一阵阵兵荒马乱，沸沸扬扬。
就在众世家的一片兵荒马乱之中，不知不觉，大半个月的时间就过去了。闹得轰轰烈烈的查税行动，仿佛丝毫没有要停歇的迹象，反而有种愈演愈烈之势，仿佛烈火燎原一般，难以停歇。
每天，都会有世家或是皇族栽进去。
三才司众人，忙得都已经连轴转了，却也还是来不及。
不过，纵然上面闹得再怎么轰轰烈烈，归龙城里的老百姓仍旧是该怎么过日子，就怎么过日子。除了小部分利益相关的，绝大部分人都没怎么受到影响，反而吃瓜吃得津津有味。
城西。
因为归龙城主要是在向南面和东面扩建，城西这片地方勉强算是老城区，繁华程度相对于城东要逊色不少。住在这里的，也多是些皇室偏支远脉的成员，以及一些历史悠久，却已经不怎么兴盛的世家，在这一次的查税风波中受到的影响属于比较小的。
街头巷尾，与往常的日子也没什么区别。
这一天，老刘头和往常一样，在街边支了个凉茶摊，顺便搭着卖点点心。这会儿，他正悠闲地坐在摊位后面，有一搭没一搭地驱赶着被食物香味吸引来的蚊蝇。
凉茶摊利润不高，一碗凉茶也就卖两个铜角子，一天下来赚得也不多，也就够他自己一个人的日常开销而已。不过，老刘头做这个也不是图钱。
他儿女都已经成家，老伴前些年也已经去了，支个摊子也就是打发一下无聊的时间，顺便也能有人陪他聊天闲侃而已。
这会儿，几个在商行卖力气的壮汉正坐在凉棚里，一边喝茶歇脚，一边有一搭没一搭地聊着天。老刘头也支棱着耳朵，在一边听得津津有味。
“听说了么？前些天城南李氏也被抽查了，名下好些庄子铺子都闹得鸡飞狗跳的。这一次这城南李氏算是倒了大霉了，要是补税补不上，搞不好就要典当产业去填窟窿了。”壮汉一号唏嘘感慨着说道。
“那也是他们活该！”旁边的壮汉二号不以为意，“他们要也跟我们一样，老老实实纳税，这会儿哪会这么狼狈？而且，这些天被抽查的世家还少么，像城南孙氏，城北杭氏，前些年仗着安国公府的庇护可没少捞钱，哪一个不是罪有应得？”
“嘿嘿~我哪是同情城南李氏？我是可怜李家六少今年刚娶的第十八房小妾。”之前开口的壮汉一号嘿嘿笑着，笑容猥琐，“那小娘子长得那叫一个水灵，漂亮得都快赶上天上的仙女了~李家这么一闹腾，她肯定也得跟着受苦喽~”
“去你的！说得你好像见过似的。”壮汉三号笑骂了他一句。
“我怎么没见过？”壮汉一号得意地咧出一嘴白牙，“那小娘子就是我家那条胡同的人。她小的时候，我还给她买过糖，拉过她的小手呢。前几日她回娘家探亲的时候，我还听她家人抱怨过，说那李家六郎忒不是东西，为了补那什么税，都已经给了翠云的东西，居然还能舔着脸拿回去。”
听着三人的讨论，另一边的壮汉四号龇着牙，心情郁闷：“我连一个媳妇都没有呢，那李家六少居然能娶十八房小妾，万恶的世家子……”
“我看你是力气多的没处使，想女人了……”
几个壮汉说着说着就哈哈哈大笑起来，气氛很是热闹。
这几个壮汉都是大商行的长工，修为都有炼气境两三层的样子。
一些大的商行为了提高长工的干活积极性，增强他们的力气，也为了提高他们在荒野路段上运送物资的安全性，会传授长工们一些粗浅的修炼功法。
虽然都是些不入流的修炼功法，修炼一辈子也突破不了灵台境，也没有对应的招式，只能强身健体。但即便如此，这些长工们大小也算是个玄武修士了，接触的圈子大，见识也要比一般的老百姓强一些，消息自然也更灵通。
几人聊着聊着，便又回到了原来的话题上。
“说起来，咱们东家还算是稳得住的，你看隔壁的‘福瑞行’，他们家掌柜这几天急得嘴皮子都起燎泡了。听说他们东家也被人匿名举报了，好像是查出了什么问题，搞不好整个福瑞行都要跟着倒霉。”
