忠实的爱国者、伟大的宇航舵手抵达了它忠诚的基地。
在落地之前，他就看到了从总装机库运出来的一个巨大白色物体，那是月球轨道空间站的燃料存储部分。
目前基地的产能安排还算满，主要是前进号剩下的8个大型舱段以及12个连接管道，不过麻烦的主要是前者，后者技术和制造都比较简单，甚至有四个都外包给了航天局。
下了飞机之后他就直奔办公室，基地的众多高级工程师们已经聚在了一起，准备根据新的系统奖励制定后续计划。
“一百七十吨！三号火箭都不太够啊。”
郭申翻完激光冶炼卫星的数据，第一时间想到的是把它送到月球的问题。
安德罗夫：“没必要一次性打过去，可以先发送到近地轨道再用推进器推，我们不是有摆渡飞船计划吗？慢慢送过去就行，要不了多久。”
他们是宇航方向专业，主要考虑的是发射和定位问题，而其他人更关心的是冶炼卫星本身的技术特点。
太空冶炼技术并不是个新概念，联盟70年代时就在太空做过相关试验，对其前景相当看好。
在太空之中因为缺少氧气的参与，更容易获得高纯度的金属，尤其是很多容易被氧化的元素；如果是非金属，以硅为代表的半导体为例，地球上受限于重力和环境因素只能做成单晶硅棒界面圆形并且尺寸有上限，太空中就可以做成方形减少浪费面积，同时也更容易提高硅片的纯度从而提高良品率。
月球上考虑的因素要比太空多一些，但六分之一重力依然能够显著降低很多环节的难度，总体来说太空冶金是一种相当先进且高效的方式。
如果把热源做成卫星，月表上需要的设施就要少得多，供电压力也大大降低，主要做的就是采矿和提炼精矿。
而且传统电弧炉温度也就在4000度左右，激光卫星就厉害了，能够提供12000度以上的超高温，如此高温下分离单质的工序会被精简掉许多，减少所需的化工原料品类，同时效率也大大提升，一颗卫星就完全足够未来几年需求冶炼了。
想象一下被开采的矿石经过破碎、筛选之后在激光的超高温下融化分离出单质，形成一块块规整的金属，然后被电磁加速轨道以超高的加速度抛射到低轨。
毕竟不是什么卫星航天器，金属块完全不用考虑加速过载问题，发射到轨道后再被专业的飞船收集；再之后发送往近地轨道，就有很多办法可以带到地面了。
系统的两项技术加上基地已经掌握的部分，已经完全足够开矿计划的启动了。
与会的工程师们都极其兴奋，兴致勃勃地畅想着前景以及思考哪些技术能够在自己负责的领域起作用。
纽约。
国际空间站扩建第四次论证会议召开。
从蒙塔尔首先提出对国际空间站进行扩建以来，iss各成员国乱七八糟的吵吵了几个月，现在总算定下来了。
蒙塔尔表态阿美的扩建方案将暂时延迟，并将优先支持露西亚的小型离心舱方案，以及要求欧洲和岛国分别新建两个和一个舱段。
两个实验舱一个居住舱以及一个离心舱，总共加起来80吨质量，基本达到了国际空间站桁架不扩展前提下的极限，能将总重提升到500吨。
预计总投资110亿美元，由各国一起分担，甚至阿美还承担大头。
自己不出舱段，还帮别人给钱，虽然扩建费用不是个小数字，但这一次总算达成了共识，基本确定下来了正式的扩建议程。
蒙塔尔愿意让步当然不是因为约翰是个好人，而是naca现在无暇顾及iss的事务，他们正在全力以赴地准备登月。
克莱尔再次调整了naca的日程，将fats和msp一大一小两个航天飞机计划暂时延后，让波音将全部力量投入到sls火箭的制造工作上来。