克雷蒂安终于疑惑开口：“‘指路人’先生，可以告诉我您的用意吗？”
“我始终不认为他会是一名游吟诗人，只不过是沙滩的偶遇加上忧郁的气质唬住了小孩而已，虽然一名‘失色者’在家族无堪大用，我总归是要保证成员的基本安全。”
马赛内古一直等到广场上两人的背影完全消失，才压低声音缓缓开口：
“他是一名有知者。”
克雷蒂安眼神一凝，不太敢相信地确认：“您说舍勒？是跟您一样的人？那愈加不能放任他和露娜独处才对。”
马赛内古的目光停留在两人消失的位置：“他的计划是跟随商队去往缇雅城，我担心在他心目中，这个计划不会因‘被拒绝还是被接受’而改变，所以不管他的实际目的是什么，我都希望他一路在明处而非暗处，这是我建议您欢迎他加入的缘由……”
“基于同样的原因，在启程前去集市上购买乐器的过程肯定是愉快的，没必要为此过度担忧，反而是派人盯梢的话，有被发现后触怒此人的风险，哪怕是我亲自去查看。”
“他的实力比您还强？”克雷蒂安听出了这位“指路人”话语中的前提判断是什么。
如果不是这样的话，完全可以用另一套风险更低、更占据主动的分析逻辑。
“有可能，但我又把握不准。”马赛内古眉头拧紧，措辞未变。
“他给我的感觉非常奇怪，我起初觉得他的灵感强度只是和我接近，但随着接触过程越发深入，我发现自己越来越看不透他的灵性本质了，那似乎是一种质地或层次极高的特性，时不时让我有种毫无反抗之力的启示……但我又反复觉得，他只是气质出众，单纯的灵感强弱应该就只是和我相当而已……总之，反反复复，把握不准。”
这位研习“烬”的四阶有知者，只觉得舍勒一会和自己旗鼓相当，一会又完全看不清底细。
“您说得我有些不踏实起来了。”克雷蒂安皱眉苦笑，“如果他比您还强大，50镑的献礼就根本无法解释他的动机……我开始希望他真是一位游吟诗人。”
“那样会更加无法解释。”坐得笔挺的马赛内古瞥了他一眼，“那样他身价更高，收取的献礼更加无法与之相匹配。”
克雷蒂安表情一滞。
……
范宁觉得费顿联合公国的街景，和提欧莱恩帝国之间的差异并没有他想象中那么大。
如果不考虑海风，如果不考虑高温，如果仅限于讨论小城镇的建筑和交通设施。
这个世界已经进入蒸汽时代近两百年了，虽然各片大陆发展进程不一，但巴克里索港和果戈里小城的区别，也就是“21世纪与80年代”的对比，而非“近代与古代”这样大时间跨度的鸿沟。
有特色的地方在于细节。
集市的街道宽大，干净，马车不多，很多缺失的地面被乌黑的沙砾或夹杂棕绿的草皮替代，旁边的小姑娘正从容带着自己在人群中穿插行走，从这个视角只能看到她象牙色的纽扣皮靴和小黑伞。
两侧是各色遮阳伞下的摊位，再往里是错杂但不高的屋脊、拱顶或平顶天台，门店窗外的百叶帘均是淡色漆样，外面摆着各种造型奇特的多肉花盆。
没走多久，范宁好奇地在一处白色遮阳伞下蹲了下来，于是露娜也跟着停下。
三四个铁丝网笼子，下半截是水槽结构，每个笼子关有一只蟾蜍，它们的个头很大，超过15厘米，全身呈暗红色，并时不时发出一下微弱低沉的叫声。
范宁的好奇点在于牌子上写着的兰格语。
“为什么1个半便士这么便宜？……”
“虽然我不觉得蟾蜍这玩意能吃，但这么大一只，捕捉和饲养也得费不少劲吧？.”
“关键四只全部卖出也才6个便士……难道说这标价是某个较小的计重单位？”他小声提出着各种猜测。
“舍勒先生，您理解错了。”旁边的露娜表情有些古怪。
“这牌子的意思是，支付1个半便士，您可以舔它一口。”