尘黎，偏南旷野边境，山林丘陵。
夜雨寒寂，凄凄肃风，树海摇曳。
一场零落的夜雨随着幽暗的夜色笼罩了天地，远方山脉的轮廓在雷霆的光辉下若隐若现，宛如在天际尽头沉默屹立的巨人，压迫地令人喘不过气来。
山林破庙，火光微颤，赤光如黯淡的血，充斥了整个内堂。
庙内，武者，商人，老人，医师，四个穿着不一，打扮不同，体态各异的人神色却一致，都面无表情，或是怀抱武器，或是蜷缩在大衣内，戒备地看着其他三人，沉默地在晃动的篝火旁坐卧着。
庙外，许多具尸骸散落着，有几具尸体应当是最近才死，他们被开膛破肚，内脏被野兽吞食，头颅骨头上也有巨大的妖魔牙印，甚至被吸吮了骨髓。
其中甚至还有小孩的残骸，但就连骨头都没剩下太多，只有一颗颗头颅滚落在一旁。
在这妖魔出没的旷野山林，所有生命都是危险的，能够相信的只有自己。
咔嚓。
沉重的铁靴碾碎树枝的声音响起。
一点火光在漆黑的雨夜中摇晃。
四人齐齐抬起头，看向庙外，然后又警戒地互相对视。
一个手持防雨火炬的人影正缓步从深夜的山林中走来。
这是一位年轻的武者，身材高大，体态流畅，就像是雄壮的虎豹，他的面容被斗笠遮住，但看那铁片披挂着的雨蓑，腰间挎着的长剑与轻弩，以及手中提着的，还在滴血的头颅，就足以说明他的危险。
白雾般的热气从他的口中吐出，萦绕在身侧，化作经久不散的白雾。
澎湃的气血流淌，令这微寒的雨夜都似乎被烘热，僵硬的身躯中都传来危险的刺痛，似是在告诫危机的存在。
斗笠微微抬起，露出一只猩红的眼眸，瞳子倒映着庙内的火光。
他靠近了，森冷的寒意与压迫同来。
“妖魔啊！”
医师见到这一幕，顿时惊叫出声，挣扎着起身想要后退，但一个趔趄，踩到了自己的毛毯，整個人就要倒入篝火中。
而就在这千钧一发之时，年轻的武者曲指一弹，无形气劲如拳，打的医师向后一仰，踉踉跄跄地向后退，直到撞到墙上，才唉哟一声，顺着墙坐在地上。
“并非妖魔。”
放下手，年轻武者提着人头走进破庙，此刻能看清，他手中的人头已经畸变魔化，满头黑发已经变成了锋锐的刀刃，而双眼凹陷，脖颈下的脊骨更是变成了蜈蚣一般的大虫，虽然死了，但还是不断抽搐。
“游商乔玄。”
他道：“野外偶遇妖魔，拼尽全力将其战胜，依稀记得最近有斩魔悬赏，便随身带着，免得中途复活。”
“对，对不起啊，误会壮士了。”
医师也回过神来，这是个瘦弱的男人，他对乔玄鞠躬道歉：“最近在外面行走，一直被妖魔吓得心神不宁，有些魔怔了，阁下大人大量，勿怪勿怪…”
另一侧，老人也低着头，嘶哑道：“会呆在这里的人，都是进不得城的人…嘿嘿，城里最近正在筹备一批相当重要的物资回宗，很怕魔人混进去啊，但也让我们这些人成了妖魔的猎物了。”
“的确有宗门弟子提醒我，最近这段时间不要进城。”
乔玄找了个篝火前的位置，盘膝坐下。他将妖魔头颅放在一旁，身体前倾，伸手烤着火，神态自然道：“但没想到事情这么严重，城外妖魔居然这么多——霜劫不是结束了吗？怎么妖魔比劫前还多？”
没有人回答这个问题。
“新来的，你不仅仅杀了妖魔吧？”
过了一会后，坐在右侧的武者侧过头，他粗着嗓门，眼神如刀，直勾勾地盯着乔玄：“实话实说，你刚才究竟杀了多少个人？身上好浓的血腥味。”
“哈。”
乔玄也怡然无惧，与这须发虬结，抱刀而坐的凶横大汉对视：“杀人又如何？兄台这话说的，还以为是我家三岁幼儿之笑谈。”
他紧紧地盯着露出凶狠表情的武者，嗤笑道：“看看这世道吧，明明霜劫结束了，却还是如此糟糕！天上不下雪，地上有绿茵，我本以为太平日子来了，便与兄弟一同外出游历经商，结果呢？”
“一路上，战祸何曾歇过？我行过南道，在山上看见远方百部内战，各大部的军队在堡垒中对峙，伽罗王和俱广王遥遥对峙，俱广部内部还有人反叛，不得不绕路而行。”
“而在东野各地的村落，和大辰交战的战场冰霜融化后尸体腐坏，出现了瘟疫，整个村整个村地死掉。”
“路途上，除却妖魔，还有众多亡魂出没，霜劫的破坏太严重了，很多小城镇没了耕地的人手，明明大好时节，硕果结满枝头，土地肥沃，乱洒种子都能出苗，可却还是粮食不够，有人饿死在这本应丰收的时节。”
如此说着，这年轻武者的言语越来越低沉，压迫力越来越足，他沉声笑道：“哪怕是没有天魔天灾，人一样互相厮杀，哪怕土地肥沃，粮食没人种，一样有人要饿死在街头巷尾。”
“就这样的世道，人和妖魔有什么区别？我多杀几个敢抢劫我的马匪，难不成碍着兄台什么事了？”
“或者说…”
乔玄的言语愈发咄咄逼人：“你就是马匪之一？”
“莫要乱说！”
凶狠武者面色一变，他紧张地环视在场众人，口中言语立刻转进加扣帽子：“咱们这已经算好的了，大辰那边才是真难过，你说这话，难不成不爱尘黎，是大辰探子？”
“的确。”
却未曾想，乔玄点了点头，顺着他话讲了下去：“大辰那边也难过，我爱讲实话，大辰人不敢说的话，我们尘黎人敢说。”
“他们那小皇帝是真不懂还是假不懂？他们那北疆撤了那么多神兵大阵，不就是让下面的官员武者大吃特吃的吗？一群虫豸在边疆跑马圈地，公地转私，哪怕是日后神兵镇王回来，那商会也可以继续存在下去，当个边疆土皇帝啊。”
“和他们那边比起来，咱们这的确算不错了。”
这话一出，没人怀疑乔玄是大辰人了，一旁一直沉默的中年商人此刻也不禁附和感慨道：“这样的乱世，纵然没有妖魔魔人，人也会吃不饱饭，又怎么可能不杀人呢？实在是误会壮士了。”
“你们的确误会了我，我也误会了各位啊。”
乔玄面不改色，他锐利的眼神横扫在场的四人，笑着道：“刚才我在庙外，看见了妖魔肆虐的痕迹，那么多人，脑浆骨髓都被吸干了，它或者它们可真饿啊，足够一口气吃掉一整队人马吧？”