除了追梦者,specax也宣布了自己载人“龙”飞船。
老马提前三年规划了自己的二代龙飞船,并且直接就先进行载人版本。
在newsts计划交给内华达山脉公司的追梦者后,老马就宣布二代龙飞船会在2017年1月之前首飞,且为载人版本。
这足足比上一个时间线的二代龙飞船早了两年半,而且构型只有小变化 依然是最大15吨重量,可乘坐7人,不需要逃逸塔可用自带的6台“超级天龙座”发动机进行逃逸。
不同的老马为它规划的座位成本再度降低,比2500万美元还低,降到了1500万美元。
虽然比起追梦者航天飞机看上去要贵很多,但是实现的可能性也要大得多。
二代龙飞船为了降低成本将全部使用可复用的猎鹰9发射,材料上也是尽量减少昂贵材料占比,上个世界线的8台“超级天龙座”被砍下来2台,都是为了向低成本靠近。
至于阿美的其余两个商业玩家,也都在与新远的竞赛中取得了不菲的成就。
蓝色起源和维珍银河主营的是亚轨道载人飞行,也就是不入轨,甚至有的连卡门线都飞不到,飞出大气层然后短暂的体验3到15分钟的失重就回来。
蓝色起源的新谢泼德号火箭就是这样,虽然暂时还没有进行载人飞行,但是新谢泼德火箭已经回收成功两三次,杰夫贝索斯正在推特上嚷嚷自己也将乘坐新谢泼德进行太空飞行。
另外就是维珍银河,这实际上是一家带嘤公司,他们的路线是让运输机驮着装备有火箭发动机的小飞机升上天,然后也是在亚轨道停留一小会儿,不过要比蓝色起源便宜多了,一个座位才25万美元,后者是2500万美元。
维珍银河的太空船(搭载火箭发动机的小飞机)在2014年惨遭失败坠毁了一次,不过今年已经卷土重来,新的“vssunity”太空船已经提前建造完成,正在筹备下一次试飞。
根据一些媒体的统计,截至2016年的5月1日,直接或间接由新远宇航动力、specax、蓝色起源、维珍银河承接的商业载人任务人数已经超过了50人,有意向人群可能超过500人。
并且相比去年,太空旅游的成本预计降低了约70以上,标志着太空旅游的潜在用户基数可能扩大了约100倍。
其中媒体重点点出了东方国际太空酒店,所签订合同的人数最多,来自七个国家的富豪都选择了这家太空旅游公司。
在登月竞赛和商业载人航天的推动下,今年的航天界颇有群雄并起之势,光是预计会发射的巨型火箭就将不少于四种,这可是半个世纪前冷战都没有的盛景。
很多媒体都在说这是第二次太空竞赛远超第一次的标志,但这仅仅是技术和规模上,更大的冲击来自于华国政府宣布的一项政策,影响甚至将随后曝出的jaxa工程师大规模叛逃事件还要大。
5月13日,嫦娥四号着陆器成功在预定地点着陆后,航天局大佬突然接到通知去京城商议一项政策。
四天后,表示将在航天局内进行新的人才体制改革,改革内容的主题是:《扩大对太空的群体认识倡议书》。
倡议书认为,在当前世界,太空已经成为人类未来的必然目的地,有必要在太空领域投入更多资源以及加强太空开发领域从业者对太空的认识程度,深刻理解向开发太空的价值和巨大意义;
经商议后决定,将使用廉价的太空旅行方案,每年派遣1到5名航天局内的高级科学家、关键岗位干部、总设计师进行一次时间不等的近地轨道停留以及其他空间活动;