“所以说，跟对东家真的很重要。东家没出事，咱们才能这么悠闲地聊天，要不然，这会儿咱们就得到处找下家了。”壮汉一号消息显然比较灵通，“我有个兄弟在康郡王名下的商行当长工。前阵子他来找我喝酒，还跟我诉苦来着，说他们商行快开不下去了。据说三才司一查下来，说他们欠了几十年的税，直接封了他们库房，金票一麻袋一麻袋地往三才司运……他们掌柜的当场就吐了血，现在还躺在床上起不来呢……”
“我滴个乖乖，这偷税漏税得有‘好几百亿’乾金了吧？”老刘头听得兴起，也忍不住插了一句嘴。
“嘿嘿~这咱们可不知道，反正很多就是了。”壮汉一号嘿嘿一笑，“我就知道，咱就算努力干一辈子，都赚不到人家一个零头。”
“要我说，早该好好查一查他们了。”壮汉四号撇了撇嘴，“那些个高门大族都喜欢用鼻子看人，仗着修为高，家世好，平时一个个都狂得没边，占着最好的资源却不干人事，没一个是好东西！”
“哎哎哎~话可不能这么说。”听他这么说，壮汉一号顿时不乐意了，不满道，“定国公府，德顺亲王府，还有安郡王府那边，不都没查出什么问题来吗？还有咱们东家，不也没什么问题吗？这说明，世家中也是有好的。咱们有一说一，不能一杆子打翻一船人不是。”
“也是。别的不说，咱们东家待咱们是真的没话说。”壮汉四号点点头，也说不出什么反驳的话来了。
“其实比起康郡王，我觉得安郡王要靠谱多了，起码他心里是真的装着老百姓。”壮汉三号也是端着凉茶侃侃而谈，指点江山起来，“要是安郡王能登上帝位，将来不说别的，起码我们老百姓的日子肯定能好过不少，世家欺压老百姓的情况也会少很多。但如果是康郡王登上帝位，那可就不好说了。”
这话一出，其他壮汉也是纷纷点头，就连老刘头都忍不住点了点头。
以前他们还看不出来，这次一查税，好多世家可就都原形毕露了。现如今，谁不知道德馨亲王和康郡王两家偷税漏税十分严重？
说句不客气的，他们就是大乾国的蛀虫！
像这种满是私心的人，一旦登上帝位，真的会在意百姓民生，在意国家发展吗？这种人心里真正在意的，恐怕是手中的权利能给他们带来多少利益，带来多少中饱私囊的机会吧？
老百姓的见识或许不如那些世家中人广博，但他们自有一套朴素的价值观和看人的标准，很多时候，看问题反而能一针见血。
而在如此鲜明的对比下，康郡王一系在民间的声望可谓是跌到了谷底，反倒是安郡王，德顺亲王和大乾王氏，因着这一次的查税行动狠狠涨了一波声望和威望。
还有人挖出了安郡王以前偷偷以私人名义赈灾，捐款的事情。就连很多平时很少有人注意的小细节，也被人挖了出来，成为了他们三家仁心仁德，一心为民的证明。
一时间，民间对他们是好评如潮。
平民们，自然是对安郡王非常支持。
然而，一个个不断“栽跟斗”的世家和皇族，却都对安郡王恨得牙直痒痒。尤其是一些拥有表决权的大佬们，为了泄愤，暗中放出风声说，安郡王不是牛么？反正也不缺咱这一票！
与此同时。
拙政阁中。
隆昌大帝没有跟往常一样悠闲地躺在躺椅里，让老姚给他捏肩，而是端正地坐在书案后面的太师椅上。
老姚也是恭敬地手持拂尘站在他身后，低着头，神色严肃，尽量降低存在感。
而隆昌大帝面前的书桌上，再次堆满了奏折。
按理说，这些奏折都是要内阁处理的。但是这些折子，都是弹劾和批斗代理内阁首辅寅达老祖，以及德顺亲王、安郡王等人的折子。
还有许多，则是举报皇族和一些世家大阀们偷税漏税，以及各种坏事的折子。
内阁不好处理，只能将批阅权交给了隆昌大帝。
与此同时，孟元白也是汗流浃背地站在大帝书案对面，低眉垂眼，神色紧张地等候着下一步的命令。
就连平日里闹腾的五小只小狼崽，这会儿也乖乖地缩在角落里，没有跟往常一样去闹腾隆昌帝，撒娇讨好要吃的。
整个拙政阁中，都弥漫着一股紧张的氛围。
“荒唐，太荒唐了。”隆昌大帝一拍桌子，怒声道，“没想到咱们皇族之中，竟有如此众多蛀虫。朕原本以为，也就是德馨一脉做得过分了些。其他人，至少没有那么烂。”
“却没想到，德馨和康郡王和某些皇族比起来，都堪称是纳税楷模了！”
还真是不查不知道，一查吓一跳。
