“……原素，”邓肯抬起头，“寒霜当地的教会正在研究这种物质，他们认为这种‘深海复制体崩解之后残留的粘稠物’从性质上很接近湮灭教徒口中的‘原素’。”
莫里斯怔了一下，但他现在多少也习惯了船长这种不知何时从何处就掌握到新线索的情况，所以并没好奇追问这份情报的来源，只是在短暂思索之后开口：“……我知道‘原素’这个说法，要研究邪教徒的历史渊源，总绕不开他们这些神神叨叨的东西。”
他顿了顿，似乎是在整理脑海中的资料，片刻后继续说道：“就像太阳教徒坚信远古的真实太阳迟早会拯救世界，湮灭教徒也有类似的‘救世预言’，他们宣扬在未来的某一天，幽邃圣主会从沉睡中苏醒，并在暴怒中摧毁现在这个被众神扭曲、欺骗的尘世，代表‘真实现世’的幽邃深海则会从世界深处升起，重新成为凡人安居的乐园，而在那一天到来之前，首先会有‘原素’大量涌出，原素是世界的基石，是万物的蓝图，它们将覆盖万物，并将世界还原到真实的模样……”
听着老学者的讲述，邓肯沉默了几秒钟，抬起头：“大量涌出……从深海中涌出么？”
莫里斯一时间没有开口。
“我现在对那些湮灭教徒越来越感兴趣了，但比起他们的所谓‘救世预言’，我更好奇此刻他们是怎么跟寒霜底下一千米深的地方建立了‘联系’，”邓肯摇了摇头，“复制品来自深海，黑曜石号和匕首岛上那个潜水器都是如此，但一群神神叨叨的湮灭教徒……你觉得他们是怎么接触到千米深水之下的力量的？”
“……即便是实力强大的城邦，要建造能往返千米深海的潜水器也不是一件小事，最起码，这不可能是一帮邪教徒可以掌握的东西，”莫里斯在思索中开口，“但他们可以通过某种间接的仪式来引导深海的力量，或沟通深海的……‘强大存在’。”
“所以，寒霜一定存在更大的邪教据点，一个隐蔽且能够举行大型仪式的地方，足够让他们不断引动深海中的力量，来制造城邦里的复制体，甚至入侵匕首岛。”邓肯慢慢说着，同时抬起头，环视着这房间——房间唯一的窗户被木板钉死，屋顶、墙壁和地面则遍布着已经失去生机的干涸“泥浆”，这里的一切痕迹，都仿佛在无言地述说着一次惊心动魄的赴死与对抗。
而在他的感知中，失乡号正在扬帆航行，朝着匕首岛与寒霜本岛的方向。
“或许最终还是要给这里的邪教徒一点小小的‘失乡号震撼’。”他轻声说道，同时搓了搓手指，一小簇幽绿的火焰从他指尖落下，悄无声息地掉在地上，又迅速消融在空气中消失不见。
莫里斯当然看到了这一幕，但他什么都没说，只是最后看了一眼旁边的桌子。
那是布朗·斯科特最后“工作”过的地方——或许那只是一个寿命短暂的复制体，但当那不断崩溃解体的身躯伏案疾书的时候，它仍旧有着一个高洁的灵魂。
“……这里的事情怎么处理？”老学者抬起头，看向船长，“房间里的痕迹，布朗留下的资料，还有……一楼的伽罗妮。”
“我们已经得到了足够的线索，把剩下的交给寒霜人吧，”邓肯淡淡说道，“房间保留原样，把那封信留在桌上显眼的地方，再准备一封举报信，至于伽罗妮……”
邓肯停顿了一下。
“伽罗妮遭受的认知干扰显然还没有结束，在这座建筑物内的复制体消失之后，她仍旧没有恢复清醒的迹象，甚至还坚信自己的老师就在房间里休息，这说明产生干扰的‘源头’并非她的老师，而是某个仍然活跃的、躲藏在城邦深处的东西，不消灭那个源头，她是不会真正恢复过来的。”
说到这，他微微皱了皱眉，似乎又想到了更多。
“而且……不确定这座城邦里到底还有多少个‘布朗·斯科特’，以及多少个‘伽罗妮’。”
莫里斯表情一僵：“您的意思是……”
“城中流传着亡者回归的流言，却又同时有截然相反的消息传到提瑞安那边，”邓肯看了莫里斯一眼，“这座城邦，怕是已经被复制体和认知干扰现象渗透成筛子了。”