“……提瑞安说他在寒霜安插了一些‘线人’，他可真够谦虚的，”邓肯忍不住摇了摇头，“那小子竟然在寒霜埋了这么一大片力量么……”
尼莫听到了邓肯在提到提瑞安时用的称呼，这位中年人脸上的表情明显僵硬了一下，但什么都没说出来。
在几人交谈的时候，莫里斯则始终在饶有兴致地观察着这个地下世界，他的目光扫过那高耸的穹顶以及从高空纵横交错的废弃管道，以及附近墙壁上许多明显是后期安装上去的阀门和管道支路，过了一会才突然问道：“伱们现在还控制着整个第二水路么？”
“严格来讲，只是其中一小部分，”尼莫遗憾地摇了摇头，“虽然我很想说整个地下王国尽在掌控，但毕竟我们人手有限，整个第二水路的规模则超乎想象——现在只有大约五分之一的废弃下水道处于我们控制下，其他区域则要么因坍塌而相互隔绝、废弃，要么被有毒污水覆盖，还有一些地方被危险的力量侵蚀，难以进入。”
“危险的力量侵蚀？”一旁的凡娜立刻皱了皱眉，职业敏感细胞开始砰砰跳动。
“有时候，被追捕的非法超凡者会误入下水道，他们死在这下面，便会造成大范围的污染，但更多情况下，是黑暗本身在滋生怪物，”尼莫说道，“这毕竟是个庞大的地下世界，我们从上面的管道井偷偷接进来的瓦斯气体可无法维持整个第二水路的照明，而当亮度不够的时候……一些地方陷入黑暗，便永远陷入黑暗了。”
凡娜瞪着眼睛，一时间竟不知该说些什么，只感觉有点窒息。
来自繁荣兴盛的普兰德，本身又身为城邦秩序的保护者，她实在难以想象一座城市竟允许这样的事情发生——大范围的地下设施长期处于黑暗状态，甚至已经开始滋生阴影、无法净化，这也行？
然而眼前的事实证明了，这确实行，而且寒霜人已经这么活了半个世纪，似乎也没什么大事发生。
“不排除偶尔会有误入地下的倒霉蛋人间蒸发，或者守卫者们在夜晚的阵亡率超过其他城邦，但大家也都习惯了。”
尼莫显然看出了凡娜脸上的惊愕表情，他已经判断出眼前这几位都是“异乡人”，自然知道对方是在惊讶什么。
“每隔几年清理一下第一水路和地铁支线的几个危险地段，隔三差五往地下灌入熏香和圣骨灰，再把守卫者们的阵亡抚恤金提高一点，让守门人平常多跑两趟，大部分普通人就还活的不错……这已经算是很好的局面了。”
说着，这位“酒馆老板”顿了顿，笑着转过头：“相信我，大部分城邦其实都好不到哪去，从古至今也好不到哪去。”
邓肯几人一时间面面相觑，也不知该说些什么，而在短暂且尴尬的沉默之后，还是凡娜首先开口——她看向旁边的莫里斯，问道：“您的判断如何？”
“没有认知干扰迹象，思维和记忆应该都是清晰的。”
莫里斯回答着凡娜的问题，目光却一直落在尼莫·威尔金斯身上，而在这位老学者的眼底，一抹淡银色的辉光正在渐渐消散。
尼莫眨了眨眼，脸上露出困惑的表情：“你们……在说什么？”
邓肯转过视线，静静地注视着对方：“尼莫先生，恭喜你，你并未受到认知干扰的影响。”