且不提石鬼真人究竟有何请求，只说宁凡这一去，竟是过了数日才回到客舍洞府。
宁凡不在的日子，白灵哪里也没去，安静地待在房中一个人练棋。
她大概也明白宁凡是有要事去做，话虽如此，这几日的打谱练习却总无法全神贯注。
而当宁凡终于归来，她虽说仍是一副专心打谱的样子，手中的棋子却是不经意下错了位置。
“这里，错了，应该下在十四之七，镇。你若下在此处，白棋的大龙可就要逃掉了。”
宁凡刚一进门，就发现白灵安安静静下着棋，本还想感叹一句“真正的棋士果然刻苦努力”，却不料随意一瞥，就发现对方心思不在棋盘上。
【啊？多谢师兄提醒。】白灵心中大窘，连忙将棋子移到正确位置。
她强忍着好奇，不敢多问宁凡这几日去了哪里，生怕惹人不快。
然而人的好奇心是无法抑制的。
宁凡既能听到白灵心声中的感谢，又如何听不到对方内心深处千奇百怪的念头。
【哎，师兄这几日到底去了哪里，为何一连数日都不回来，莫非是我找他通宵下棋，惹他厌烦了？】
【还是说，师兄遇到了北极山百万年一遇的大雪崩？】
【莫非是有强人贪念师兄棋艺高超，把师兄掳走下棋去了？】
【师兄该不会正好遇到自己的量劫了吧？】
【师兄该不会被妖精抓走了吧？】
【师兄该不会...】
诸如此类。
罢了，还是随便解释两句吧。
“我数日未归，是因为那石鬼真人有事相求，且这件事颇有几分棘手...”话里却是点到为止，并没有提及具体事宜。
【哦哦。】乍一听白灵的心声，她似乎接受了宁凡的说法，不打算深入打听，十分懂得进退。
然而女人心又何止一层呢？
若细听对方心声，会发现此时听到的只是第一层，对方的真实想法可能是在第五层，第九层，甚至第一百层...嗯，这些都是宁凡多年窃言总结的经验。
【还好还好，师兄没被妖精抓走。】
【原来是去给人帮忙了么？】
【到底是帮什么忙呢？】
【对方莫非是女子？】
【莫非师兄遇到了百万年一遇的...】
宁凡：......
虽然能看到对方的真实想法，但果然，还是装作不知道吧...
想了想，继续解释道。
“...此事倒也不是什么隐秘，说一些给你听也无妨。是石鬼真人有事相求，在棋士的圈子里，似乎有不少人都听说过他的遭遇。而他此番联络我，便是想请我帮他找一个人。”
【哦哦。】找人？男人？女人？仇人？情人？总不能是寻找前世的道侣吧？好在意！吃瓜！
“并不是寻找前世道侣...”
【哎呀。我，我...】师兄竟连我藏在心底九百九十九层的想法都看得到！震惊！
“他想找他的大哥。”
【哦哦。】
“他的大哥道号石神真人，一生痴迷棋道，曾来北蛮国寻友论枰，但却在某个不祥之夜，被神秘妖物抓走了，自此下落不明。”
【居然真有妖精抓人！】居然被我猜中了！震惊！
“当时也有几个同行者目睹了妖物抓人的一幕，且事后没多久，目击者纷纷遭遇不祥，如今能查到的线索，也只有关于此事的些许流言...”
【请师兄细说！】瓜到浓时，白灵哪还顾得上掩饰好奇心，迫不及待想要听下去。
“此事疑点有三。”
“其一，石神真人失踪时，距离突破仙帝已然只差少许，事发地又是北蛮国——根据石鬼真人的说法，北蛮国祖上是有圣人的，且那圣人平日里虽不显化，却还在北蛮国某处隐世不出。倘若石鬼真人所言当真，很难想象是何等存在，能在圣人眼皮子底下无声无息掳走一位准帝...”
“其二，石神真人的命牌至今未碎，仍旧存活于世。所以，对方掳走他的目的是什么呢？是将他镇压在了某处以示惩戒？又或者是有着深仇大恨，留他一命百般折磨？还是有其他不可告人的缘由呢？”
“其三，就是物证了。石神真人的失踪现场，曾遗落一物，似乎是妖物故意遗留；同行遭遇不祥之人，事发地同样留有类似物品...若当真是对方故意为之，此举有何深意...”
