抵达下一个小镇的时候，已是黄昏时分。
风雪已停，但道路却坎坷难行，车队里人人精疲力竭，随便收拾了一下，就地扎营安歇。
残阳如血。
周灵玉望着西边那一抹即将逝去的余晖，或许是触景生情，发出了一声微微的叹息。
这一声叹息，牵动了好几人的神经，柳轩是其中凑过来最快的那个。
“灵玉，怎么了？”
“没什么，有些累了，休息吧。”
柳轩看着周灵玉疲惫阑珊的神情，动了动嘴唇，道：“灵玉，你不必太过担心，无论浮屠教来多少人马，我柳轩都会与你共同进退。”
周灵玉抚了抚额角的发丝，偏着头眺望天边，眼神淡漠高远，轻声道：“我不知道这一次的选择，究竟是对是错。若只我一人万劫不复也就罢了，可是不夜城数十万百姓…”
“灵玉，你放心，有我在，一定不会让那种事情发生的！”柳轩拍着胸脯担保。
或许是因为忧郁疲乏，周灵玉没有精力再摆出一副春风和煦、智珠在握的姿态，此时她的真实脸色，憔悴而冷漠，冷得像一块冰一样，眼眸映着红霞，散发出奇异的光芒。
对于柳轩的豪言壮语，她也只是嗤地一笑：“柳公子，你未免太自信了些。如果没有柳家的帮助，你一個人的力量，不过杯水车薪罢了！”
柳轩看着她，面上的肌肉忽然颤动起来，整个身子也在颤抖。这是他第一次看到褪下了面具之后，真正的不夜城主。那种高高在上，慵懒麻木，对整个世界都不屑一顾的表情，第一次出现在那张绝美面孔上，整个人肃杀冰冷，凛然如仙，不近人情。
他倒退好几步，一双眼睛始终不离周灵玉的脸庞，十多息后都未眨动一下。
——这样的周灵玉，这样的风范姿态，才是他一直在苦苦追寻的东西。抛去那些世俗面具和麻木微笑，唯有眼前的憔悴女子，才是整个虚幻世界之中唯一的真实。
黄衫飘拂，青丝散飞。
周灵玉半眯着眼，双手十指合扣在小腹前，如同君王询问臣子，淡淡地道：“早上发出去的信，收到回音了吗？”
柳轩怔怔地望着她，望着那双黛眉秀眸，在这绰约风姿之前，不知何故，他一时间竟绮念焚心，从心底里涌出一股想要将眼前佳人拥入怀中的冲动。
但周灵玉嘴角下扬的一个不悦表情，顿像迎头浇下一盆冷水，令柳轩完全清醒过来。
“哦，刚才收到了玉符传讯，那边说有些困难，我打算亲自走一趟，说服我那位叔父。”
“那就辛苦你了。”周灵玉抬了一下眼皮，微微一笑。
这一笑好似春风化雨，她冰冷的眼瞳已变得如春风一样轻柔明媚，瞧得柳轩心动神摇。
却只是片刻，又冷了下去。
柳轩知道她是真的乏了，不愿意再多说一句话了，于是抱了抱拳，慢慢退下。
他打算即刻就启程，免得被浮屠教打一个措手不及。翻身上马的时候，他心里还在想，自己这样一个出类拔萃的人物，堂堂柳家大公子，将来注定要雄踞一方的霸主，为何在周灵玉面前会有一种莫名的矛盾…
——那是一种想要靠得更近，却又怕被火焰灼伤的矛盾感觉。莫非自己真成了那扑火的飞蛾，每当看见周灵玉面庞的时候，都有一种情不自禁的冲动。自己不会甘愿于屈居任何人之下，哪怕是面对皇帝也不低头，唯有在周灵玉面前，却心悦诚服，愿意为她冲锋陷阵，赴汤蹈火。
——我在她眼中，究竟是什么角色？一个可以拉拢利用的对象，还是一个臣子，一个侍从，一个骑士？
——不知她唯独对我如此，还是说，在她内心之中，世间没有任何一个男子，是可以与她并肩之人？
西边小坡上，江晨和杨落同样在眺望着夕阳。
“老杨，你决定跟着周姑娘去不夜城了？如今皇帝驾崩，新主未立，你就忍心抛下这大好的江山不管？像你这样的身份，辅佐一位皇子登基，成为权倾天下的九千岁，才是你最该干的事吧？突然改变主意，是不是跟你以前说过的那个预言有关？”
