大厅里响起了震耳欲聋的掌声和欢呼声，整个墙壁都在颤抖。查理微笑着忍受了一会儿这股爆发的热情，然后右手一举命令所有人都安静下来。
“但我们还有一件事情没有解决，”他用更低沉严肃的声音补充道，“这些天来我听到的谣言和猜测已经够多了，现在我要在你们的面前解决这个问题，而不是在更私密的场合，所以都好好看着，好好听着吧！”
“卫兵！”查理厉声喊道，“马上把穆垃登·苏比斯总督带到我面前来！”
没过多久，克罗地亚人走进了萨格勒布的大厅，和上次类似的事情不同，这次他并不需要从几十个面无表情的卫兵中间经过，他这次没有低头，没有跪下，他站在他的国王面前，背脊挺直，昂首挺胸，眼中闪烁着希望的光芒。
“我在这里，陛下，正如您命令的一样，”他自信地说道，“您卑微的仆人恭候吩咐。”
“穆垃登·苏比斯！”国王冷冷地叫道，他决定不拖延他在南方最后的事务，直奔主题。“从今天开始，你就是我的俘虏了。你有两个选择，带着尊严，或是带着镣铐离开这里。”
穆垃登完全没有料到这个结果。他的脸拉长了，皮肤开始失色，只有他的眼睛还闪着光，但里面却不再看得到任何希望。
“带着尊严…陛下。”他回答道，但喉咙里的苦涩让他几乎说不出话来。他的话语从嘴里掉了出来，微弱而没有丝毫生气。
“你有什么问题吗，穆垃登？”查理问道。
站在国王对面的人变成了一尊满是灰尘的雕像，缓缓地点了点头。
“您打算怎么做，陛下？”穆垃登吃力地问道，“我的领土怎么办，我的头衔又将会变成什么？”
“你的权力早已动摇了，最近几个月你作为总督的地位也变得站不住脚了。”国王说道。“你的臣民背弃了你，你的城市背叛了你。作为国王，我有责任确保这种情况不会继续下去。
我花了很大的力气才控制了那些与你交战的贵族，维持了南方摇摇欲坠的和平，所以为了让这种情况继续下去，我在此剥夺你克罗地亚总督的头衔。
从今天起，亚诺什·巴博尼克是整个克罗地亚和斯拉沃尼亚的总督。你的另一个敌人，伊什特万·科特罗马尼奇与你在波斯尼亚总督位置上的长期争端也必须就此结束，从今往后他将拥有整个波斯尼亚。”
我的帝国被摧毁了，穆垃登面如死灰地想，我父亲的帝国啊！它现在什么都不剩了…
“出于亚诺什·巴博尼克总督的善意，你的大部分城堡、宫殿和庄园仍然属于你的家族。”查理继续说道。
穆垃登盯着国王，表情越发痛苦，就像正在尝着胆汁一般。
我的亲戚会偷走我的一切，直到最后一块面包为止！他听到自己内心的声音。就算是巴博尼克家都比那些争吵不休、在背地里捅刀子的亲戚们要好得多！
“您的决定不公平，陛下！”穆垃登悲鸣道，想要用最真诚想法打动国王，但后者不为所动。
“你有权利这么想，”查理结束了他的判决，“告别你的克罗地亚故乡吧，穆垃登·苏比斯！两天后我将带你一起回首都。”
“作为您的客人吗，陛下？”被剥夺权力的男人痛苦地问道，“就像是和在这里时一样吗？”
“这一切都取决于你，穆垃登，”国王重复着之前的提议，“看你怎么选择了。”
和在蒂米什瓦拉一样，查理在萨格勒布的城堡也指定了一个房间作为小王座室，用来处理更私密的事务。他退到了屋里，并让仆人们和卫兵们离开房间，只留下安塔尔一人。
安塔尔知道这不是什么好兆头。
“几个月来，你一直屈身做我的侍卫，待在我身边，没有一句埋怨或是讽刺的表态。”国王说道。“我认识你很久了，安塔尔，这些年我还以为我已经完全了解了你的性格，但现在你又一次让我感到惊讶。”
“我已经接受了我的命运，陛下。”安塔尔顺从地说道，这种顺从几乎让查理感到愤怒。
“你我都知道让你成为我的贴身侍卫是一种惩罚，而且我还剥夺了你自由行事的权利。”
“我一直都知道我该受到惩罚，”骑士回答，“而且很多人认为我应该受到比这更严厉的惩罚。”
“胡说八道！”查理挥了挥手，“既然我们今天成功地解决了很多问题，那我们把这事也彻底解决了吧！安塔尔·巴托，你的惩罚已经结束了。
从现在开始，除非我有什么特殊的紧急任务交给你，你可以自己安排自己的时间了。”
安塔尔突然感觉到一种从内到外的解脱，但尽量将自己的厌倦感隐藏起来，不让查理发现自己一直跟在他身后有多么疲惫。
一块巨石从他的心口滚落下来，不过国王只能看到骑士重重地叹了一口气，见状他的嘴角露出一个淡淡的微笑。
“现在我要告诉你，”查理说，“我有一个重要的宫廷职位要给你，随之而来的是巨大的权力和责任，我有一个更严肃的计划，安塔尔，而且几乎没有人知道这些东西。”
“什么计划，陛下？”
“到时候你会知道一切的，我亲爱的朋友，”国王回避了直接回答，“整个王国最多只有五个人会和你一起知道这些事情，其中甚至包括约翰国王多久上一次厕所，以及腓特烈公爵最喜欢多少岁的男孩。”
安塔尔不明白国王的意思，他皱着眉头看着查理，想看看他是否会再说些更具体的话，但他没有再说什么，而是开始在陈设简陋的房间里走来走去。
他慢慢地走过安塔尔，然后停在窄窗前俯瞰着凄凉秋景，双手放在身后。
虽然在每年这个时候的克罗地亚并没有特别美丽的风景，但查理并不在意，他看着他帝国的另一个角落，看着自己取得的成功，和平终得以维持，他也可以继续着自己的野心。
“正如我所说的，从今天开始，你将重获昔日的自由。”过了一会儿，他用一种奇怪而疲惫的声音说道。“但你要证明，你是否真的有能力完成我以后交给你的任务和责任…”