11月17日，完成了第四次空间站7日旅游航班的团结号航天飞机带着4名外国富豪和2名本国富豪返回。
五名将在12月上太空的航天局研究员站在新远发射场的塔楼里，全程看到了团结号航天飞机以极其平缓的姿态降落，在地面滑行了3800米左右停下。
这一次任务与之前有很大不同，新远第一次尝试用自动驾驶系统接管降落而非驾驶员手动操控。
试验相当成功，团结号的返回路线都是程序自动计算，地面挑不出任何毛病，这意味着团结号的安全系数更高了。
发射管理局的黄局长笑嘻嘻地说道：
“天宫进修班的学员们，团结号整备完的下一次发射可就是你们了哟。”
因为名义上是太空学习，所以现在内部都管每年的进修名额叫做天宫空间站的进修班学员，也没人觉得有什么不妥。
经过有计划的训练，五名专家虽然年龄和身体状况都不是完美，但也符合条件，可以进行发射任务。
其余四人都有些喜不自胜的意味，只有何倘有些悲苦。
唐伟天知道是为什么，就在前天，长征六号甲芯一级低空垂直降落试验失败，炸了一枚芯级。
长征六号甲是长征六号的衍生发展型号，原世界线设计是芯级两台yf100发动机加上四枚120吨推力的固体火箭助推器，700公里sso轨道运力4.5吨左右。
现在没必要了，新·长征八号的sso运力就与老长征六号甲持平，还是可回收，所以长征六号甲的构型自然也发生了改变。
leo运力10吨到25吨由长征八号、七号覆盖，2吨以下的小型火箭是长征六号，所以2到10吨的区间是空白区，没有廉价的可重复使用火箭。
为了解决这个问题，航天局决定在长征六号基础上发展一款近地轨道运力7到8吨左右的中型单箭体可回收火箭，承接研制任务的依然是六院。
何倘经过谨慎思考以及对于未来的火箭回收技术预研，大胆地决定发展芯一级使用三台yf100k，leo运力在8吨左右的长征六号甲火箭。
三台yf100k能输出390吨的地面推力，二级发动机为一台yf115b发动机，三级使用一台yf50毒发，起飞质量288吨，内陆回收运力6.9吨，海上或者琼州回收运力8吨。
设计不是最优，但是最便宜，箭体依然是全箭3.35米，没有新技术。
唯一特殊的就是芯一级挤下了三台yf100k，对回收控制系统要求更高，所以先造了一枚芯一级进行1000米低空悬停以及回收测试。
这与未来长征九号的回收发动机布局和数目相同，相当于为以后做准备，同时增加技术库的资料。
降落倒是一次成功，结果不知道为什么落地十几秒后突然起火，引燃了剩余的燃料发生爆炸。
试验只能算作失败，初步调查结果是底部管线太拥挤被振裂，但长六箭体就这么大所以要解决也有点麻烦。
何倘：心累 哦，还有依然处于研发中的“筷子”回收技术，也就是夹持格栅舵回收，炸了两枚长征六号改的验证箭体，第三枚准备赶在年底前再试一次。
航天局因为经费的暴涨思路也发生了转变，对于测试火箭的成功率看得比较宽容，反正长六造起来也不贵，炸就炸吧。
长征六号现在也有生产线了，今年的发射次数已经达到了七枚22次，1次陆上回收失败箭体出现裂纹，1次海上回收失败，其余均取得原成功，而新远一号系列今年的发射次数才16次。
后者承接的国外任务较多，帮沙漠那一片国家发射了不少小卫星，相反国内的大部分科学任务都被长六吃下了。