“他可以。”年轻的声音坚定地回答：“他已经让自己的领地居民吃饱饭，再多一个，十个，几十个部落，他一样能办到。”
“……”
费奥托祭司沉默了许久。他其实比谁都清楚，比那个声音都清楚，对方其实并没有撒谎。
崇林部的许多人之所以脱离部落，并非是加入了独立山民的军队，而是前往霞辉领投奔他们心中的龙神使者。
他们再也没有回来，是恐惧如今米德拉自治区的气氛，还是自认为他们已经不再是山民，可以忽视他们故乡的同胞？
那个自称为龙神使者的白之民，真的会对他们山民一视同仁吗？
独立区的山民们不会相信这一点，在看见实际的证明前，他们不敢相信。
而且……
“为什么？”
老祭司突然愤怒地质疑：“为什么我们的英雄早早逝去，为什么我们的孩子就要承受这种苦难——为什么只有我们要被限制的如此之重？”
“因为你们的英雄要面对的是其他人的英雄。”年轻的声音用一种平静且漠然地语气回答这个问题：“因为你们当初太强，又碰上了不好的时代。这是一个错误，而错误将会被修正，我可以保证这一点。”
“最重要的是，人类总是会愚蠢地以各种莫名其妙的东西，来区分出‘你们’和‘我们’。”
“但我不会。”
白之民的身影从遮蔽身形的水雾中走出，寂声戒指让他和山民祭司的交谈没有被任何人听见，孩子们只能看见老祭司面无表情地坐在自己的座位上，如同以往那般沉默不语，只有老人能看见他的身影。
年轻的领主平静地说道：“站在我前面的是‘你们’，站在我后面和身侧的是‘我们’。我的标准就是这么简单。”
“费奥托祭司，你部落中的那些人并非不想回来，实际上，他们希望我来告诉你，他们的确能吃饱饭，并且希望你们也能过来吃饱饭。”
“但是飞焰地的探子的确多，不能让他们惊扰到目标。所以，告诉我米德拉自治区内的部落分布和重要设施分布。”
“如此一来，你们就是‘我们’。”
“我这里有准备好的照片和录像，他们希望我能说服你，他们知道你的不甘和被孤立的愤怒，认为你可以帮助到我——你可以不相信，但我的确带着诚意而来。”
费奥托祭司沉默了很久。他早就得到了这份邀请，但是他始终没有下定决心，所以借口要给孩子们做饭，拖延了一段时间。
但现在，他必须要做出选择。
祭司抬起头，看向眼前的孩子们。
枯瘦的男孩和女孩，身形甚至支撑不住他们的衣服，这些孩子的父母都死于粮灾的慌乱和之后的内战，以及各种狂乱野兽的突袭，他们本该有一个幸福的童年，即便是在帝国的统治下，山民也从未如此艰难过。
费奥托看见了。他看见，有个六岁多的孩子正在舔碗底。她的父母死于嘉木部和虹桥部的内战，虹桥部败了，去虹桥部采购物资的人也大多没有幸免。
她已经很久没有吃过饱饭，不敢浪费哪怕是一点一滴的粮食，所以孩子舔的很认真，很仔细。
正如七十年前，他在部落的后山，全神贯注地聆听父亲为他讲述龙神使者的故事时那样。
却因为截然不同的原因。
“……希望能有一个好价钱。”
闭上眼睛，费奥托祭司倚靠在椅子上，作出决定后，他原本笔直的脊梁弯曲了起来，就像是真正的老人那般衰弱下去：“龙神使者……哈哈，不管你是真是假，只要你能带来改变……那我也就只能相信。”
在孩子们的眼中，费奥托祭司就像是过去那样，沉默地注视着他们中的最后一个人吃完饭。
然后，老祭司站立起身，一如既往道：“解散，收拾好碗，然后去休息。”
“科博，哈利，去门口等我。”
在孩子们的齐声应是中，老人起身，走向自己的房间。
在那里，他取出一份地图，详细地标注好他知道的一切重要信息。
“就是这些。”祭司疲惫地放下笔：“最近好几个部落的武装力量都在战斗中丧失殆尽，嘉木部吸收了他们所有的人口和土地，并开始兴建许多奇怪的建筑——我知道那大概是炼金工坊，但不知道究竟是制造什么东西的炼金工坊。很多人都被调取做苦力，当然，都是其他部落的人。”
“小心嘉木部，他们的实力非常强，火力也很猛，如果不携带大量攻城装备的话，不可能对他们造成什么威胁，但……不久之前会议的时候，我去过他们的大殿。嘉木部的祭祀大殿建在半山腰上，而因为这二十年来的几次大风暴，大殿的支柱已经岌岌可危。”
“只要在东南处的岩台处制造一点稍大些的震荡，它大概便会崩塌，吸引绝大部分人的注意力。”
