简短寒暄之后，石鬼真人开始给宁凡、白灵安排住处。
距离北极道果大会正式开始之期，还有数月之久，饶是如此，大会外场已然人山人海，盛况空前。
外场只对未受邀者提供一万间洞府居住，然而此地修士何止万人，大多数人都没领到洞府入住资格，不得不下山另寻住处。
石鬼真人好歹也是一位九劫仙帝，自不可能连区区洞府都领不到的，早早就替宁凡（张道）预留了洞府。
如此，倒也省了宁凡不少事情。
“今日天色已晚，就不打扰张兄休息了。明日若有闲暇，还望张兄过府一叙，弟有要事相告。”石鬼真人诚恳请求道。
…
夜深人静时，宁凡盘膝于客舍洞府之中，沉吟思索着什么。
在这片试炼时空中，他所扮演之人，名为张道，与那位石鬼真人互为至交好友，因收到对方一封书信，不远万里赴约而来。
石鬼邀请张道的具体理由，不明。只因宁凡当时捡到的仙帝书信过于残破，其中内容看得不甚清楚。
【张道吾兄，见字如面…北蛮国告急…特邀请道兄前来…北极道果大会…借混鲲圣宗门徒威名…主持公道…紫薇魔君之劫数…九日后…铜船相迎…弟，石鬼敬上。】
在这片试炼时空之中，北蛮国究竟因何而告急呢？
紫薇魔君之劫数，指的又是什么？
还有这位石鬼真人希望主持的公道，又是什么？
若能弄清楚这些，对于圣子试炼接下来的剧情发展，或许会有帮助也未可知。
“说起来，我如今的试炼分数仍是七十六星，已经有一段日子没有增加过了…”
宁凡正思索时，忽而听到了敲门声。
是住在隔壁的白灵，深夜造访。
若是其他女子，深更半夜敲宁凡房门，多少会有些旖旎的画风。
白灵的画风则全然不同，此女深夜来访，无关于风花雪月，居然是想找宁凡下棋。
【师兄，许久没有对局了，此刻闲来无事，可以请你和我下几局指导棋么？】白灵在心中请求道。
“自然可以。还是让你四子么？”宁凡。
【嗯。还是四子！多谢师兄指点！】白灵心中开心道。
再之后…
宁凡久违地听到了试炼分数增加的声音。
【事件五十六：授四子指导棋获胜。获得分数，一星。当前分数，七十七星。】
【事件五十七：授四子…】
【事件五十八…】
【事件五十九…当前分数，八十星。】
一整夜，四盘棋，每一盘指导棋，白灵都败得无可挽回。
即便已经输给宁凡很多次了，连输四盘棋后，白灵还是有些控制不住情绪，泫然欲泣。
“抱歉，不知不觉就用上了全力，你这段时间，棋力增长了许多，授四子的话，已经到了让我不得不认真对待的程度。”宁凡语带歉然，安慰道。
他并不想把白灵下哭，他又不是魔鬼，更没有奇怪的癖好。
但让他对白灵放水，故意输给对方，同样无法办到。倒不是宁凡在乎输赢之事，若他故意放水，以白灵的聪慧，必能看出端倪。对于一位真正的棋士而言，此等行为形同亵渎、羞辱，不可为之。
【啊？我变强了？可我自己怎么完全感觉不到呢，师兄肯定是在哄我开心。】白灵虽然不信，但还是眼泪一收，收住了情绪。
【还请师兄再指点一局！这一局，我一定…一定不会再输了！】小姑娘好胜心很强呢，该说不愧是一位棋士么。
“不能再下了。”
【为什么？时间还早，我们再下一局吧！就一局！真的最后一局！】
“…都已经日上三竿了，你对‘时间还早’这个词是不是有什么误解？我与石鬼真人有约，今日得去拜访，不好推辞。此刻差不多也该出门了，所以就下到这里吧…且你的心神损耗，差不多也要到极限了吧，该休息了。”
【啊？已经这么晚了？完全没注意时间呢…】
白灵既知宁凡有事，自不敢继续胡闹、打扰。且她和宁凡连下四局，确实心力损耗极大，此刻意识到时间流逝，顿时感到了一阵天摇地晃。
居然直接昏了过去。
这便是心神损耗濒临极限了，也是宁凡不肯和她下第五局的原因。
于是将昏阙的白灵送回房。
并没有做任何多余的痴汉行为。
但还是听到了蚁主久违的声音。
“够狠！果然是真男人，铁汉子！就为了一点点试炼分数，居然把人家小姑娘下晕了！本宫对你丧心病狂的程度刮目相看了！”蚁主阴阳怪气道。
