又是一个立秋，与八年前不同的是，热气在立秋之日就迫不及待地散去，席卷而来的是铺天盖地的凉意和连绵不绝的小雨。
松江府，程宅，朱漆门厅、青墙黛瓦，门前两只石狮子油光锃亮、端正严肃，门房小大爷姓蒋，一张圆圆脸加络腮胡，对上门求药的平民从始至终亲切和气，看上去确是个富贵积善之家。
唯一不足，是门口的“蛮子门”又窄又小，且不许用金柱，也不许方向朝南，只能如蠢虫筑穴般，偷偷摸摸地随便开了一个洞口——朝廷对官商、官民之分颇为严苛，不仅院落的数量上设有禁制，大门的宽度、颜色和材质，甚至朝向上，都多有约束。
程家是商人。
是松江府，乃至整个南直隶最大的药材商。
据说，就在七八年前，甚至将生意做到了京师，为太医院和京师最大的医馆“德善堂”供给苏薄荷、霍山石斛、太子参和蟾酥这些个出自江南的道地药材。
更难得的是，程家是久有积名的大善之家——门头此起彼伏的求药声便是最好的印证。
程府大门口不远处，一架骡车安静停立，不多时便有一个梳双髻、着青碧色的小丫头探头：“...贺姑娘，您请进。”
骡车之中，一袭靛青银条纱衫的姑娘缓步下车，裙衫是标准的“去地五寸”，看上去很入时，挽发用的“一点油”是银制的，不稀奇，但缀着两颗小小的珍珠就多了些雅致。
小丫头有些惊艳，但仍规规矩矩地低头引路，带人绕过抄手游廊、垂花门，进了女眷所在的后罩房。
商人本不准许住“三进”的院落，但上有号令、下有对策，一些宅邸便去掉第三道门，虚盖了长廊和影壁算是欲盖弥彰的隔断，维持住了“假二进”的布局。
程家就是这样。
后罩房正屋叫“知母”，是味中药的名字，湘妃竹帘缀着白玉石佩低低垂下，风是吹不动的。
地方带到了，小丫头却低着头在门口磨脚后跟。
姑娘抹了枚碎银子过去，小丫头欢天喜地地接了，压低声音，如宽慰一般：“贺姑娘您放心，太太见了四五个姑娘，没一个有您漂亮。”
姑娘瞥了小丫头一眼，眉眼向下，姿容婉和清雅：“还没来得及请您雅名。”
“我叫黄栀，是太太房里的二等丫鬟。”小丫头甜甜一笑，却将手里指甲壳大小的碎银子暗自掂了掂，心里有几分满意：是个懂事的货色，前几个给的都是铜板子，这碎银子虽然还没指甲壳大，也算苍蝇再小也是肉。
帘子被人从里捞开，一个比黄栀大两三岁的姑娘从里出来请，跟了一路穿过花厅，总算见到程家的当家太太段氏。
“贺...”段氏刚过暮春之年，靠坐在软榻上，戴着玳瑁水晶眼镜，手里拿了个花笺纸，眼镜夹在鼻梁上，眼皮朝上抬：“贺姑娘名字也别致，唤作山月。”
贺山月微微福身：“出身苏州乡野，家中父母均过世得早，名字是族里耆老赏的，说是生我时，一轮明月上青山，便叫我山月吧。”
段氏把花笺纸放下，动也不动地打量了贺山月一番，方才如梦初醒：“快请坐，快请坐。“
紧跟着看座上茶。
不知是否是错觉，贺山月见段氏的笑真诚了许多。
段氏取下眼镜，神容和蔼：“劳你从苏州府到松江府辛苦跑动——实在是松江府人少地小，做生意我们是有大讲头，但论起丹青书画，还是吴门一派有排面。听黄二嫂说这几年你帮着苏州府好几家骨董庄又是描画，又是鉴画，在丹青一脉上很有些造诣呀？”