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第297章 白橡木号再度起航(1 / 2)

第297章 白橡木号再度起航

普兰德,东南码头区,一艘漂亮的白色蒸汽轮机船正在进行最后的整备检查。

在经历了漫长的停靠之后,白橡木号终于做好了再次出发的准备,这一次它将携带着来自普兰德城邦的诸多委托物品,穿过中心航路和北方航线,一路向北,途经冷港,直至寒霜。

这是一段不短的航程,但对于经过特殊改造、专为远洋快速往返而设计的探索舰船而言,这条大部分都位于安全海域范围的路线并无太大挑战——强有力的蒸汽核心将确保舰船澎湃的动力,整修一新的舰载教堂也足以庇护所有船员的安全。

在岸上和船上忙忙碌碌的水手们都显得颇为轻松。

白橡木号尾部的机械舱内,轮机长与助理机械师正在监督水手们完成对蒸汽核心的最后整备。

这台威力无穷的机械如一座房屋般庞大,并由一个坚固的钢铁框架固定在船身的主支撑结构上,它由三个纵向排列的球型容器和一系列围绕着容器的复杂管道、阀门和联动装置组成,又有一道铁质吊桥悬挂在三个容器的半腰,用于供水手们检查蒸汽核心的运行情况以及进行必要的维护工作。

此刻,几名水手正在那铁质吊桥上忙忙碌碌,他们打开了球型容器厚重的舱门,并将里面几根已经损耗殆尽的暗淡金属棒取出,又将几根小臂粗细、近一米长的淡金色金属棒固定在舱门内的卡槽上,启动机关,令那些金属棒被送入容器中心。

那是由沸金制成的催化媒介,它们是蒸汽核心强悍动力的来源,也是机器安稳运行的重要保障之一,和牧师在蒸汽管道附近的祷告和熏香仪式一样,蒸汽核心内的沸金媒介也能在一定程度上抵御某些恶意力量的入侵,避免机器在长时间的运行后突然“中邪”。

滑轮组和铰链运行的吱嘎声不断传来,有两个水手的操作显得粗暴了一点,身材壮硕的光头轮机长顿时高喊起来:“小心点!别把那些沸金触媒碰坏了,那玩意儿简直跟面包棍一样软,碰坏一根船长就要吃人了!”

“如果你指的是大厨芬利烤出来的面包棍——那你倒是该担心蒸汽核心里的滑槽和卡榫别被碰坏了!”吊桥上的水手大笑着,但贫嘴的同时还是让动作小心了起来。

“等到了寒霜,我得建议船长从当地买一批高品质的沸金触媒——那地方的沸金跟地上的石头一样便宜,”助理机械师在一旁念叨着,她是个看上去三四十岁的女人,双臂和男人一样健壮有力,身上的工作服沾着油污,“冒险家协会的采购渠道太黑了。”

“那得看委托人和教会同不同意,”轮机长耸了耸肩,“白橡木号上一半的货仓都是特殊的‘封印间’,咱们这次运的东西也有不少是教会订购的圣物原料和半成品,这些玩意儿可敏感的很,送到船上的物资补给都要有严格的清单——之前灰鸦号就是因为有个混球私自带上船一桶蜂蜜酒,导致了船上的封印间松动,两个阴影跑出来杀了半船的人……”

“我知道,所以到时候我就是给船长建议一下,”助理机械师摆了摆手,紧接着微微皱眉,“不过说起来,船长好像还没来——他往常可不会迟到的。”

“船长会来的,”轮机长说道,接着顿了顿,仿佛为了强调般又重复了一遍,“船长会来的——他可还没退休。”

……

“你真的该退休了,”妻子抱着胳膊靠在旁边的门框上,面色不善地看着这边,眼神和当年一样锐利,“别等到我到船上揪伱的耳朵,你才能意识到自己的情况有多严重。”

劳伦斯没有回应,他只是对着镜子默默整理着自己的船长制服,又检查了一下梳的一丝不苟的头发,郑重其事地拿起了放在旁边的帽子,戴在头上之后才轻轻舒了口气。

“谢谢,玛莎,但我该出发了,”老船长低声说道,“白橡木号正在港口等着。”

妻子静静地注视着他,没了暴躁的言语,没了喋喋不休的抱怨,只有长久的注视,以及沉默。

过了不知多久,她才轻轻叹了口气:“好吧,那注意安全,早点回来——别再撞上乱七八糟的东西了。”

“但愿。”劳伦斯无奈地叹了口气,转身离开了镜子。

“东西都带上了吗?”

“都带上了。”

“家里的钥匙和出门的护符呢?”

“都带着呢,没忘。”

“带上一本小祈祷书,有好处。”

“也带着呢,”劳伦斯弯腰拿起放在门口的小行李箱拍了拍,“还有几页手抄的祷文和从大教堂里拿到的神圣蜡烛。”

妻子张了张嘴,似乎还想说什么,劳伦斯却转过身,脸上带着笑:“我都带上了,还没老到丢三落四的程度。”

妻子沉默了一下,轻轻呼了口气:“你的药。”

劳伦斯的动作僵硬静止下来。

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