四面的恶意正在袭来，织田信长却丝毫没有察觉。
春夏之际，织田信长从京都出发，率领三万人马借道琵琶湖西岸的北近江高岛郡，前往若狭国。
她选择的时机正是夏收之前，当地武家毫不意外得选择了低头。
若狭国石高不过区区八万余石，岂是三万织田大军的对手。既然打不过，干脆早点降伏，免得耽误自家的夏收，断了今年的生机。
还有这些年被朝仓家欺负狠了的若狭武家，干脆充当带路党，帮织田大军跨过若狭越前两国边界，杀入敦贺郡境内。
若狭湾与敦贺湾连成一片，织田大军沿海岸线对港口放火，趁守军混乱之际，转头猛攻郡内东南的手筒山城。
而此时，一乘谷城的朝仓义景也已动员大军，二万人马进入敦贺郡内，应战织田。
朝仓家的有力反击，出乎了织田信长的意料。围绕手筒山城与金崎城两座重镇，双方展开鏖战。
朝仓义景想要上洛扩张势力，无法得到越前国内各派的支持。但织田信长欺负上门来，各派还是能够齐心协力，与织田家周旋到底。
织田信长擅长的反季作战，在支配越前国百年的朝仓家面前吃了瘪。朝仓义景凭借雄厚的家底，硬是在夏收之际，拉出了二万人马。
朝仓两万对织田三万，朝仓家本土作战，织田家远道而来，双方一时僵持不下。
而跟随织田信长前来的明智光秀，却在军中坐看双方血战厮杀，毫无压力。
此时，她正在自己帐中与本多正信密谈。
明智光秀笑道。
“这次，织田信长可算是遇到了对手。”
本多正信点头道。
“朝仓家五代坐镇越前，雌霸一方，确是强敌无疑。”
明智光秀摇头道。
“非也，朝仓家早就是内患重重，只是织田信长自视甚高，欺人太甚。
若是她拿下若狭国就收手，朝仓义景也只能眼睁睁看着，拿织田大军没办法。
可织田信长的野心太大，想要一举击溃朝仓家，稳固自己在京都幕府中的威望，这就捅了马蜂窝。
朝仓家统御越前国超过五代，国内局势错综复杂，朝仓义景根本控制不住各家山头。
可织田信长这一打进来，就是逼着所有朝仓家臣向朝仓义景靠拢，朝仓义景估计也是第一次真正有了大权在握的感觉吧？”
本多正信摇头道。
“织田殿下太自信了。”
明智光秀捂嘴轻笑道。
“是啊，前脚刚在京都逼着将军喊妈，后脚就出京攻打越前强藩朝仓家，这可不是一般的自信。
她这次出京，只找来了德川家康相助，却一定要带我过来，你猜是为什么？”
本多正信思索半晌，说道。
“我觉得是两个理由。
其一，织田殿下自己也清楚，将军对她是口服心不服。她担心自己离京之后，后院会起火。
您是将军定下的京都守备，另一位织田家的京都守备羽柴秀吉大人，正在前线当先锋呢。
若是把您留在京都，万一将军与您合作，引近幾斯波领大军上洛是名正言顺，京都留守的织田军不足以抵挡斯波家的攻击。
其二，织田殿下兴许是看上了北陆道商路的好处，想要与斯波家谈一谈分润利益的条件。
织田家已经控制了堺港，淀川沿线的高规城，淀城，伏见城，坂本城这些重镇，不是被织田军控制，就是被臣服织田的外臣占据。
如果这次织田殿下能够拿下敦贺郡，控制住爱发关与敦贺港，近幾一线的北陆道商路就全部被织田家包揽了。
她现在不和您谈，就是想在战场上确立了优势之后，等着您去求她。
没有敦贺港，整条北陆道商路就彻底切断了，您必然要代表斯波家与织田家交涉。
您主动恰谈，也正好给了织田家漫天喊价的机会，织田殿下才能获取最丰厚的收益。”
明智光秀点头道。
“你说的不错。
虽然我对织田信长百般讨好，但她还是信不过我。也许是前田利家的前车之鉴，让她不敢轻易相信我这个斯波家臣的诚意吧。
尾张国是东海道商路的一环，织田家起家就控制了津岛与热田的贸易圈，织田殿下对商业并不外行，当年也曾见识过商路的盛况。
如今，今川家衰败，东海道商路衰弱，北陆道商路崛起，她自然想要从北海道商路分一杯羹。
手中筹码越多，换取的好处也就越多。只是我怕她贪心不足，很容易噎死自己。
高田阳乃是个人物，她用北陆道商路的利益，死死捆住了近幾沿途武家，甚至还有一向宗等宗派寺院，利益纠葛甚深。
北陆道商路在近幾这块的水到底有多深，大概只有高田阳乃心里最清楚。连我都不太敢去探究，唯恐莫名其妙就得罪了人。
大家本来在桌上吃得好好的，织田家一来就要从别人碗里扒拉吃喝，断人财路犹如杀人父母，这是要结死仇的。
我倒是很佩服这位织田信长，她是真敢想，也是真敢做。如此英武无畏，前途无量，我都有些动心，想去跟她混了。”
本多正信跟着赔笑，以为明智光秀是在讽刺，其实明智光秀心中却是真的有些敬佩，也有些隐秘的领悟。
除了本多正信说的两个理由，织田信长心中可能还藏着更深的一个缘由，让她渴望得到明智光秀的协助，又有些举棋不定。
前田利家，这个跟随织田信长长大的野孩子团成员，原本可以成为织田信长的左膀右臂。
可惜前田利家痴迷斯波义银，竟然死死守着尾张斯波领，硬要献为斯波料所，充当入赘之资，还狠狠摆了织田信长一道。
要不是前田利家向关东通风报信，斯波义银也不会从东海道迅速回归，抓住了联合上洛的先机。
前田利家也因此暴露了自己的真心，被织田信长冷处理，丢在美浓国郡上郡的山里吃灰。
如果没有新的机遇出现，前田利家这位忠于斯波义银的优秀武家，织田信长是不会再给她出头的机会，就让她在美浓大山里腐朽。