蜀道难，难于上青天。
九莲山广而不高，通往南少林正门的千步石阶开辟于山坳之间，没有不可攀之巉岩，没有去天不盈尺之连峰，更没有倒挂倚绝壁之枯松，最大障碍不过是那坐拥七颗巨石仅能容三人并肩通行的狭隘路段。
登九莲山，登千步石阶，又有何难？
可自听雨阁众人登山以来，除了初时三百步石阶相安无事外，之后每次抉择中都有杀机暗伏。
先是知客寮有村民为质为饵，梦朝歌四人明知山有虎，可面对如此阳谋，也只得偏向虎山行。
得益于姜逸尘提前打入内部“里应外合”，才得以轻松突围。
然而，五人才出敌彀，即入火口。
于七巨石处遇火矢画地为牢。
若非五人分工明确，应对有道，早已葬身火海。
但这连环劫并未就此终止。
随着癸堂副堂主杨元石及王九、穿山两位护法先后现身，也意味着红衣教下足了血本，要登山之人有来无回。
梦朝歌、石中火、季喆三人与王九一番苦战。
一人被弹摔山壁上，一人被缴了械，最后全凭季喆熟练的陪练把式才反将王九一军，令其功亏一篑，折戟沉沙。
姜逸尘虽出其不意一剑教癸堂山护法于土中长眠，却也被杨元石逮住了中门大开的机会，仓促以掌对拳，没能完全化险为夷，以致右臂脱臼。
区区千步石阶，通往南少林的入寺之路，委实不易登也。
……
……
呲——！
尽管杨元石一拳轰得姜逸尘右臂关节脱位，但他并没有任何乘胜追击、置对手于死地的决心与机会。
因为一柄匕刃也抓住了方才他发力出拳后，旧力已已，新力未生，防备最为松懈的一瞬可乘之机，在他腰腹处留下了一点红。
留下那一点红的匕首匕名“一点红”。
前搜魂殿金魂杀手冬晴的一点红。
杨元石抬手抹去右腰上从那一点红处所渗出混带着些许墨绿浊液的鲜血。
警惕地与冬晴、姜逸尘拉开了一丈距离。
目光在“公输平”与“海亭”身上跃迁转换，脑海中闪过先前与二人交手的一幕幕画面。
似乎已能推测出二人的确凿身份。
正所谓外行看热闹，内行看门道，有能力自创拳法的杨元石于其他武艺也算一通百通。
专精于拳脚对敌的他，即便不能将刀剑匕首信手拈来，起步水准却不会比二流高手低，眼力见更不会差。
这也便是为何在他亲自试探过“海亭”的刀法后，暗自认定对方藏拙之故。
是而步步小心谨慎，生怕行差踏错。
岂料“海亭”的狐狸尾巴露得猝不及防，纵然杨元石抓住了稍纵即逝的良机重创对手，自己却也被觅着破绽，造成伤损。
这一来二去间，对手不亏，他也没赚。
别看腰间只有一点红，要不是他反应迅疾，急忙封住局部经脉，强自将伤口附近血液逼出体外，恐怕此时那毒素已自他腰腹处开始兴风作浪。
交斗这么久，“公输平”的匕首上有无淬毒，或是临时抹毒，杨元石当然能分辨得清。
他很清楚那墨绿毒素源自于“公输平”附在匕刃上的内功心法。
那种专为杀人夺命所存的恶毒功法毫无疑问最受杀手组织所青睐。
那曾以暗杀生意臭名昭著而又以此为江湖招牌的帮派，并非司职情报工作的杨元石听过不少也见过不少，可能让他记住的，始终只有一个——搜魂殿。
拘魂索命碧蟾功，见血封喉一点红。
搜魂殿的金魂杀手杨元石没听过几个，可冬晴之名他倒是不太陌生。
结合眼下这情景，他已然可以将“公输平”与冬晴联系起来。
而“海亭”那蹩脚的刀法，卓绝的轻功，绝妙的身法，重重卸力如层层厚雪堆叠的功法，难得一见的掌法，以及杀人不见血的飞剑，一个个鲜明特征串联起来，杨元石还认不出对方就是杀手夜枭本尊的话，那这江湖他真是白混了！
大多数实力不凡的江湖人要是像杨元石一般，与两个强敌缠斗许久，成功让其中一人暂失战力，而自己仅是腰腹上被扎出这么个小红点，接下来自当是一不做二不休，再把另一人撂倒，收了两人性命之后扬长而去。
可在明确了眼前二人身份后，杨元石竟如一头误闯狮群的豺狼，几乎是不假思索地抽身欲走！
杨元石本非鲁莽之辈，他在顷刻间打好了算盘。
凭他的能耐，与折了一臂的夜枭和冬晴对敌，不分生死，便无法分胜负。
不论对方如何想，他都没有以命换命的想法。
毕竟留得青山在，不愁没柴烧。
远端再无金铁交击声传来，起先杨元石只会认为有王九出马，己方势在必得。
眼下他没把握那一头会否另有变数。
继续僵持下去，就得赌一赌王九与另三人的战果如何。
杨元石自不会将自己的性命安危压在别人身上。
只有一个解，先走为上。
可惜杨元石心里的算盘打得响，结果却不如意。
冬、姜二人合力不一定能杀了他。
但要想留他，一人足矣！
姜逸尘忍痛退闪一边，为自己右臂疗伤，同时腾让出空间来。