“我倒觉得此事没有任何不妥。女人只会影响我辈修士拔剑的速度，哪有试炼分数重要？至少这一回，宁上仙还给人家留了好几块活棋呢，比之当初何止客气了千百倍！”多闻的声音同样响起。
那口气，乍一听是在帮宁凡辩解，但又没有完全辩解。
同样有几分阴阳怪气的微妙感。
“…我之所以全力出手，并非是为了试炼分数，而是不忍伤了对方棋士的尊严。”宁凡解释道。
但可惜，他的解释，蚁主和多闻并不相信。
便也懒得解释。
“说起来，之前遇到那位炒栗前辈时，你二人为何默不作声？此刻倒有闲心取笑于我了。”宁凡问道。
“炒栗前辈？什么炒栗前辈？”蚁主没有这方面的记忆，也窥探、共享不到宁凡关于此事的任何记忆，于是不明所以。
“听不懂你在说什么。”多闻也全无此事的记忆。
一切痕迹，皆已被炒栗老者抬手间抹去。强如蚁主，似乎都无法和那等力量对抗。
唯有宁凡还记得之前的一幕幕…
“听不懂就算了。”宁凡便也不多说此事了。
…
这是宁凡来到北蛮国的第三日。
今日的北极山，久违地停了风雪，露出了明朗的晴空。
宁凡如约前来，拜访石鬼真人。
石鬼真人的洞府外，两个童儿正在扫雪，见有客来，顿时停了动作，朝宁凡恭敬行礼。
而后道。
“家师此刻，正在雪亭之中等候，前辈请随我来。”
宁凡跟着童儿，进了庭院，不多时，走到了一座雪亭之外。
雪亭内的石鬼真人已知宁凡至，笑呵呵迎了出来，只他此刻看宁凡的眼神，似乎与昨日有些不同，打量宁凡之时，似乎多了几分好奇、探究。
“张兄真是信人，这么早便到了。童儿，速将为师最好的茶烹一壶取来，再将为师新种的道果打两颗取来。”
石鬼真人朝童儿一番吩咐后，将宁凡请入雪亭之中。
亭内石桌上，点着一炉熏香，摆放着一个棋盘，棋盘也不知是什么材质，散发着微弱的青光，似乎品质颇为不俗的样子。
宁凡目光扫过棋盘时，隐隐感到棋盘上的青光和自己眼中的天人青芒有些相似，不由得微微一奇。
见宁凡一入雪亭，目光直接落在棋盘之上，石鬼真人笑道，“张兄若喜欢，此棋盘便送与张兄了，但在此之前，张兄还需和我对上一局，便用此棋盘如何？”
宁凡微微一诧，望向石鬼真人，似乎没想到此人也是一个棋痴，居然一见面就要下棋。
但也没有拒绝的理由。
那就下吧。
于是二人分坐两侧。
一坐到棋盘前，石鬼真人眼神顿时变得认真起来，整个人身上，透出一股凌厉的气势。
那种气势有别于修为境界所积累的威压，而是某种独属于棋士的特殊气场。
宁凡和白灵下棋时，也能感受到认真时的白灵，透露着此等气势，但白灵的气势，并不如石鬼真人强大。
“此人或许是个高手…”念及于此，宁凡的眼神也透露出几分认真，似是受到气氛的感染。
宁凡执白，石鬼执黑，这是石鬼的要求。
真界幅员辽阔，仙国无数，不同的国度，传承着不同的文化，亦衍生出诸多不同的围棋规则。
有些国家是白先行棋，有些则是黑先行棋。有些国家盛行座子制还棋头，有些则更偏爱猜先贴目。在石鬼的家乡，则是黑先，且执黑者多为下手。
显然石鬼真人是自以为棋力不如宁凡，故而以下手自居了。
便在此时，宁凡听到了圣子雷书的提示声。
【命运分支出现：分支一，以绝对棋力碾压石鬼，中盘取胜，获得分数十至五十星，额外奖励，万年棋力；分支二，与石鬼战至官子，并取胜，获得分数五至二十星，额外奖励，《大品胜负诀》前篇；分支三，败给石鬼，但坚持到了官子，获得分数二至十星，额外奖励，下品北极道果一颗；分支四，败给石鬼，中盘认输，获得分数一至五星，额外奖励，求道石棋具一副；分支五，在分出胜负前取消对局，无奖励】
宁凡微微一诧。
万年棋力是什么？棋力这种东西，还能直接奖励么？
转而一想，世间既有灌顶提升修为的秘法，自然也有强行提高棋力的办法，倒也不足为奇。
思索间，石鬼真人已然落子。
四之四，左下星位。
在石鬼的家乡，似乎并不流行座子制度。出于对上手的尊敬，石鬼落子选在了右上，宁凡的左下，即是石鬼的右上。
对方以礼相待，宁凡自不会无礼。
白棋，十六之十六，右上星位。
黑棋，下方星小目。