12月17日,晚上19点。
月球南极上方一千米处,嫦娥五号任务的三个着陆器之一不断调整发动机喷口,快速降低高度。
这里面装的是航天局买下的两个大蜘蛛,它们的降落地点是库姆撞击坑,距离嫦娥四号任务的着陆地点430公里,依然在艾特肯盆地内。
航天局在拿到新远提供的探索者2基础平台后,自己添加了相当多的科研设备,两个玉兔三号的功能都不尽相同,可以互相辅助作业。
为了区分它们又取名为玉兔三号甲和玉兔三号乙,这两个近半吨重且自持力极强的机器人航天局极其喜爱,宝贝地不得了。
新远的两个着陆器在四个小时前就着陆到了预定地点,而他们为了保险多绕了好几圈,还用“月桂”资源勘探卫星辅助定位,这才开始进入降落程序。
按照惯例降落过程是直播的,虽然月球着陆任务航天局已经做了不少,但5.8吨重的着陆器还是有些让人紧张,着陆器上也有不少设备呢!
操纵人员确认了很多遍降落程序无误,着陆器的下降姿态也还算稳定,看上去一切正常。
高度从1000米逐步下降到500米、300米,着陆器所搭载的20kn变推力氢氧发动机开始逐渐增大功率,眼尖的工作人员甚至能看见月表被吹起的月尘了。
等等,好像有哪里不对。
怎么好像看到了一点深色的反光?
但是还没等他仔细确认,着陆器已经下降到10米左右距离,强劲的尾焰吹跑了月表的月尘,露出下面有些不同寻常的物体。
着陆器的降落程序依然没有意识到任何问题,传感器告诉它一切正常,燃料富裕15,于是最后一次将节流阀推到50,维持约1秒左右,然后着陆器就可以安稳地着陆了。
指挥中心已经有人站了起来,但操作人员什么也做不了,发动机做出响应的信号延迟最短也有有五秒左右,根本来不及。
通过电视和网络观看直播的普通人还不明白哪里不对,但在欧空局的一名摸鱼看转播的员工电脑前,一个小行星探测器项目参与者“唰”地站了起来。
“水!冰层!”
库姆撞击坑,着陆器最后一米的落差在发动机1吨推力的作用下维持了一秒多钟,而它正下方裸露的冰层也接受到了高温的烧蚀融化蒸发,着陆器底部的摄像头被一团暴沸的水蒸气淹没。
直播画面也在几秒后展示出了这个变故,这下所有人都知道出现了意外,但是暴沸的水蒸气在逸散后马上又因为真空的低温化作冰晶,20kn变推力发动机也已经关闭。
着陆器的支撑腿砸到了冰层上滑出一点距离,因为刚刚尾焰烧出的凹坑有些倾斜,但不影响使用,降落程序觉得很好,给中继的“鹊桥”卫星发去待命信号,后者转发给地球。
但它们不知道的是,嫦娥五号地面控制中心已经一扫严肃的氛围变得躁动起来。
“什么?冰层?华国人发现了冰层!”
克莱尔挂断电话打开手机,推特上的热门消息已经变成了“yutu3ahasfoundiceinthemoon”。
时间回到三个小时前。