【妖物掳人竟还留下物证？好奇！妖物留下了什么！】
“具体是何物，不可以告诉你。”
关于此事，宁凡没打算解释更多，显然是不想让白灵与这等不祥之事牵涉太深。
即便眼前的一切都只是圣子试炼的虚妄。
“接下来的日子，我可能还要再忙一段时间，可能是数日，也可能更久。我不在时，你莫要一个人出门，否则真遇到妖精抓人，我可来不及救你。对了，这些棋谱便送你了，顺手从石鬼真人那里要来的，似乎都是北极山出现过的名局，于你有益。”
【连头衔战的古谱都有！竟还有如此多的孤本！好厉害！多谢师兄！】
白灵的心思，瞬间就从石鬼真人的八卦转移到了古之名局上面，认真学习了起来。
到底还是一个棋士。
宁凡满意的点点头。
也不知，是满意白灵学习认真，还是满意白灵身体周围几乎凝聚成形的不祥因果，被自己三言两语搅散。
眼底，微不可察的青芒闪烁着，他能看到更多、更多的东西生聚着，毁灭着，如丝如线，如露如电，将人与宿命相连。
他能感受到自己越是踏足其中，便越是一点点地进化着、蜕变着，一点点，将某扇心之巨门缓缓推开着...
“那么，我出门了。”
【哦哦，师兄注意安全。】师兄才刚回来，就又要出去么？莫非他此番回来，是百忙之中特意抽出时间给我送棋谱？
师兄真是一个好人！
...
宁凡出门，自然是为了执行任务了。
当石鬼真人向他提出请求时，圣子雷书有了反应，同步更新，发布了《石鬼寻兄》的相关任务。
宁凡只是扮演张道，并不是真的张道，他和石鬼真人本不存在过命的交情，但因为有试炼任务存在，他倒也答应了石鬼真人的请求。
想要修复多闻无双，需要至少五百星的分数，看在分数的面子上，只能勉为其难帮人跑跑腿了。
【主线任务：石鬼寻兄。】
【任务奖励：成功救出石神真人，并将之带回，奖励分数二百星；成功寻得石神真人，未能救回，奖励分数一百星；仅查出石神真人所在位置，奖励分数四十星；仅查出少许线索，奖励分数二十星；对线索一无所获时，任务失败，扣除分数十星，分数不足时，圣子试炼结束。】
这是宁凡第一次在圣子试炼中，触发主线任务。
主线这个词，他是第一次听说，但这并不妨碍他去理解。
人之一身，纠缠着无数因果线，因果千万，各有不同。但在圣子试炼的幻境之中，绝大多数人身上，都缠绕着一道色泽相同、气息强烈的粗壮因果线。
千千万万的因果线，从无数人身上散发，最终却合为一股，与整个北蛮国连接在一起。
此刻的宁凡，可以看到，北蛮国内，有大因果！且这因果，影响着此地绝大多数人的最终命运！
此国，给宁凡一种大祸临头、行将覆灭的感觉。
联想到圣子试炼之初，自己收到的石鬼书信，一时间陷入了沉吟。
果然，想要完美完成任务，还是得先搞清楚任务的时代与背景。
【张道吾兄，见字如面…北蛮国告急…特邀请道兄前来…北极道果大会…借混鲲圣宗门徒威名…主持公道…紫薇魔君之劫数…九日后…铜船相迎…弟，石鬼敬上。】
“石鬼真人怀疑他兄长的失踪，根本就是北蛮国所为，所以对方才能在圣人眼皮子底下行事。他想让我主持的公道，便是先查出真凶，再借由我混鲲门徒的身份，向对方施压，令对方不得不同意放人。至于他所提到的紫薇魔君劫数，和兄长失踪一事关系不大，此事，似乎是北蛮国告急、行将覆灭的祸根，却不知这北蛮国是如何招惹上紫薇魔君的因果...又因为北蛮国大祸临头，石鬼真人担心‘被北蛮国关押’的兄长一同卷入大祸，故而急于在大祸来临之前救回兄长。也因如此，石鬼真人见我来到北蛮，才会说我是舍生忘死的义士。”
紫薇魔君，大概就是紫薇仙皇吧，既不称仙皇，大概是紫薇仙皇入逆之前用过的名号。
北蛮国有圣人坐镇，紫薇魔君既能令北蛮国大祸临头，怕是已然成圣，且属于极强的那种。
“历史上的北蛮国，是被那位‘紫薇魔君’灭掉了么？”宁凡问道。
问的却是蚁主和多闻，这二人见多识广，是白给的情报来源，不用白不用。
“本宫道成之时，世间并无北蛮国。”蚁主答道。
真界虽是仙国无数，不可穷尽，但那说的只是小国。拥有圣人坐镇的仙国到底还是有数可查的。按理说，有圣人存在的国度无论如何都会留下痕迹，蚁主也不可能从未听闻过。除非，她道成、陨落之时，北蛮国尚未建立；又或者，那时的北蛮国已被人从无尽轮回中抹去了痕迹...
