房间中一时间陷入了安静。
这安静持续了足足十几秒钟,阿加莎才听到伊凡主教低沉沙哑的声音从绷带下面传来:「啊哦——」
「······你的反应,有点出人意料。」
「因为你的情报太出人意料了,」伊凡主教好像终于缓过神来,他调整了一下坐姿,语气变得格外严肃,「你说寒霜城邦的沸金矿脉几十年前就已经
枯竭了?这就是你在下面发现的真相?
「是的,第二水路最深处有一道门,可能是第一代市政厅封锁的,门背后是一条早已枯竭的矿道——从位置判断,它应该是在矿井底部的富集区,也是理论上最后才会开采到的区域……」
阿加莎没有隐瞒,把自己在地下的发现尽数道出,而在这个过程中,伊凡主教的眼神肉眼可见地越来越凝重。
过了一会,阿加莎说完了自己在下面的发现,但又带着些许犹豫补充道:「……那只是一条矿道,矿山里面有数不清的矿道,即便那是富集区的最深处,也不能由此判断整个矿井已经枯竭,所以我的结论有很大一部分是基于猜想······我知道,这个猜想过于疯狂了。」
「……是啊,过于疯狂的猜想,」伊凡主教慢慢开口,「毕竟如果依你所言,沸金矿井早已枯竭——那我们过去这半个世纪里不断从矿山里运出来的又是什么?寒霜城邦这么些年输送到其他城市的沸金触媒又是什么?」
阿加莎没有说话,她知道伊凡主教所言的问题根本无从回避,也无法回答。
寒霜城邦向来出产最优质的沸金原矿和成品触媒棒,过去五十年中,仅寒霜一城的沸金产量就几乎相当于整个冷冽海其余城邦的总和——矿山中的沸金源源不绝,掘进机械昼夜不停地吞吐着财富,熔炼工厂出产的触媒被输送至整个世界,使用那些触媒的船只遍布无垠海。
而在整整半个世纪里,没有任何一例沸金订单出过问题。
如果矿脉真的在几十年前就已经枯竭了,那且不说寒霜矿山的问题——无垠海上那么多船,它们的蒸汽核心里烧的是什么?幻影吗?
过了许久,守门人只能轻声感叹一句:「……若那也是污染造物,那我们这个世界可真荒诞到了可怕的程度。」
「我们这个世界一向荒诞,但或许……你这次真的找到了关键的线索,伊凡主教却摇摇头,「我们不要去管那个猜想是不是疯狂,从理智的角度,几十年前便枯竭的矿脉和如今仍然在稳定产出的矿井之间的矛盾,很有可能就与现在城邦中的异状有关。」
「……但根据之前掌握的线索,现在的异状应该是那些湮灭教徒引发的,」阿加莎提醒道,「他们跟矿井有什么关系?」
「他们不一定跟矿井有关系——他们或许只是借助并引爆了这个危机,」伊凡主教飞快地思考着,几十年人生积累的经验,尤其是跟邪教徒打交道的经验,此刻正在帮助他完善这个拼图,「那些异端不可能在城邦里布局几十年还没被人发现,更何况矿脉的枯竭可能追溯到女王时代,那个时代寒霜对异端的打击力度远盛今日,没有哪个邪教徒能逃过寒霜女王的眼睛……」
说到这,这位老主教停顿了一下,突然又问道:「你刚才说,温斯顿执政官对第二水路深处的那扇门一无所知?」
阿加莎点了点头:「他是这么说的。」
「……我不太相信他的说法,」伊凡主教迟疑着摇了摇头,「初代市政厅那时候的局势确实混乱了一点,但最初几届执政官和政务团队之间的交接不该出现这么大纰漏,尤其是这么关键且敏感的秘密……」
「你的意思是,温斯顿执政官对我有所隐瞒?」阿加莎皱起眉,「他为什么要这样做?」
「我不知道,可能是为了维持市政厅的权威,可能是这个秘密背后有更大的牵扯,甚至可能是因为他已经被什么东西控制,都说不准,」伊凡主教说着,目光却突然落在阿加莎身上,「我更惊讶的是,你竟然没有在这方面产生怀疑——你以往不会有这种疏忽。」
阿加莎愣住了。
在这片刻的呆愣中,她却回忆起了从第二水路返回时所经历的那一幕——那水潭中的倒影,那倒影中走向相反方向的「另一个自己」。
「阿加莎,你怎么了?」伊凡主教的声音将她从走神中唤醒。
阿加莎眨眨眼睛,轻轻摇了摇头。
「你确认没问题?」伊凡主教语气中显然有着怀疑,「你这两天不止一次走神,而且……」
「我很好,一直很好,」阿加莎却打断了老主教的话,不知为何,在短暂的恍惚之后,她此刻的语气却轻松起来,她轻轻呼了口气,从椅子上起身,「只是突然想明白一些事情——我该出发了。」
伊凡主教站了起来:「……你要前往矿山?」
「海军在阻挡敌人,治安官和守卫者们在控制局势,他们争取来了时间,我还有机会搞明白这一切背后的源头,该出发了。」
阿加莎到这里停顿了一下,仿佛是为了强调般又说道:「时间有限,我不能在这里休息太久。」
「好,那就出发吧,」伊凡主教轻轻点了点头,「希望你能顺利查明真相,平安返回。」
「我会查明真相的。」