“就是这样，我知道的所有信息就在这里，他们的火力分布我只记得一个大概，毕竟我也没想过要攻击他们……”
老人的声音带着叹息，又似乎有些满足。
“足够了。”
年轻的白之民轻轻道：“你们去霞辉领吧。稍后会有一支部队来到周边，他们会清扫附近的探子，并带来第一批粮食——吃饱后，你带着孩子们去霞辉领吧。”
“虽然那地方也算不上太平。”
“但，至少能让大家吃饱饭。”
霞辉领的领主拿起地图，他留下了自己的信物，一个带着银峰纹章的徽章。他从未怀疑过费奥托祭司所说的任何一句话，他知道对方没有对自己撒谎，所以便毫无迟疑地转头离开。
吃饱吧。只有吃饱人才有余裕思考其他。绝大部分进步和变化，都发生在人们能吃饱饭和为了能吃饱而拼搏的情况下。
虽然人类还是会自相残杀，互相争斗，但如果就连这些争斗都无法让人吃饱，那么这些争斗就毫无意义。
人们需要吃饱喝足，有着自己的家，有着自己的梦想，才能有闲暇去思考更加远大的东西。
才能放下一切疑虑，去成为自己想要的人。
而这便是少年想要去做的事情。
费奥托主祭凝视着那个远去的白色背影，这一代的龙神使者消失在他的视野之中。
门口的两位大孩子有些疑惑地环视四周，他们感觉到了一阵冰凉清爽的气息一掠而过。
“果然。”
眺望远方飘荡的云层和群山的阴影，老人喃喃自语：“我还是无法放弃那个梦想。”
——他还是想要成为龙神使者。
他想要成为可以为自己的人民带来幸福与笑容的人。
他老了。依靠自己的力量，或许是无法做到的。
但他仍然不会放弃努力。
“走吧，科博，哈利。”
微微摇头，费奥托祭司并不准备将所有希望都放在那个年轻人口中的部队补给上，他必须要依靠自己的手为孩子们准备好明天的口粮。
“是的，祭司爷爷。”大孩子们回答道。
此时此刻，他们看向老人的目光充满信任与憧憬。
他们没有听过龙神使者的故事。
但，倘若他们听过……
那么龙神使者，也不会比他们眼中，将他们从饥荒和死亡中救出的祭司爷爷更伟大。
……
“山民民心可用。”
一路观察山民部落生存状态的伊恩得出结论：“虽然并不能帮助我制造骚乱，但假如能击溃独立山民的主力，那么绝大部分中小型部落，恐怕并不会排斥我亦或是帝国未来的领导。”
从霞辉领来到米德拉自治区，并没有花费伊恩太长时间，飞一下就到了，而深入自治区深处其实也只是一会的事情。
但他之所以在来到自治区边缘后，却回到地上慢慢行走，除却不想被发现踪迹外，也是想要认真观察一下，如今绝大部分独立山民的生活情况。
结果是相当不好。
“只要我能保证山民的粮食供给，他们就愿意拥护。”
伊恩若有所思：“而且，炼金工坊吗？”
伊恩对费奥托祭司口中的炼金工坊非常感兴趣。
显然，这在过去是与山民绝缘之物，即便有飞焰地的支持，也绝不可能让对现代化炼金一无所知的山民直接建设起一整套炼金体系。
除非他们愿意花大价钱，直接运输一条生产线过来。
但究竟是什么东西，居然可以让山民和飞焰地为了它而建设好几座炼金工坊？它的价值绝对非常高昂，值得过去看看。
伊恩非常好奇。
崇林部本来就位于米德拉自治区的边缘，顺着道路又走一会，伊恩便来到了自治区的深处。
在这里，能远远眺望嘉木部所在的那一片河川地带。
嘉木部的核心地区位于山岭深处的山脚平原上，和绝大部分山民一样，他们依山而祭，但随着人口的不断增多，嘉木部也在山脚下开辟出了一大片平原，密密麻麻的岩石建筑和农田分布在沿河的平坦地区。
找到了一座小山，站在山巅处，伊恩眺望嘉木部，他发现，这个部落的农田居然没有被飞焰地的生物战攻击过，没有半点腐烂枯萎留下的衰败痕迹。
——好家伙，看来他们早就商量好了。
伊恩心想，这个消息只要找到足够的证据，足够让绝大部分偏向于中立的山民部落对嘉木部乃至于独立山民联盟产生恶感，毕竟如今谁家不挨饿？谁能置身事外，谁就是敌人。
但最重要的信息，并不是这个。
伊恩眯起眼睛，他看见了位于半山腰处，祭台之上的两只巨大的身影。
那是两只宛如钢铁浇筑而成的亚龙，它们有着刀锋一般的双翼以及银黑色的鳞甲，尖锐的头颅上闪动着四颗反射着虹色磁光的龙瞳，银色芯片中，实质化的磁场支撑着它们的行动。
钢翼龙群已经来到拜森山脉的深处。