“我这里倒是有北蛮国覆灭的一些说法：有人说北蛮国是被圣人时的紫薇仙皇所灭；也有人说此事其实是其他圣人联手算计了紫薇仙皇，另有隐情；更有人说此事其实有第四步干预...”多闻无双答道。
“紫薇灭北蛮？圣人联手算计？第四步干预？”宁凡摇摇头。
这种不确定的情报，用处不大。
当然也不能说毫无用处，至少可以说明，此地水很深——准确地说，是此地曾经水很深过，毕竟真实的北蛮国，最终还是覆灭了，只在紫薇仙皇的圣子试炼之中留下了不可磨灭的痕迹。
“白灵也撞上了这场灭国大祸么...不，不对，若没有遇上我，她应该在北斗仙域杀手围攻时，就遇到凶险了，或许并没有来到北蛮国的可能...护送白灵的金镖宗弟子，可能会尽数殒命，至于白灵——身为圣宗门徒，对方或许不至于杀她，但最次也是将之捉走...”
“至于张道，真实历史中的张道，成功抵达北蛮国了么？还是在一开始就被沿途所遇的袭击者抓走了？圣宗弟子若前往北蛮，都会被袭击者抓走么？”
“似白灵、张道这等修为，为何会被某些存在盯上？二者的共同点在哪里？”
“是了，他们都是圣宗门徒，且他们都想前往北蛮国，二者似乎还都是棋士...”
不知不觉中，宁凡对北蛮国覆灭一事变得在意了。
一想到和他把酒言欢的吴尘吴老六其实会死在北斗杀手手中，一想到白灵在真实历史中也因此事遇到不可测的危险...
宁凡已经无法将眼前的试炼当成一场猎取分数的游戏。
甚至莫名地感到了一阵不快！
“时间有限，还是快些完成任务吧？若上仙需要，小仙可以凭自身对圣子试炼的经验，为上仙拟一份任务攻略，助上仙快速完成石鬼寻兄的任务。作为回报，小仙有一个不情之请...”多闻无双似乎想用自身的经验，和宁凡做什么交易。
不过宁凡并不是和多闻无双做交易，他只想白嫖多闻无双的一切，于是拒绝了多闻的提议。
“任务攻略什么的，并不需要。我有我的做法。”
显然，宁凡对于如何寻找石神真人，早有了详细规划。
见状，多闻无双不由得皱眉，这可不是他期待的剧情发展呐。
他本打算用自己的诸多情报、知识，换宁凡为他跑腿干活了。毕竟，在这圣子试炼的世界中，他可是有不少遗憾想要弥补的，总需要有人替他完成。
可惜对方似乎不吃他这一套。
如此一来，他也只能静待时机出现了，等到宁凡遇到解决不了的难题，自有他坐地起价的机会。
...
北极山，道果大会外场。
外场虽有客舍洞府提供，但这些洞府并非北极山上灵脉最佳之处，仅能提供最基本的修炼、休息环境。
此刻的宁凡，需要寻一处灵脉更强之地做一件事，故而，他来到了外场一处名为雪神殿的场所。
在北极山，灵脉最强之处共有七处，其中六处都在山中更高的位置，唯有一处坐落在外场当中，便是这雪神殿所在。
本地修士每当临近突破，或是有珍贵丹药、法宝需要炼制时，都会来此地，租一间灵室使用。
但由于此地灵室价格极高，往往只有那些大能老怪会来此处。
话虽如今，因着北蛮国正在举办道果大会的缘故，近日里前来雪神殿租灵室的并不在少数。
当宁凡到来时，雪神殿内恰有不少人欲租灵室。
似乎是因为近日里灵室数量过于紧张，租价大涨，故而正有几名租客在和雪神殿管事讨价还价。
“管事阁下！平日里租一间下品灵室，一日只需二百四十万雪晶石，缘何今日涨了这么多，一日便要一千五百万！”
“我等皆是熟客，就不能给些优惠么？”
“蓝兄！些许薄礼，还请笑纳，却不知这租金一事，可还有商量的余地？”
负责租借事宜的管事，是一个身着白虎皮的肥胖老者，姓蓝，眼睛同样是极少见的蓝色，修为只堪堪修到命仙境而已。
他的头上插着朱雀羽，一只手是人手，另一只手却长着龙爪，身上绘着稀稀拉拉的玄武蛮纹纹身，腰间别着一大串兽骨钥匙，对应着一间间灵室。
这老头因为过于肥胖，脸上的肥肉都快把眼睛给挤没了，眯缝着眼睛，用人手形态的左手扶着肚子，一连不耐的表情。
“如今乃是北蛮国的旺季，旺季懂不懂？就是这个价，爱租不租！今日不租，明日老夫还涨价，到时候连这个价格可都没有了！”话虽强硬，却还是将租客奉上的礼物尽数收下。虽收钱，但不办事，只要我不觉得无耻，厚颜无耻的就是别人。
直气得送礼之人面色青红不定，偏又不敢发作，似是极其忌惮这名蓝姓管事的身份一般。
好在也不是所有人都能忍得了蓝姓老者的坐地起价，租客之中，当即便有一名青年模样的渡真修士站了出来，不客气地冷哼道。