转眼便是崇祯十三年春，钱谦益领到差事已经一个月。
北京。
侯恂、卢象升、孙传庭、方孔韶、熊文灿、李逢申……这一大堆“罪臣”，齐刷刷走出诏狱。
他们算是被释放得比较晚的，因为家人都是从南方赶去，带着银子一路奔波到刑部赎人。
朝廷彻底没钱了，崇祯正在想办法，罚银子赎罪臣便是其中之一。
生财效果还不错，而且并未招惹太多非议。
因为诏狱里的那些罪臣，很多都是办砸了事情被关的，甚至是莫名其妙被问责下狱的。
“诸君珍重，告辞！”
李逢申朝着众人拱手，坐上儿子李雯雇来的马车。
卢象升也抱拳说道：“告辞！”
卢象升的弟弟卢象晋，跟李雯同雇一辆马车，他们是要结伴回江南的。
“唉！”
孙传庭摇摇头，朝着另一个方向走去。
熊文灿领着儿子，直往亲家的府邸走。他跟阁臣姚明恭是老乡，很早就结为姻亲。熊文灿能获得杨嗣昌赏识，很大程度是因为姚明恭的推荐。
去跟亲家拜别便离京，熊文灿已经打定主意。
方孔炤、方以智、侯恂、侯方域，两对父子慢悠悠散步。
“南方形势如何？”侯恂问道。
侯方域回答：“江左、江右、广东、福建，皆为赵瀚所据。湖广一分为二，改长江以南地域为湖南省。”
“看来那赵贼，已经为侵吞整个湖广做打算了，”方孔炤笑道，“今后定要重新划分的，只有洞庭湖以南才称湖南。”
侯恂摇头叹息：“下狱三年，物是人非，时局已败坏至斯。”他停步转身，问道，“潜夫兄，可是打算回乡去投那赵贼？”
“再说吧。”方孔炤答得模棱两可。
两人也没啥好说的，并走一阵，便各自分别。
分开之后，侯方域对父亲说：“闯贼肆虐河南，各地皆结寨自保，咱家也在募兵结寨。”
“回家再说！”侯恂道。
河南的士绅豪族们，已经完全进入乱世模式。
往往一家或几家，修寨子武装家奴，不求杀贼，只求自保。流寇来了就送粮食，一般情况下，只要给足粮食，流寇就懒得浪费力气攻打。
另一条街。
方以智对父亲说：“姑父已做了施州知府。”
“施州卫？”方孔炤确认道。
方以智解释说：“赵瀚把施州卫改为施州府，府治便在施州（恩施），并将巴东、建始也纳入其下。施南、容美、石梁、金峒等土司，全部改土归流，还有一些土司被撤销。”
“土司没有造反吗？”方孔炤惊讶道。
方以智说道：“从去年夏收，一直到现在，赵瀚的大同军，已经跟施州土司打了七个月。”
方孔炤叹息道：“赵贼还是太急了，改土归流须得长期经营，哪是一朝一夕能办成的事？”
方以智说道：
“这次不一样。赵瀚占领施州之后，立即给施州、剑南等卫所的军户分田。又给周边的汉化苗人（多为土家族）分田，还宣布整个施州府，免除三年田赋，鼓励汉人和苗人开荒。”
“获得汉化苗人效忠之后，又以这些苗人为向导，剪除周边不听话的土司，强行改土归流。以汉人为主官，以汉化苗人为佐官，勒令不得歧视苗人，到处宣传汉苗一体政策。”
“他们的农会很厉害，在苗人之中，也组建起农会。那些连汉话都不会说的苗人，因为分田、免赋，不用再服徭役，也都反过来帮着官府去打土司。”
“打了半年，一些小土司手下的兵，几乎全都跑去赵瀚那边。”
恩施的少数民族非常多，主体为古代巴人后裔，但在明代被统称为苗民、土蛮。
大量少数民族同胞，包括各处军户，都生活在水深火热之中。
给他们分田，给他们带去红薯等作物，给他们免除三年粮税，给他们免除各种徭役。革命热情立即被点燃，一些小土司，根本不用大同军动手，土兵和土民就自己杀了。
半年下来，只剩大旺、三毛、腊壁峒、木册、西坪、唐崖六个土司，黄幺留下2000正兵、2000农兵，慢慢配合知府征讨。
这里其实都是些小土司，每个土司麾下，撑死能有几百个土兵。征讨土司就跟剿灭土匪差不多，打得慢纯粹是路不好走，真正交战时往往一击便溃。
方孔炤叹息：“你姑父是被发配了啊。”
“非也，”方以智解释说，“赵瀚用人，越看重谁，就越派给苦差事。一旦把事办成，必然获得高升。姑父若能把施州府治理妥当，今后很可能直升布政使。”
方孔炤笑问：“你为何这般了解？”
方以智说道：“姑父多次写信过来，让孩儿早点投靠赵瀚。如今父亲出狱，便无后顾之忧，孩儿是要去吉安府的。”
“一起去吧，我也想去江西看看。”方孔炤对朝廷彻底失望。
父子俩没走多远，突然一骑奔来。
“方御史，”行人（皇帝使者）下马说道，“陛下有口谕，请方御史暂留京城，择日宣读任命诏书，还会赐予尚方宝剑。”
听到这话，方孔炤怒火中烧，差点想要当场唾骂崇祯。