内华达空军试验基地。
弗里曼博士顶着热烈的阳光站在草坪上，看着不远处正被拖出机库的黑色飞行器——那就是大名鼎鼎的sr71“黑鸟”侦察机。
sr71虽然在历史上留下了浓墨重彩的一笔，但其本身在从首飞到退役的时间里也不过向空军交付了32架，数量并不能算多。
1998年，空军将现役的所有“黑鸟”全部退役，不过这些在当时依然属于尖端的飞行器并没有全部被拉到飞机坟场等待拆解，绝大多数状态不错地都进行了妥善的封存。
两个多月前空军要求这些飞机全部重新启用，其中一部分要重新进入现役中。
现在太平洋舰队的压力可不轻，别说刚刚又狠狠震慑了整个西太平洋的轰10，首批从c810上改造而来的歼轰9也逐步交付海航，开始出现在一线巡逻之中。
这些从民航客机基础上改来的“兼职”歼轰机性能相当不错，比起民航版本飞得更快更高更远，经常以2.8马赫以上的速度戏弄他们的对手。
当然其实最令太平洋舰队头疼的不是高速，排在第一位的是歼轰9电子战型号拥有的强大干扰能力，搭配上自己的高空高速特性简直肆意妄为。
唯一能与之对抗的只有“黑鸟”，虽然后者没法携带武器，但总归能追得上，现在远东地对歼轰9勉强有拦截能力的只有阿拉斯加的f22。
现在内华达空军基地内就有十几架黑鸟重新接受保养维护，相关机组人员也要重新培训，不过有两架是naca征用的。
虽然ssto计划已经定为使用j58传统火箭发动机助推器的组合，但naca紧接着就悄悄推出了更先进的“lasre”计划。
“lasre”其实更适合说是重启，因为在上世纪90年代naca就认真思考过空天飞机问题。
对于腾云工程naca主要认为有两个成功点：轻薄且坚固的机体、比冲极高的气尖发动机。
机体需要依赖材料学想想办法，但气尖发动机naca就有话说了。
在航天飞机接连出现惨重事故以后，naca就已经认识到了它的局限性，开始计划建造更先进的单级入轨空天飞机，而当时他们所认为的一项重要技术就是气尖引擎。
经过不断的努力，最终由洛克达因制造出了一台代号“lasre”的气尖引擎样机，并催生了洛克希德臭鼬工厂的x33“冒险星”亚轨道飞行器。
x33是一种采用升力体布局、“lasre”气尖引擎的可重复使用飞行器，虽然只具备飞到亚轨道的能力，但如果它成功那么真正的单级入轨空天飞机必然不会遥远。
然而由于当时的技术所限，尽管“laser”都被装在sr71上进行了多轮飞行测试却始终没有进行过空中热点火。
受其影响的x33验证机在地面甚至完成了90的部件总装，但最后双双下马，拖到2001年结束，就连当时试验所在的爱德华空军基地都被关闭。
给国会老爷看的“ssto”计划是为了先尽快解决有无问题，罗伯特的目标是在2018年末之前就要进行第一次试飞，而重新启用的“lasre“计划才是naca心中真正的空天飞机。
“lasre”将是与腾云工程直接对标，是采用升力体布局、变循环气尖双重组合动力，不依靠任何助推器就能飞上太空的真·空天飞机，预计在2020年前完成首飞计划。
好在当年那些验证机和实验成果都还保存得不错，在两个多月后naca已经基本将整个计划重启，如火如荼地进行着研究工作。
前几天洛克达因检查并修复了一台气尖发动机，结果在试车的时候爆炸，导致试车台损坏以及两名工作人员重伤…
这让准备过来合作的弗里曼心里一突，但今天看来洛克达因并未被吓住，一架载有气尖发动机的sr71在跑道上顺利起飞，马不停蹄地进行着下一步测试。
负责监督“laser”项目的naca官员叫奥莱利，他指着起飞的黑鸟坚定地说道：
“气尖引擎对于我们来说并不陌生，用不了一年的时间就会有可靠的型号用在火箭或者飞行器上。”
弗里曼：“我稍微研究过一点它的结构，似乎对喷口处的材料要求非常高。”