我还应该再回去吗？还是从此就告别丈夫，悄然隐居在乡间，就此不问世事，也再不为世间的纷扰所困？然后顶着一个皇后头衔，就此终老？
她的思考，仅仅在一瞬间就结束了。
即使发生了这么多事，她仍旧如同当初那样，坚守着自己的心，如果身边没有自己心爱的殿下，那么活在这里，又和活在荒漠当中有何区别呢？
尽管自己似乎已经身处绝境，尽管一切都似乎支离破碎，但是，她却仍旧固执地要抓住自己仅剩的东西，因为那就是她认定的整个世界。
“爸爸，我也有我的家……”她小声地做出了答复。“而且，正如您所说的那样，我也有我要履行的义务，我辜负了这份义务，但正因为如此，我才更应该去弥补。我就算死，也应该像个皇后那样去死，而不是躲在您的庇护之下，战战兢兢地活在这片方寸之地！也应该死在我的丈夫和孩子们身边。”
虽然特蕾莎的声音不大，但是对父亲来说，这个回答却也足够了。
“你如果一开始就明白这些那该多好啊……”他发出了一声叹息，“好吧，那你在这里住一段时间再回去，至少让你的身心先调理过来再说。该骂你的，我已经骂完了，现在我应该像一个父亲那样去保护我的女儿了。”
“您……您要做什么？”特蕾莎有些惊讶。
“你别管。”父亲松开了怀抱，然后把女儿落在了原地。
接着，已经苍老的大公，一步步地向着自己的女婿、法兰西的皇帝走去，他们已经十年未见了，他的步履也早已经不再如同当初那样矫健，他们的地位更是已经出现了天翻地覆的变化——但是即使如此，他还是一步步走到了艾格隆的面前。
在这短短的一路上，他瞪着艾格隆，眼睛里几乎要喷出火来了。
看到他走近的时候，原本正在和艾格隆攀谈的玛丽亚，顿时就露出了戒备的敌意，她正准备出言阻止的时候，艾格隆却使了一个眼色，示意让自己来。
这毕竟是自己应该去面对的事。
很快，艾格隆和大公面对面了，老人先是一丝不苟地向艾格隆躬身行礼，然后抬起头来，又如同刚才那样瞪着艾格隆，“陛下，如果您不是一位皇帝，我已经跟您抛下白手套要求决斗了。”
面对老人直率而又愤怒的眼神，艾格隆也和刚才的特蕾莎一样无言以对，只能低着头不敢面对。
“对不起……”
“不必说对不起，皇帝是不需要道歉的。”大公冷冷地打断了艾格隆的话，“我女儿确实做出了疯狂的事，我对此万分羞愧，但她的动机，想必也没有人比您更加清楚。是谁让如此珍爱您的她变成了如今这副模样，我想也没有人比您更加清楚了——”
“是的……是的。”艾格隆还能说什么呢？面对自己的岳父，他只能像个犯了错的小孩一样，低着头不断自语。
大公抬头来，看向了远方的天空，“我无数次的后悔，自己在十二年前，为什么会因为好奇而去看望了您，为什么又在之后明明发生了那些事，却还是顺从了女儿的执拗，把她托付给了您。事情发展到这个地步，我不得不为自己的错误承担代价了，这是我亲手制造的灾难。”
“我很抱歉，我……”艾格隆只能继续道歉，“殿下，我辜负了您的信赖。”
“你辜负了很多人，但是，我也不得不承认，你至少没有辜负你的家族和你的皇座。”大公仰头看天，然后深深地叹了口气，“见到你第一面的时候，我觉得你是个诗人，并且相信你可以和特蕾莎一起，在我的保护下，远离权力和纷争过着悠闲的生活；然后，和你来往多了以后，我却察觉到了你炽烈的野心，还有那些与野心相称的特质……我相信你会成为一个好皇帝，尽管我没有希望你成为皇帝，如今，一切似乎又印证了我当初的猜测，唉，这是命运何等恶毒的玩笑！”
还没有等艾格隆开口说话，卡尔大公就继续说了下去，“你不是一个好女婿，甚至不是一个健全的人，你贪得无厌又毫无同情心，你无可抑制地迷恋权力，迷恋自己……你就像是一座冰冷的雕像，好看却又危险。作为父亲我憎恨你，作为哈布斯堡家族的成员，我尊敬你，因为你确实成为了一个好皇帝，优秀的皇帝。”
被岳父同时痛骂和夸奖，艾格隆一时间有些不知所措。
“谢谢……”他只能这么说。
“您的罪孽，作为父亲的我不会原谅，但特蕾莎的错，我同样也会作为父亲来背负，我会为此赎罪的，不是向您赎罪，而是那些被她的任性无辜卷进来的人们……为了替她赎罪，我会尽我所能，替她完成您和皇太后陛下的战争，如果我老了，就让我的孩子去完成！我只求这一切都能恢复平静。”
他此言一出，艾格隆和玛丽亚同时大惊失色。
因为所谓的“战争”，现在还只是停留在两国政府最高层的秘密商讨当中。
这场战争，是针对皮埃蒙特王国的，因为有确凿无疑的证据证明它确实暗中煽动了对意大利独立事业，奥地利首当其冲，并且完全有理由发动一场预防战争。
而法国则会站在身后，如果一切顺利的话，战争将会很快结束，奥地利将会把皮埃蒙特王国分解，热那亚重新成为自由城市，从此再也不是一个威胁；而法兰西帝国则从这个王国手中拿回尼斯和萨沃伊，皮埃蒙特王国留下的一小部分将在未来成为两国的缓冲国。
对艾格隆来说，这只是“牛刀小试”，他的目的不仅仅是拿到一两块小领土，或者一个两个意大利小邦国，而是为了让帝国的南方边境彻底“无害化”，同时巩固两国同盟，把奥地利笼络进来，然后一边休养生息再寻找接下来的继续施展武力的机会——比如远方的俄罗斯就是一个不错的目标。
而这些事情，他却没想到，在见到岳父的第一面，却从他的口中说了出来。
“我毕竟也有我的消息渠道。”看到艾格隆惊疑的表情，卡尔大公平静地回答，“而且您放心吧，我没有对任何不该知道的人说过——请您不用怀疑我对哈布斯堡皇室、对帝国的忠诚。”
“我不怀疑……”艾格隆沉默片刻之后，轻轻地点了点了，“但事出意外，请容我先考虑考虑。”
“你尽管考虑吧。”大公不再停留，而是转身离去，“我是个失败至极的父亲，但至少我还有别的一些本领。特蕾莎还爱着你，我恳求你原谅她。”
看着大公蹒跚离去的背影，突如其来的愧疚感，让艾格隆一时说不出话来。
“怎么，这下知道惭愧了？”旁边的玛丽亚也从惊愕当中恢复了过来，然后冷笑了起来。“我本来还让人好好地收拾了你在美泉宫当初的卧室呢，那要不还是算了……？”
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