突然，一个在铸炮厂工作过的学者，站起来说道：“陛下，罐头其实可用镀锡铁，封口处再镀一层锡即可。”
镀锡铁，就是马口铁。
在欧洲，14世纪就出现马口铁，第一次世界大战期间，大量用于制造军用罐头。而中国直到抗日战争，还无法生产马口铁，甚至就连马口铁这个名字，都源于澳门的音译，因为罐头早期是从澳门进口。
中国无法生产马口铁，是没掌握电镀技术。
14世纪的欧洲，当然不可能电镀，使用的是传统镀锡法。
而中国早在春秋战国时代，就已经会镀锡了。甚至还掌握了焊接技术，三星堆出土的大型青铜文物，各个构件就是焊接上去的。
“你叫什么名字？”赵瀚问道。
那个学者说：“回禀陛下，臣名叫江鎏，籍贯江苏，家中开着冶铁作坊，以前靠冶炼苏钢谋生。臣从小耳濡目染，对钢铁冶炼颇感兴趣。从扬州大学毕业之后，随导师一起借调到江西铸炮厂。去年因功升做学士，今春调入南京钦天院。”
赵瀚说道：“你且讲讲，如何用镀锡铁做罐头。”
江鎏详细阐述道：“锡在常温时展性很好，而且无毒，因此百姓常打造锡制餐具。阳明公当年谪居龙场驿，离开贵阳之时，就专门打造了一套锡制碗快。而且，铁器镀锡之后，还能防止生锈……”
“呵呵。”
没等江鎏说完，就听席间传来一声冷笑。
江鎏寻声一看，正是参与研制瓷瓶罐头的杨爽。
赵瀚问杨爽：“你想说什么？”
杨爽起身拱手：“陛下，用镀锡铁造罐头，如此简单的事情，难道我们没有想过吗？其一，镀锡需要用汞，汞有毒，即便加热去汞，也根本去不干净。不信可在银上镀锡，去汞之后，银器依旧发黑，这是汞没有去干净啊。”他转身质问江鎏，“阁下难道想让前线将士吃毒罐头？”
“并无此意。”江鎏连忙否认。
杨爽继续说道：“其二，你说用锡焊接罐头封口，从古至今，焊料都是高铅低锡。铅有毒，你知道吗？《本草纲目》有载：嵩阳产铅，居民多造胡粉……铅气有毒，工人必食肥猪犬肉、饮酒及铁浆以厌之。枵腹中其毒，辄病至死。长幼为毒熏蒸，多萎黄瘫挛而毙。”
“研制罐头，钦天院和军粮厂合作，前前后后搞了六年。实验了数十种材料做容器，方方面面都考虑到了，你张口就想把大家的努力给推翻？说话之前，先过过脑子！”
江鎏被斥得哑口无言，红着脸说：“是在下之失，请陛下不要怪罪，也请研制罐头的同仁海涵。”
“好说！”杨爽拱手坐下。
赵瀚抬手笑道：“不要怕说错话，错了改正便是。”
江鎏却是个犟脾气：“陛下，臣愿参与研制罐头，改进传统的镀锡之法！”
“可以，朕准了。”赵瀚非常欣慰。
志气可嘉，但几乎无解，想不加汞而镀锡，想不要铅而锡焊，必须依靠电能才行。
锡焊可以改进，把铅换成别的，但加工起来效率不高。
镀锡却没法改进，汞是根本绕不过去的坎。
江鎏一头钻进改良镀锡工艺的死胡同，这辈子几乎不可能有成果，科技进步之路就是如此冰冷无情。
众人继续用餐，江鎏却吃不下饭，脑子里想着改进方法。
他虽是犟脾气，却不是死脑筋。
熔汞镀锡之法，从先秦到此时都未改进，想来是非常困难的事情。那就先从锡焊方面入手，找个什么材料代替铅，采用另一种锡合金来焊接封口（纯锡也可焊接，但不耐低温，北方冬天直接就裂了）。
至于罐头壳子，可以暂时不镀锡，直接用蒸汽机冲压熟铁罐。外面生锈了无所谓，罐装前擦洗里面便可，吃罐头时有股铁锈味儿无所谓。
杨爽觉得自己之前说话过重，干脆端着碗快，移步坐到江鎏身边，低声说：“熟铁不易锡焊。”
“啊？”江鎏愣了愣。
杨爽说道：“在熟铁、钢材上锡焊，非常容易裂口。我们试过了，真的不行，除非罐头壳子用铜来做。铜很贵啊！”
江鎏说道：“铜虽贵，但吃完罐头，可以收回来啊。就拿前番远征漠北来说，如果携带大量罐头，前线将士就能吃上菜蔬和鲜肉。”
“吃腌肉也一样可以打仗，”杨爽笑道，“至于菜蔬，陆地作战，不怕得坏血症。有的是东西可以代替，某些树叶和青草，煮水喝就可预防坏血症。”
江鎏说道：“但海上需要啊。”
杨爽说道：“走西边的船只，可以沿途补给。真正需要罐头的，是走美洲的船队，拢共十多艘船而已。给他们做瓷瓶罐头，是最方便划算的，罐头可以吃，瓷瓶可以卖，还能节省船舱空间。你专门弄来蒸汽机，给区区十多艘船做铜壳罐头？妥妥的赔本买卖啊。”
“非也，非也，”江鎏摇头道，“前往美洲的船只，今后会越来越多，对铜壳罐头的需求量很大。而且，可能不止跑美洲呢，一直往南听说也有陆地。还有就是遭遇海难，不知飘到哪里，船上备着些铜壳罐头也好啊。”
杨爽说道：“那就等跑美洲的海船多起来再说，否则现在就做铜壳罐头，恐怕根本卖不出去几罐，连采购蒸汽机的钱都赚不回来。军粮厂虽然是朝廷的，但也不能赔得太厉害啊，那会在兵部老爷们面前吃挂落的。瓷瓶罐头就很好弄，让瓷厂烧些广口瓷瓶便可，海军和海商来采购都有得赚。”
江鎏默然，他没考虑过这种实际问题。
回到钦天院之后，江鎏就暂调去军粮厂，他向厂监提出铜壳罐头计划。厂监却让他继续研究，至于研究出来做不做，还得请示兵部才行，毕竟蒸汽机是很贵的。
江鎏觉得多半无法通过申请，越想越觉得憋闷，干脆辞官回家了。
他认为铜壳罐头有搞头，反正自己家里有钱，让父亲给钱自己办厂就是。