大乾在税务这一块上的局势之糜烂，竟然已经远远超过了隆昌大帝的预计。
尤其是皇族内部，那些不显山露水，平时很低调的皇族，竟然也会干出将一整个、一整个庄园隐瞒的勾当来，就好像这种事情已经成了惯例一样。严重些的，最后反倒是报税的成了小头，隐瞒的才是大头。
除了偷税漏税之外，更有许多腌臜不堪的破事、脏事，也被一一抖落了出来。
例如有一个郡王，竟然将大批平民男女囚禁起来，让他们不断地繁衍后代，生出来的小孩洗脑长大后当做奴隶使用。
如此触目惊心，让隆昌大帝都生出了一股“自己这数千年大帝白当了”的感觉。
难道，真的要被王守哲“私下妄议”时给说中，“陛下这一生喜征战，不耐烦建设内政，有好大喜功的嫌疑”？
“陛下，这是有心人在背后操作，试图将水搅浑了。”老姚低声提醒说。
“朕看得出来。”隆昌大帝冷声说，“康郡王先是俯首认错，随后又是一桩又一桩的事情爆出来，倒是显得他好似也不算太坏了。不得不承认，此举反应机敏，确实极有可能制造出绝处逢生的机会。”
“先前，朕倒是小瞧了康郡王。只可惜，明远那小子不听劝，以前朕就与他说过要学会帝皇心术，而不是一味像个愣头青一般。”
“如今倒好，现在若要宗亲们从康郡王和安郡王中选一个，他们多半会选康郡王。人心呐，人心！”
“也罢，就叫明远和王守哲那厮好好吃一次大亏，给他们上个生动的一课。改革，可不是那么好改的。”
真要好改，他早八百年就改了，哪里会一直拖到现在？
“王守哲此人，生性聪明，手段也众多。只可惜，他这一招反而起了反效果，得罪了太多太多的人，反而帮助康郡王‘赢得人心’。回头朕有空，可以提点提点他，这用计呐，就得考虑人性二字。”
就在隆昌大帝一言一句，点评王守哲和安郡王两人时。
孟元白却突然说道：“陛下，关于康郡王，臣在查税之时，查出了一桩古怪之事。臣不敢擅断，只好呈送御览，请陛下定夺。”
说罢，他呈上了一些数据报表。
隆昌大帝一瞅，脸色渐渐凝重了起来：“孟元白，你用红笔勾勒的重点很清晰。你的意思是，康郡王府除了偷税漏税之外，还有大笔神秘资金的进出账来去不明！而且，其资金总和，以及进出账的时间，与赵志坤走私通敌一案时查出的账目大体能对的上……”
“回陛下，的确如此。”孟元白战战兢兢地说道，“为了防止错误，臣特地让人查验了数次。的确有那么多的神秘资金，悄无声息的进出，时间上也全不吻合，账目清晰，做不了假。”
“你可知，你这是在指控康郡王才是【赵志坤走私通敌一案】的背后主谋？”隆昌大帝表情森冷地说道，“你这是投靠安郡王了吧？堂堂准帝子会去走私通敌？你为何不说朕，走私通敌了呢？”
孟元白吓得汗流浃背，浑身发软，差点连站都站不稳，却还是硬着头皮道：“这个……臣并无此意，只是查出什么就说什么。”
正在此时。
外面内卫统领小吉子匆匆来到御前，低声禀报：“启禀陛下，禁卫军副统领陈景龙，刑律司掌令陈景虎联袂前来求见陛下，说是有要事启奏。”
“是何要事？”如今的纷纷乱乱，让隆昌大帝已颇为不耐，“不说清楚，就让他们滚。”
“回陛下，陈氏兄弟说，说……他们抓捕住了畏罪潜逃的赵志坤。而赵志坤为了将功赎罪，减轻罪责，愿意吐露出走私通敌案的背后主谋。”小吉子战战兢兢地回答。
说完，他就把头死死地埋了下去，脸色苍白，浑身冒汗，根本不敢抬头看隆昌帝的表情。
“什么！？”
隆昌大帝浑身一颤。
下一瞬间，他脑中灵光一闪，瞬间就明白了过来。这压根就不是王守哲查税那一招水平不行，布局不够缜密，而是他根本就是玩了一招“声东击西”，把所有人都给耍了！
王守哲不是没有考虑到“人性”两个字，而是人家不在乎，并且直接给康郡王来了一招“釜底抽薪”。
只要把另外一个准帝子弄出局，那还表什么决？投什么票！？
到时候，大家的选择只能有一个了……那就是安郡王，吴明远！
你愿意也得选他，不愿意也得选他！
……