2月25日,佛罗里达,肯尼迪航天中心。
对于阿美航天来说,2018年的开端相当不错。
先是“重力龙”飞船安然无恙地让两名宇航员体验了四天的重力生活,并安全返回摘下了首个人工重力飞船的桂冠。
紧接着奋进号地面测试通过,标志着阿美第一艘核动力大型载人飞行器首飞在即,算是对标了风暴号。
而现在,又一枚登月火箭矗立在了发射台上。
这是第三枚slx,其上搭载的正是阿尔忒弥斯四号的全体乘组,将执行新年第一次登月任务。
相比于前两发slx,这一枚slx对上面级做出了重大改进,将原来两台rl10发动机的icps上面级更换成了三台rl10的半人马座vi上面级,月球轨道运力增加到55吨。
增加的这9吨运力能干什么呢?再加上slx发射猎户座飞船本就有的20吨余量,可以顺便把给‘起源’登陆器使用的oss燃料舱也打过去。
oss燃料舱放在了猎户座飞船的上面,就像是阿波罗计划中登月舱的位置,重叠起来后整枚火箭比原来又高了一些,但依然比星舰组合体更低也更轻,显然不会发生重心问题。
更换新上面级是罗伯特局长以及国会老爷极力督促才搞定的,原来的icps上面级高不成低不就,需要把飞船与oss分别发射,一次等月就需要至少两次发射。
现在简化后就意味着每次降低4亿美元以上的支出,也更加方便登月任务的进行。
执行这次任务的依然是四名宇航员,不过其中有一名居然是带嘤宇航员。
按照原来的章程直到阿尔忒弥斯六号naca才会开放座位给欧洲,现在直接提前了两次。
带嘤宇航员戴维本人倒是知道为什么,原先欧洲都指望着阿尔忒弥斯计划带上自己,而现在不仅欧空局推进了塞勒涅计划,还增加了华国这个新选择。
通过天幕系列任务,现在已经有六个国家完成登月行动啦!
再加上naca决心大力开发月球的“半人马”计划,登月名额也远远不像以前那么紧张,于是“慷慨”地先给带嘤让出来了一个,并且算在登陆月表的三人里。
在阿尔忒弥斯三号任务发射三個月后,阿美就又要登月了。
饱受质疑的超重助推器可靠性已经获得了充分检验,加上ss星舰组合体,它已经连续发射了6次,最近四次一级都毫无问题,多机并联已经不再是“离经叛道”。
不过为了表示新年第一发的重视,副局长吉姆还是出现在了现场接受媒体采访,然后注视着slx在人们的欢呼声中腾空而起,再次将四名宇航员送上征途。
华盛顿,哥伦比亚特区。
与外界所看到的一片向好不同,罗伯特并未被这种情绪感染,反而感觉越来越沉重。
7月阿尔忒弥斯二号的事故是一场灾难,但对于阿美航天来说其实是一件好事。
事故过后naca逐渐从过热的追赶氛围中清醒,重新开始恢复过去的严谨和认真。
所有人都以为这会大大拖慢进度,但实际上因为各项混乱的计划重新被梳理,资源人力配置更加合理,外部干扰因素减少,在小半年的低谷过后发展势头反而更高,从slx火箭开始一路高歌猛进。
但在进步的同时大多数人却忽略了大洋对岸的同行也在进步,他们只不过稍稍沉寂了一会儿,却将迎来更为猛烈的爆发。
根据公开渠道收集的情报资料,华国四大行正在联合筹备一家新的投资银行,小道消息称主要面向太空开发投资,目的是为航天市场募集资金。
毫无疑问,能配得上如此大阵仗的只有联合矿业,在后者的大力推动下,月球基础设施正像吹气球一样开始迅速膨胀,远非传统宇航路线可比。
还有听说第二架、第三架空天飞机也将投入使用,华阴组织推动的广寒宫基地也确定了发射计划。
还有无线输电、高超音速飞行器…naca为之确立了一个又一个对标项目,每一个都是了不得的大计划,让罗伯特的精力总是不够用。
除此以外他还要时不时的参加第十三办公室组织的会议,后者的头头大卫虽然被很多人质疑,但不可否认的是真本事的确不小。
第十三办公室甚至秘密开展了一个新学科:外星社会学,吸纳了三十名科学精英参与,将在未来成为“宇宙社会学智库”。
而他现在正阅读着十三办公室提供的最新研究成果,其中每一个字都需要认真分析,以及时调整应对策略。