌眼镜的事情。
袁崇焕竟然当夜就出发，赶在次日凌晨就抵达前屯卫。
要知道，这个时代的辽东开发力度还不大，夜晚野外还是虎狼的天下。即便是身经百战的宿将，若非特别紧急的军务，也没有几人愿走夜路。
这样凌晨入城的袁崇焕，在前屯卫名声大震，甚至在军中也有了“袁大胆”的诨号。这是文臣监军在军中绝无仅有的称呼。
听到袁崇焕如此敬业的消息，王在晋很高兴。他亲自奏表推荐袁崇焕为宁前兵备佥事。
可王在晋万万没想到，升官不久的袁崇焕就从背后给了他一刀。
因与辽东经略王在晋，在守宁远还是守山海关的问题上产生巨大分歧，袁崇焕越级向朝廷发出公开奏表，将他与王在晋的分歧直接公布在朝堂之上。
接到袁崇焕的奏报后，经帝师孙承宗的实地考察，朝廷否决了王在晋弃辽东独守山海关的意见，王在晋黯然下课。
帝师孙承宗督师辽东后，他经过数次考察，最终还是采纳了袁崇焕守宁远的策略。
孙承宗到辽东后与袁崇焕有过数次详谈。
孙承宗惊讶的发现袁崇焕对辽东战局的认识和对辽东未来战事的构想，都和他非常的接近。这令孙承宗对袁崇焕非常欣赏，他直接提拔袁崇焕为宁远兵备道，并派袁崇焕执掌他心中的战略核心宁远城。
在孙承宗的计划中，宁远将作为他的战略核心而存在。而此时的宁远城却远远达不到孙承宗对于核心的定义。
袁崇焕初次见到宁远城也感到万分失望。那时的宁远城只是一个普通卫城的规格。
宁远城最早是由祖大寿督建的。祖大寿并不认可坚守宁远的策略，相比宁远城，祖大寿心中更侧重于守觉华岛。出于这种心态，祖大寿修的宁远城更多的是在敷衍。
祖大寿督建的宁远城高只有2丈5，墙厚只有2丈。这个数据，在袁崇焕看来，完全不具备成为战略核心的要求，更无法起到战略支撑点的作用。
按孙承宗与袁崇焕的设想，宁远需要在无外援的基础上，顶住后金至少半个月的饱和攻击。只有达到这个标准，才能达到消耗和疲惫后金八旗的战术要求。