当我不在庄园的时候，她便住在一间密室里，等我回来了，我便给我的仆人们放假，然后享受两人一起度过的时光。我们信奉着不同的上帝，但在我们在一起的时间里，我们总是梦想着同一个天堂…”
安塔尔给他们两人的杯子倒满了酒，威廉也没有反对。或许他甚至都没有注意到自己正在把杯子举到嘴边，喝了一口酒。
“然后一切就像一场梦一样结束了，”他断断续续地说着，声音中带着无底的苦涩。“那是在阿卡沦陷前一个月不到，当时基督徒和穆斯林之间不再有丝毫的互相信任，他们和我们都带着敌意地怀疑周围的每一个阴影和陌生面孔。
雅思敏怀孕了，我们不能再隐瞒下去了。我不得不两次为他将一名医者偷偷请到庄园，但由于我既不能相信基督教的外科医生，也不能相信穆斯林，我只能找来一个容易被收买的庸医。”
“我猜，”安塔尔说，“她不喜欢那样。”
“不，她一点也不喜欢，但我没有选择。我当时不知道该怎么办，当她问起我们未出生的孩子的命运会怎么样时，我无法回答她。那是我们第一次吵架，也是最后一次…”
“发生了什么事？”
“我离开了两个星期，”老骑士说，“我没法早点从阿卡脱身，那里的局势太紧张了。因为我的同伴们在修道院里发生了激烈的争吵，应大团长的个人请求，我在那多呆了一天，以帮助恢复骑士团内的和平。然后，当我终于被允许回家时，迎接我的是一场活生生的噩梦。”
威廉沉默了，也许是为了积蓄勇气，他又喝了一口酒，闭上眼睛，继续说道。
“我的人在门口迎接我，说他们抓到了一个撒拉森人的间谍。我非常小心，没有表现出自己的担忧，并默默地向上帝祈祷，希望我的手下不要把雅思敏当成了间谍。但是当我进入大厅时，迎接我的是一个比我想象中更可怕的场景。
在此之前，我还以为就算他们把她当做了间谍，顶多也只是用铁链把她拖到我面前。但我的仆人们拖着一具浑身是血的尸体进入大厅，在我眼前躺着的，是我见过的最美丽的女人，也是我见过的最可怕的尸体。那双翠绿色的眼睛凝视着没有光的虚无，那柔滑的皮肤紧绷在没有生命的肉体上，血肉模糊。
如果大团长没有在阿卡把我强行留下，如果我能早一天回家，雅思敏就不会死。谁知道呢，也许是她偷偷溜出密室去取水或是食物的时候被发现了，出于害怕，便拿出刀子来保护自己。我的手下，至少他们是这么告诉我的，以为她要攻击他们，所以他们就杀了她。但他们永远无法解释，为什么要切开一个怀孕女人的肚子，然后把她体内的胎儿扔进火里…”
威廉这才睁开眼睛，正如安塔尔所预料的那样，他的眼里没有任何眼泪，没有任何有光的东西。
“我没有跪下开始哭泣，”威廉承认道，“在那一刻，我的第一个念头是杀了所有人，并把房子烧了。我不否认，我自己也想死。但是，我没有表现出来，无论是上帝还是人都无法抹去我脸上的惊恐表情，但我将其归因于看到一个被谋杀和虐待的母亲躺在我家的走廊里。接下来我做了什么？我埋葬了我的爱人，并为她向我们的两位上帝祈祷。然后便是复仇的时候…”
“你是怎么…为她报仇的？”安塔尔问道，他喝了一些酒，喉咙却仍然干涩无比。
“我查明了杀害她的凶手是谁，”威廉回答，“他们有三个人，一个仆人和两个卫兵。这并不困难，因为他们认为他们的行为不会有任何后果，便自己承认了。但他们不知道等待着他们的命运是什么…
我收买了那个之前照顾雅思敏的撒拉森庸医，用一大笔钱让他来到我的庄园，指出我的仆人和那两个卫兵实际上是叛徒，几个月来一直在为马穆鲁克人做间谍。
他们当然否认了，因为这不是真的。但我假装相信了那个人，我给他们戴上镣铐并鞭打他们，然后我放了三堆火。当他们燃烧时，我一直站在他们面前，一刻也没有把目光从他们的眼睛上移开。
我想他们在临死之前都明白了真相，知道了那个女人对我来说是什么样的存在，但他们一个字都没说。即使在那时，他们也不想背叛我，他们至死时都是我的好手下，这很讽刺，不是吗？”
