“剑由心生，万物归一…”
斗篷黑衣人不由感慨道：“真没想到啊，这世间竟能有将剑术修行至如此高深境界之人，便是放在千年之前，也无人可及。”
江绾浅笑盈盈：“我追踪阁下已经很久了，有些问题想问你。只要阁下愿意如实回答，我便将这剑阵撤去，放你安然离开，绝不食言。”
“请问。”
斗篷黑衣人倒也爽快，紧接着补充道，“不过有些问题，我未必会说。比如我的真实身份，恕我无可奉告。”
江绾抿了抿粉唇，淡淡问道：
“我对你的身份不感兴趣，第一个问题，我想知道，如今你们桃源圣地共有多少仙人？”
“桃源圣地分内外两重天，我不过是外重天之人，外重天总计有三百余人。至于内重天有多少人，这个我并不清楚，因为我还没资格进入。”
斗篷黑衣人神色平静，衣袂猎猎作响。
江绾纤细的眉梢轻轻挑起，眼中闪过一丝锐利：
“如此说来，你们外重天的人若想求得长生，便只能仰仗内重天仙人的施舍。他们若是不施舍，你们只能另寻他法？”
斗篷黑衣人用一种奇怪的眼神，看着面前这位气质不凡的少女。
“看来我猜对了。”
江绾嘴角泛起一丝讥讽的涟漪。
斗篷黑衣人徐徐说道：“你只猜对了一半。但凡飞升之后成为仙人者，皆具备从凡间窃取凡人寿命的能力，以此来延续自身的长生。
唯有因特殊缘由无法自行获取时，内重天的仙人，才会对我们外重天的人予以施舍。”
“那么你…”
江绾刚要追问，斗篷黑衣人却径直反问：“你听说过红雨吗？”
江绾柳眉轻蹙，稍作思索后说道：“似乎曾有一些记载提及，说魔海山曾经便下过红雨，出现了不少宝物，还形成了水中月桥。”
斗篷黑衣人语调平缓地说道：
“上古时期，曾有神秘红雨降临，之后又突然消失。直到前朝时期，那位末代皇帝为了诛杀仙与妖，不知用了什么法子，将红雨召唤而来。
虽然最终失败，却毁坏了桃源圣地里的劫命池。也就是从那时起，想要窃取凡人寿命以获长生变得困难起来。
内重天的仙人，一直在想办法恢复劫命池，却没有任何办法。只能眼睁睁看着，劫命池慢慢失去效果。
若是再继续下去，最多两百年，世上便再无仙人。”
“还能苟活两百年，也够富裕了。”江绾言语间满是对这些仙人的鄙夷与不屑。
斗篷黑衣人没有理会对方的嘲讽，自顾自地继续说道：
“二十余年前，大洲国运衰败。按理说接下来便是天下大乱，陷入百年纷争，将有无数百姓流离失所，死于战争。
原本，东皇准备利用这次战乱，多劫走一些凡人的寿命。谁知，大洲却突然转运，出现了一位能力不俗的皇帝，导致纷乱没能出现，反而太平了二十年…”
江绾神色一动。
她想起二十年前，自己从墨如夜口中得知的那个传闻。
也就是从那一刻起，她才决定帮助周昶登上皇位，给大洲延续二十年的国运。
“不过两年前，事情却出现了转机。”
斗篷黑衣人说道，“桃源东皇大帝衍算到，会有异界生灵出现在这个世界，同时昊天神运也会伴随降临。而昊天神运，是唯一能修复劫命池的关键。”
“昊天神运？”
江绾轻咬下唇，若有所思。
斗篷黑衣人微微垂眸：
“昊天神运原本存在于传国玉玺之中，后来却突然消失，据当时神巫卜算，说传国玉玺已经不在这个世界。
当东皇得知昊天神运出现，为了得到它，专门派了八十一位上宿仙人，附身于某个村子的村民之中，暗中布设天罡阵，试图劫取昊天神运，移送桃源圣地。
因为昊天神运的特殊性，无法直接夺取，否则会受到天道雷罚，只能等神运被大洲皇帝劫取的那一刻，将其偷走。然而…”
说到这里，斗篷神秘人发出一声嗤笑与叹息，“然而就在计划将成的时候，那八十一位上宿仙人却在一夜之间，被人诛杀殆尽。”
诛杀八十一位仙人？
江绾神色讶然。
谁人能有这等本事？
“你还有其他问题吗？”斗篷神秘人问道。
江绾回过神，正准备开口时，目光却骤转崖头另一侧，柳眉陡扬：
“阁下偷听了这么久，也该现身了吧。”
随着江绾声音落下，崖头的空气如同被搅动的水面，泛起层层涟漪，扭曲变幻间，一道曼妙又清冷的身姿渐渐清晰。
其身后九条虚幻的狐狸尾巴轻盈摇曳舞动，似有幽光在尾尖吞吐。
九尾狐妖？
不止江绾惊讶，便是那斗篷神秘人也似乎有些不可思议，喃喃自语：“这不可能…这不可能…”
叶竹婵玉手轻轻一挥。
斗篷神秘人骤觉周身紧缚，发出一声凄厉惨叫。
转瞬之间，身躯于巨力绞缠下扭曲变形，轰然倒地，化作一具尸骸。
江绾眯起凤眸，眼中寒芒似刀，杀机涌现，嘴角扯出一道冷笑：“哪来的小狐狸精，坏我的好事。”
叶竹婵微笑道：“你故意询问拖延时间，无非就是想在他体内神不知鬼不觉的植入春秋神念，以此控制他。可惜，他也不过是一具分身罢了。”
江绾扭头看向地上的尸骸，果然尸骸化为一尊木雕人偶。
“竹婵，见过师伯。”
叶竹婵欠身施礼，身姿娉婷婀娜，尽显温婉之态。
“竹婵…”
江绾星眸微闪，稍作停顿后，语气淡淡地说道，“我记得，当初小师妹所收的一个徒弟，就叫竹婵。”
“正是师侄。”
叶竹婵贝齿轻露，笑靥如花，双颊梨涡浅漾，煞是动人。
一旁的天狗神妖身子筛糠般簌簌战栗，似乎从叶竹婵身上感知到了什么可怕的气息，连大气都不敢喘。