“抱歉——我忘记了普通人的体质比守卫者差，”凡娜有些尴尬地把手里的玻璃瓶藏好，“不过放心，这东西对身体无害。”
尼莫从口袋里摸出手帕，一边擦着脸上的眼泪和鼻涕一边镇定下来，目光在畏惧犹豫中看向邓肯：“真……真的是您？那……那我有什么可以为您……”
“你正在为我效劳了，”邓肯摆了摆手，“别这么紧张，多跟我说些关于寒霜城邦的情况即可。”
“好……好，”尼莫连连点头，紧接着又打了几个喷嚏才安定下来，“那您还有什么想问的？”
“你现在与城中其他线人保持着联系吗？”邓肯问道，“你们平常用什么方式联系？会在这个下水道系统中集会，还是用更隐蔽的渠道？”
“我们很少聚集，”尼莫一边揉着鼻子一边说道，“主要是为了安全考量——毕竟我们中有很多成员和上城区的联系密切，他们需要更隐蔽才行。大部分情况下，我们都通过各种秘密途径交换信息，比如报纸上的暗号，特定的接头点，或者依靠一些‘信差’进行单线联系。
“事实上连我们自己也不知道城里到底有多少‘自己人’，大多数线人只认识跟自己联系的上下级或者少数几个跟自己同一区域的‘同胞’，而完整的名单只掌握在提瑞安船长和艾登先生手上。我算是我这一层的‘接头人’，手中掌握的人员名单还算多一点，但也超不过十人……”
听着尼莫的讲述，凡娜不由得轻轻点了点头：“很谨慎且有效的潜伏形式，大部分跟守卫者们周旋的邪教徒都没这么专业。”
“毕竟是提瑞安半个世纪的经营，”邓肯在一旁随口说道，紧接着又看向尼莫，“这个联络点只有你一个人常驻吗？”
“还有两人，”尼莫点点头，“一个绰号叫‘乌鸦’的，他这时候应该在巡查附近的通道，还有一个老头，他大部分时间就在废弃的管道班房里待着——连我都不知道他真名叫什么，我们都叫他‘老鬼’。”
邓肯与凡娜和莫里斯交换了一下眼神。
尼莫·威尔金斯看上去没有受到认知干扰的影响，但和他接触的其他人却不一定。
“也去打个招呼吧，”邓肯点头说道，“管道班房在哪？”
“就在这边，”尼莫一边说着一边抬手指向前方岔路口的右边，“是以前第二水路的维护人员临时休息的地方，我带你们去。”
这位线人迈步向前走去，而在路上，他便开始向邓肯等人介绍起那位“老鬼”的情况。
“……他今年都七十多了，几乎是我们中最老的一个，我祖父曾经和他共事，那时候还是女王时代……
“老鬼脑子不怎么清醒，但只要涉及到瓦斯管道和第二水路各连接段的事情，他从不出错，我们这里增设的瓦斯管道就是他带着人弄好的——从上层主管道里偷偷接过来一条支路，还要保证安全，同时不被人发现，这可不是一般人能搞定的活计……
“老鬼很少到地面上去，他大部分时间都在这下面待着，他有时候喝了酒会跟我们吹嘘一下当年的事情，他说他几十年前就是第二水路的工程师，那时候女王甚至亲自给他颁发过奖章——但说实话，他的话没几句可信的，他那个奖章我也看见过，就是一块铁片，上面光秃秃的什么都没有，显然是从哪个犄角旮旯里捡回来的……
“唉，他多半是当年撤退到第二水路的时候吸多了有毒气体——我跟你们讲过吧？五十年前最后的女王卫队撤退的时候封锁了第二水路，当时竖井坍塌，有一部分有毒气体从上层飘了下来，一些效忠女王的工匠跑去封堵漏洞，老鬼好像就是其中一个，据说他从那时候起脑筋就不怎么正常了。”
“待会如果他突然跟你们嚷嚷什么女王的事情，你们可别介意……他也不是故意的。”
伴随着尼莫·威尔金斯一路的絮絮叨叨，邓肯等人很快便绕过岔路口，来到了下水道交汇点附近的一处生锈铁门前。
尼莫上前敲了敲门，向里面招呼了一声，便将门一把推开：“老鬼，有客人来了。”
他话音刚落，一个沙哑却嗓门很大的声音便从门里传了出来——
“啊，女王来视察了！？”