安塔尔无法回答，他感觉自己的胃在紧缩，双手微微颤抖。
“你知道这一切最糟糕的地方是什么吗？”威廉问道，“那时候我就知道了，我们的爱并不是真正的罪过，但我以基督教的名义对我的三个手下所做的事，才是取悦撒旦的行为。”
“你…你是什么意思？”年轻骑士终于开口了，“你怎么知道爱不是罪？”
“你还记得五年前我在河岸上给你看过的裹尸布吗？”老骑士的声音听起来和刚才完全不同了，“当时我说，那是救世主裹尸布的副本…”
“是的，我记得。”安塔尔连连点头，但此时他已经完全糊涂了。他完全不明白那个神秘又危险的画作和这一切有什么关系。
“当我和我的一些幸运伙伴了解到了裹尸布的秘密时，”威廉说，“我们还了解到了一些别的东西。无论我们是否是圣殿骑士团的成员，宗教裁判所都会因为我们说了这些话而把我们全部烧死在火刑柱上。事实上，如果你问我，在针对我们骑士团的审判中，其中一个不为人知的罪名可能是因为我们当中有人知道个真相…”
“什么样的真相？”安塔尔不解，“你和你的朋友们知道了什么？”
“你绝不能告诉任何人！”威廉低沉的声音响起，“你发誓，如果我告诉你，你会保持沉默吗？”
“我发誓。”安塔尔坚定地保证道，尽管他不知道自己会听到什么样的秘密。
“保存裹尸布的人知道许多危险的秘密，”老骑士说，“其中最大的秘密是关于抹大拉的玛利亚的秘密。”
“抹大拉的玛利亚？”百合花骑士重复道，“什么秘密？”
“正如我们的宗教领袖所说，她从来不是一个妓女，”威廉低声说道，“但她是耶稣基督的妻子和平等的伴侣。就如艾格尼丝之于你，或雅思敏之于我。”
安塔尔顿时咽了咽口水，他哽咽地咳嗽了一声，然后决定最好再喝一杯酒。
“不要再问起这件事，也永远不要告诉任何人！不然你会有性命危险。”威廉说，而他的外甥正在挣扎地喝完最后一杯酒。“我觉得你必须知道这事，才能明白你的爱从来都不是一种罪过，就像我的爱也不是一样。我到现在才告诉你这些事情，是因为之前我希望你能让我们的骑士团重新焕发生机，但现在，”他脸上出现了笑容，“反正也无所谓了…”
“告诉我，舅舅，”安塔尔烦恼地说，“我该怎么做！因为你不是心血来潮跑来告诉我这一切的，你为什么来这里，你想告诉我什么？”
威廉站了起来，绕过小桌子，用双手紧紧抓住了养子的肩膀。
“你和艾格尼丝都没有做错任何事，”老骑士凑近他的耳朵。“上帝爱你们。我来这是为了告诉你，你的妻子是天赐之物，我拜访了她，也了解了她，就像爱你一样爱她。
你的妻子非常想念你，所以，明天早上，你扔掉那件该死的丑陋黑色披风，穿上你的白袍子，如果你没有把它们全都烧了的话，然后回到恰落科兹的家中。你孩子的死是一个可怕的悲剧，但你却没有试着再生育一个新的生命，这完全是胡扯。”
安塔尔就像被打了一巴掌，他把目光转向他的舅舅，在那被诅咒的一年里，他的泪水第一次冲下脸颊。
“我也和国王谈过了，”威廉继续说道，“你不在的时候，我会带领你的两百名士兵。我也会替你站在查理王的身后，起初，他害怕红衣主教看到我以圣殿骑士的身份出现在宫廷里会说些什么，但我会为此承担所有责任。
你的安茹国王也认识来自东方的威廉·巴托，并相信了我的话，你必须知道，在你变回原来的自己之前，他都不想再见到你。我们都认为，在明年春天之前你都应该待在家里，好好恢复，所以不要在那之前回来，除非战争爆发…”
“这是你第二次救了我，你知道吗？”安塔尔动摇地问道，“我感觉我就像当年的那个五岁孤儿，你又把我从泥泞中拉了出来。”
“好好休息吧，我亲爱的孩子。”威廉亲吻了他的脸颊。“愿你终能得以安眠，带着清醒的精神迎接曙光的到来！”