“你以前说，预言中会有一位能够终结乱世的女子，指的应该就是周姑娘吧？”
杨落沉默得好像一个哑巴。
江晨知道他还在生自己的气，也不管他的反应，自顾自地说下去：“她既然注定要终结乱世，这回看样子是死不了咯。不过我觉得吧，你这个人就是太信命，觉得什么事都是命中注定，这样可不太好。我倒是很想看看，如果三天后周姑娘死在了孔雀大明王手中，命中注定的救世主说没就没了，你那时候又该是什么表情？”
杨落皱了皱眉：“你真有这种想法吗？”
“哈哈，老杨啊，总算还是把你这金口给撬开了吧！”江晨笑着搭上他的肩膀，“我当然没有这么蠢的想法，我跟周姑娘现在可是在同一条船上，她要是死了，下一个岂不就轮到我了 吗？不过嘛，我觉得她怎么看都不像是能成为救世主的样子。你想想看，她们不夜城现在是什么模样？任人唯亲，奸佞当道，高层里面有几个不姓周的？一群女人当家，能干出什么事来？一城之主成天就想着怎么收集灵丹妙药恢复青春，念念不忘以前的老仇人，就这样还想匡扶天下终结乱世？我看呀，你家那位算命的老爷子那天是喝多了吧！”
“你小点声。”杨落抖落了他的胳膊，道，“这里全都是不夜城的人，你背后说人家坏话，被听见了可不好。”
“那你说说看，我刚才讲得有没有道理？”
杨落低头看着自己的手掌，道：“预言中的女子，并没有明确指出是哪一位。不过，当时我在沙丘上盘恒了半月，所遇到的女子当中，条件最符合的，也只有周城主了。”
江晨笑道：“说来也巧，我以前在幽冥森林遇到一位名叫何半仙的世外高人，他也跟我说过，以后会有一位终结混乱之世的女子，与我关系匪浅。我开始以为是林曦，后来以为是苏芸清，再后来嘛…”
他说到林曦之时，杨落的眼皮跳了一下，再说到苏芸清，杨落眼皮又跳了一下，抬起头来盯着他，江晨却就此住口不言。
“后来是谁？”杨落忍不住追问。
“你觉得你的同僚凌思雪有没有这个可能？”江晨眨了眨眼睛。
杨落稍作思考，便连连摇头：“她没那个潜质。”
继而像是忽然领悟了什么，瞪着江晨倒吸一口凉气，“你跟凌宗主也——”
“我跟她没什么的。”江晨挥了挥手，“那你觉得桃花刺客有没有这个可能？”
杨落本欲追问他跟凌思雪的事情，但不知想到了什么，突然就泄了气，低下头去闷闷地道：“你的红颜知己太多了，我猜不过来。”
“不要这么说嘛，莪的红颜知己虽然多，但有潜质的也就只有那么几位啊。其实我觉得你应该换一个思路，不要总是把目光集中在周姑娘身上嘛，她跟我只是相互合作的关系，格局也小，所以没什么希望的。你真正应该重视的人是林曦，她现在坐拥林家和青冥殿，权势可谓当世无双，就算皇帝陛下活过来也不一定掰得过她，是不是？你还是趁早去投靠她比较划算！”
“你不觉得我说的很有道理吗？怎么又不说话了？我知道你不喜欢林姑娘，但这可是关系到亿万生灵的伟大事业，你千万不能单凭个人喜好意气用事啊！”
“老杨啊老杨，你现在怎么变得这么小气了？”江晨叹了口气，指着坡下追蝶舞剑的荧惑道，“还记得咱俩一起收服荧惑的情景吗？那时候可真好，咱们可是无话不谈，同吃同住，连睡觉都在一张床上，后来又有了荧璇…”
杨落倏然回头：“周城主！你什么时候来的？”
江晨也吃了一惊，回头一瞧，见周灵玉就静静站在自己身后。
“你来多久了？怎么也不吭个声？”
“没事，我刚来，什么都没听到。”周灵玉抿唇一笑，“不过还是恭喜你，食谱范围又扩大了！”