“我们已经进入帷幕深处，这差不多是有史以来的极限距离了，”下级神官谨慎说道，“此前深海教会依靠布设大量移动灯塔和临时教堂，在帷幕中的前进距离也只有六海里……”
波列金妮没有说话，只是望向舰桥的舷窗外，隔着遥远而朦胧的雾气，她看到有一道冲天而起的幽绿火焰正照耀着整片海域，并在视野中稍有放大。
片刻后，她突然轻声打破沉默：“减速了……”
……
在邓肯的命令下，那艘熊熊燃烧，宛若巨大火炬一般的“引路船”开始缓缓减速，并靠近到失乡号旁边。
跟随在这座“灯塔”后方的联合舰队也立刻有了反应，开始一边调整着阵型一边收缩编队。
凡娜站在船尾的高台上，望向舰队集结的海面。
坦白说，在可能有敌人潜伏的危险海域编成密集队形并不是个好主意，这大概会让许多真正的海军专家发出尖锐的爆鸣——但在这危险诡异的边境，很多事情都没办法按“常理”来办。
相比于远方袭来的炮火，分散编队之后迷失于浓雾的风险显然更大——更何况这里最大的风险还不是有船在雾中迷航，而是那些迷航之后又回来的船。
不过就这么一路紧张又谨慎地开过来之后，联合舰队并没有遇上任何迎击的“炮火”——陪伴他们的只有雾，无边无际的雾。
“那些邪教徒都跑哪去了？”凡娜忍不住皱着眉，小声嘀咕起来。
脚步声从身后传来，邓肯的声音随之响起：“你觉得他们集体跑路的可能有多大？真要想跑的话，他们这些天里是有充足时间逃跑的。”
“我并不认为那群疯子会轻易放弃他们的圣地——哪怕是您亲至，也绝对少不了要跟圣地共存亡的极端狂热者，”凡娜摇着头说道，“他们的言行或许亵渎癫狂，但在‘虔诚’这块，我还是认可的。”
“……根据那艘‘引路船’反馈过来的感觉，这里应该已经是圣地附近，它对‘回家’的渴望就指向这片海域，”邓肯慢慢说着，迈步走到了甲板边缘，望着远处那显得格外平静的、在边境海域独有的“静谧大海”，“我现在倒是真的有点好奇……那群湮灭教徒到底是怎么发现了这里有所谓的‘圣地’，并在这里定居下来的，我什么都没看见……难不成他们那盲目的信仰真的换来了什么‘指引’？”
邓肯话音落下，凡娜张了张嘴，似乎想要说些什么，但就在她刚要开口的一瞬间，一阵轻微的“咚咚”声却突然从船舷外传来，打断了她和船长之间的交谈。
那听上去就像是有什么东西飘过来，正不断撞击着失乡号的外壳。
邓肯瞬间与凡娜对视了一眼，紧接着快步走向撞击声传来的位置，低头向下看去。
如镜子般平静、呈现出油脂般质感的海面上，一个漆黑的形体正漂浮在失乡号的船壳边，边境的大海平静无波，可那漂浮在水面上的东西却仿佛正被不可见的水波不断推动般一下下撞击着船壳的木板，而在一次次起伏间，它的轮廓清晰地呈现在邓肯与凡娜眼前——
那是一个漆黑的人形！
在看到那东西的瞬间，邓肯的眼神便微微一变，紧接着便在空中招了下手：“把那东西捞上来！”
一道幽绿的火光一闪而过，燃烧着火焰的骸骨巨鸟从附近的桅杆上俯冲而下，从海面上骤然掠过，随后几乎眨眼间便返回了甲板。
没过一会，失乡号上的所有人都闻讯聚集过来。
艾伊打捞上来的“人形”正一动不动地躺在甲板上。
那是一个大约1.8米高的漆黑人形物体，却只有人的大致轮廓，没有五官，没有毛发，甚至没有手脚的细节，给人的感觉……就仿佛在捏制黏土人偶的过程中制造出来的“粗坯”。
几道视线不约而同地落在了邓肯身上，而后者则在神色凝重地检查过那黑泥“粗坯”之后慢慢点了点头。
“……确实是寒霜深海中的那些玩意儿。
“是幽邃圣主创世过程中……处于半成品状态的‘凡人’。”
(本章完)