被会试录取，便可称贡士。
贡士们参加殿试，只论排名，不再淘汰，金榜张出就算新科进士。
早在明代的时候，殿试就不考八股。而是给出切合时局的题目，让贡士们写出施政对策。比如恰巧农民起义，就问考生们如何平乱。又或者国库空虚，问考生们该如何开源节流。
纵观一个皇帝的状元卷，就知道该朝的时局变化。
就拿嘉靖来举例。
第一届殿试，论述如何进行改革。
第二届殿试，论述如何实行王道，让天下足兵足食。
第三届殿试，论述如何保邦安民。
第四届殿试，论述如何面对天灾，让百姓丰衣足食。
……
第十届殿试，朕（登基）二十九年，向来敬奉上天、勤政爱民，咋就边患不断、水旱交加、苗族起义、民生疾苦呢？难道是朕的诚心不够吗？请考生论述，如何才能停止徭役、边境安宁、内乱平息、黎民富庶、百业兴旺。
这时的殿试考题，跟嘉靖初年比起来，已经是画风大变，题目里就带着一股皇帝怨气。
接下来几届殿试，嘉靖已经逐渐歇斯底里了：
“我这个皇帝当得称职，为啥大臣都欺上瞒下、谤君残民？考生们快来讲讲道理。”
“皇帝视大臣为腹心，大臣却视皇帝为仇寇。我这个皇帝，确实没有识人之明，不能任用贤才做官。你们这些考生，旁观者清，应该能给我答案。不准说谎，快快告诉我！”
“我登基之后，殚精竭虑，夙兴夜寐，勤政爱民，是個好皇帝。如今连年灾害、黎民饥寒、边患不断、起义遍地。怎么才能让大臣跟我一条心，君臣共同治理好国家？”
“我颁布各种诏书，大臣都认真执行，似乎非常听话。但我仔细调查，发现全是假的。为政者没有真正安民，献策者没有真正济时。自称仁爱百姓的，却残害百姓让朕背锅。享誉天下的名臣，却没有丝毫节义可言。让百姓敬爱皇帝，真有那么难吗？上古之时，不赏赐百姓，百姓也听皇帝的话。不威逼百姓，百姓也敬畏皇帝。为啥现在的士大夫治国，不能把国家治理成那样？朕想解决这个问题，但问题都在官员身上，考生们快告诉我该怎么办？”
嘉靖朝的最后几次殿试，从考试题目就能看出，君臣离心已经非常严重，皇帝对大臣没有丝毫信任可言。
赵瀚给殿试出题目，内容一向比较简练，不扯那么一大堆废话。
此次殿试，题目只有一行字：“试论晋王封国于天竺。”
以往都是大臣拟定前三名，并把前十名的卷子全念给皇帝听。从上一届殿试开始，大臣被剥夺推选前三的资格，并且要把前十五名卷子摆好。
赵瀚也没让他们读出来，而是自己摊开答卷阅览。
第一名，刘宗道，来自江西庐陵县。
“臣对：晋王封国于天竺，此天子分封天下也……周有天下，裂土分之，设五等，诸侯起。”
“当今天下，地球也，大洋彼岸复有江山。今之九州，如周时中土。今之四夷，亦有变化：北狄者，罗刹也。东夷者，美洲也。南蛮者，南洋也。西戎者，欧洲、波斯、天竺、西域是也……”
“彼三王之时，草木榛榛，禽兽遍地，人不能搏也。人假于物，而御众皮毛羽鳞，垒土造墙，国人居内。圣王出世，礼乐制度，封建九州，君临天下，遂有商周而论华夏……”
“秦汉定郡县，诸子之论废矣。彼郡县以代分封，化国为郡，制守宰而替诸侯。王侯乱，不可变；国人病，不可除；大夫忤逆，勒兵扫之。社稷归于一统，圣人复生亦不可更也……”
“郡县何以代分封？今之圣天子，又因何再起分封之策？世易时移也！”
“三代之世，一国不过百里，交通难及百越，非分封宗子不可控九州。秦汉之时，华夏大兴，王化服于四海八荒。天下广大，分封必致王侯作乱，郡县方得安定宇内。”
“今有四千年未遇之大变局，四海以外邦国林立，扬帆万里可见生夷。此何异于三代之于九州？上古之时，分封宗子于海内。当今之世，分封宗子于海外。数代之后，海外亦为中国，此分封之大功利也！”
“天竺可为晋，美洲可为秦，南洋便如百越。今圣天子分封宗子，或欲重塑天下而定九州，开我华夏万世不废之功业……”
赵瀚把暂列第一的卷子看完，忍不住笑起来。
这并非什么开创性言论，因为赵瀚在《大同宪法》当中，已经有了类似的论调。但能引古论今，并结合世界局势，也算是比较难得了。
皇帝喜欢什么，大臣和士子都会跟随，思想也就慢慢传播开来。
只不过嘛，这个叫刘宗道的考生，有些没明白西伯利亚是啥情况。他以为西伯利亚之地，是俄罗斯的固有国土，所以把俄罗斯比喻为北狄。
第二名，陈淳，广东南海人。
这位考生，也有分封天下的言论，但更侧重于论述时事。
陈淳认为，现在的情况，更类似于诸子百家时代。